Diminuindo as esperanças de um cessar-fogo, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse na quinta-feira que Israel continuará atacando o Hezbollah "com força total" e não vai parar até que todos os seus objetivos sejam alcançados. Israel realizou um novo ataque na capital libanesa, que disse ter matado um comandante sênior do Hezbollah.
Por Bassem Mroue, Tia Goldenberg e Melanie Lidman | Associated Press
NOVA YORK - Netanyahu falou ao desembarcar em Nova York para participar da reunião anual da Assembleia Geral da ONU. Na reunião, autoridades americanas e europeias estavam pressionando fortemente ambos os lados a aceitar uma proposta de interrupção de 21 dias nos combates para dar tempo à diplomacia para evitar uma potencial guerra total.
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| Benjamin Netanyahu |
Centenas de pessoas foram mortas no Líbano nesta semana, quando Israel intensificou drasticamente os ataques, dizendo que está mirando as capacidades militares do Hezbollah. Os líderes israelenses dizem que estão determinados a impedir mais de 11 meses de disparos transfronteiriços do grupo militante, que forçou a evacuação de dezenas de milhares de israelenses de comunidades no norte.
Netanyahu disse que a "política de Israel é clara. Continuamos a atacar o Hezbollah com força total. E não vamos parar até alcançarmos todos os nossos objetivos, o principal deles o retorno dos moradores do norte com segurança às suas casas.
Pouco antes de seus comentários, os militares israelenses disseram que mataram um comandante de drone do Hezbollah, Mohammed Hussein Surour, em um ataque aéreo nos subúrbios de Beirute. O Hezbollah não comentou imediatamente a alegação de sua morte. O Ministério da Saúde disse que duas pessoas foram mortas e 15 ficaram feridas no ataque.
O ataque destruiu um apartamento em um andar superior de um prédio residencial em Dahiyeh, o subúrbio de maioria xiita onde o Hezbollah tem uma forte presença, de acordo com fotos da Associated Press da cena.
Na semana passada, Israel realizou vários ataques em Beirute contra comandantes seniores do Hezbollah. No início do dia, um ataque no leste do Líbano matou 20 pessoas, a maioria migrantes sírios, de acordo com autoridades de saúde libanesas.
Israel atingiu 75 locais na manhã de quinta-feira no sul e leste do Líbano, disseram os militares. Após a explosão em Beirute, dezenas de foguetes foram disparados em direção à cidade de Safed, no norte de Israel, com um atingindo uma rua em uma cidade próxima. No total, 175 projéteis foram disparados do Líbano na quinta-feira, disseram os militares. A maioria foi interceptada ou caiu em áreas abertas, algumas provocando incêndios florestais.
Israel falou de uma possível invasão terrestre no Líbano para afastar o Hezbollah - um grupo xiita apoiado pelo Irã que é a força armada mais forte do Líbano - para longe da fronteira. Ele moveu milhares de soldados para o norte em preparação. Milhares de libaneses fugiram do sul na semana passada, chegando a Beirute e pontos mais ao norte.
A escalada levantou temores de uma repetição - ou pior - da guerra de 2006 entre os dois lados, que causou destruição em grandes partes do sul do Líbano e em outras partes do país e viu pesados foguetes do Hezbollah dispararem contra cidades israelenses.
"Agora enfrentamos o risco de uma guerra total. Outra guerra em grande escala pode ser devastadora para Israel e Líbano", disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, após conversas com seus colegas britânicos e australianos em Londres.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, esteve na reunião da ONU com autoridades israelenses sobre a proposta de trégua. Falando em uma entrevista à MSNBC, ele disse que as grandes potências, os europeus e as nações árabes estavam unidas, "todos falando com uma voz clara sobre a necessidade de obter esse cessar-fogo no norte".
"Não posso falar por ele", disse Blinken sobre Netanyahu.
O Hezbollah ainda não respondeu à proposta de uma pausa nos combates. O primeiro-ministro interino do Líbano, Najib Mikati, saudou, mas seu governo não tem influência sobre o grupo.
O gabinete de Netanyahu minimizou a iniciativa, dizendo em um comunicado que era apenas uma proposta e que Israel continuaria a se defender contra ataques do Hezbollah do Líbano.
Um dos parceiros de governo de extrema-direita de Netanyahu ameaçou na quinta-feira suspender a cooperação com seu governo se ele assinar um cessar-fogo temporário com o Hezbollah - e renunciar completamente se um acordo permanente for alcançado. Foi o mais recente sinal de descontentamento dos aliados de Netanyahu em relação aos esforços internacionais de cessar-fogo.
"Se um cessar-fogo temporário se tornar permanente, renunciaremos ao governo", disse o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, chefe do partido Poder Judaico.
Se Ben-Gvir deixar a coalizão, Netanyahu perderá sua maioria parlamentar e poderá ver seu governo cair, embora os líderes da oposição tenham dito que ofereceriam apoio a um acordo de cessar-fogo.
O Hezbollah insistiu que interromperia seus ataques apenas se houvesse um cessar-fogo em Gaza, onde Israel luta contra o Hamas há quase um ano. Isso parece fora de alcance, apesar de meses de negociações lideradas pelos Estados Unidos, Egito e Catar.
Um dia após o ataque do Hamas em 7 de outubro no sul de Israel, que desencadeou a guerra em Gaza, o Hezbollah começou a disparar foguetes contra o norte de Israel, trazendo contra-fogo israelense e um ciclo de represálias que ocorre quase diariamente desde então. O Hezbollah diz que suas barragens têm como alvo postos militares israelenses e são uma demonstração de apoio aos palestinos.
Antes desta semana, as barragens transfronteiriças mataram cerca de 600 pessoas no Líbano, a maioria militantes, mas incluindo mais de 100 civis, e cerca de quatro dúzias de pessoas em Israel, cerca de metade delas soldados e o restante civis. Os combates também forçaram dezenas de milhares a fugir de suas casas em ambos os lados da fronteira.
Os líderes israelenses agora dizem que estão determinados a expulsar o Hezbollah da área de fronteira para permitir que seus cidadãos voltem para casa. Ele diz que seus ataques em todo o Líbano na semana passada têm como alvo lançadores de foguetes do Hezbollah e outras infraestruturas militares. Desde segunda-feira, os ataques mataram mais de 690 pessoas no Líbano, cerca de um quarto delas mulheres e crianças, de acordo com as autoridades de saúde locais.
O Hezbollah, por sua vez, disparou centenas de foguetes contra Israel, dizendo que eles estão mirando em posições militares israelenses. Várias pessoas em Israel ficaram feridas. Na quarta-feira, o grupo disparou contra Tel Aviv pela primeira vez com um míssil de longo alcance que foi interceptado.
Na manhã de quinta-feira, um ataque aéreo israelense atingiu um prédio que abrigava trabalhadores sírios e suas famílias perto da antiga cidade de Baalbek, no Vale do Bekaa, no leste do Líbano. O Ministério da Saúde libanês disse que 19 sírios e um libanês foram mortos, um dos ataques mais mortais na intensificação da campanha aérea de Israel. A agência de notícias estatal havia relatado inicialmente que 23 pessoas estavam mortas.
Hussein Salloum, uma autoridade local em Younine, disse que a maioria dos mortos eram mulheres e crianças.
"Cavamos os escombros com nossas próprias mãos" até que uma pequena escavadeira foi trazida, disse Salloum à Associated Press por telefone. "Tínhamos capacidades muito limitadas."
O Líbano, com uma população de cerca de 6 milhões, abriga quase 780.000 refugiados sírios registrados e centenas de milhares que não estão registrados - a maior população de refugiados per capita do mundo.
Mroue relatou de Beirute, Lidman de Tel Aviv.
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