Dois mísseis balísticos explodiram uma academia militar e um hospital próximo na terça-feira na Ucrânia, matando mais de 50 pessoas e ferindo mais de 200, disseram autoridades ucranianas, em um dos ataques russos mais mortais desde o início da guerra.
Por Illia Novikov e Lori Hinnant | Associated Press
Os mísseis atingiram o coração do prédio principal do Instituto Militar de Comunicação de Poltava, causando o colapso de vários andares. Não demorou muito para que o cheiro de fumaça e a notícia do ataque mortal se espalhassem pela cidade do centro-leste.
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| O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, fala durante uma coletiva de imprensa conjunta com o primeiro-ministro da Holanda, Dick Schoof, em Zaporizhzhia, Ucrânia, na segunda-feira, 2 de setembro de 2024. (Foto AP / Evgeniy Maloletka) |
"As pessoas se viram sob os escombros. Muitos foram salvos", disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em um vídeo postado em seu canal Telegram. Ele ordenou uma investigação.
Tijolos quebrados eram visíveis dentro dos portões fechados da instituição, que estava fora dos limites para a mídia, e pequenas poças de sangue podiam ser vistas do lado de fora horas depois. Caminhões de comunicação de campo estavam estacionados ao longo do perímetro. As estradas estavam cobertas de vidro das janelas dos apartamentos quebradas.
"Eu ouvi explosões ... Eu estava em casa naquela época. Quando saí de casa, percebi que era algo maligno e algo ruim", disse Yevheniy Zemskyy, que chegou para oferecer sua ajuda. "Eu estava preocupado com as crianças, os moradores de Poltava. É por isso que estamos aqui hoje para ajudar nossa cidade da maneira que pudermos."
Na noite de terça-feira, o número de mortos era de 51, de acordo com o gabinete do procurador-geral.
Filip Pronin, governador da região que leva o nome de Poltava, anunciou no Telegram que 219 pessoas ficaram feridas. Até 18 pessoas podem estar soterradas sob os escombros, disse ele.
Dez prédios de apartamentos foram danificados e mais de 150 pessoas doaram sangue, disse Pronin.
Ele chamou isso de "uma grande tragédia" para a região e toda a Ucrânia, e anunciou três dias de luto a partir de quarta-feira.
A academia treina oficiais em comunicações e eletrônica, bem como operadores de drones, aprimorando algumas das habilidades mais valorizadas em uma guerra em que ambos os lados estão lutando pelo controle do campo de batalha eletrônico.
"O inimigo certamente deve responder por todos os (seus) crimes contra a humanidade", escreveu Pronin no Telegram.
O Kremlin não fez comentários imediatos sobre o ataque. Não ficou claro se os mortos e feridos estavam limitados a militares ucranianos, como cadetes do corpo de sinalização, ou se incluíam civis.
Desde que embarcou em sua invasão em grande escala no início de 2022, os militares russos usaram repetidamente mísseis para esmagar alvos civis, às vezes matando dezenas de pessoas em um único ataque.
Alguns dos ataques mais mortais incluíram um ataque aéreo em 2022 a um teatro em Mariupol que matou centenas de civis que se abrigavam no porão e um ataque no mesmo ano à estação de trem em Kramatorsk que matou 61. Prédios de apartamentos, mercados e shopping centers também foram alvos.
Poltava fica a cerca de 350 quilômetros (200 milhas) a sudeste de Kiev, na principal rodovia e rota ferroviária entre Kiev e a segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, que fica perto da fronteira russa.
O ataque aconteceu enquanto as forças ucranianas tentavam conquistar suas propriedades na região fronteiriça russa de Kursk, após uma incursão surpresa que começou em 6 de agosto e à medida que o exército russo avança mais fundo no leste da Ucrânia.
Os mísseis atingiram logo após o alerta de ataque aéreo, quando muitas pessoas estavam a caminho de um abrigo antiaéreo, disse o Ministério da Defesa da Ucrânia, descrevendo o ataque como "bárbaro".
Equipes de resgate e médicos salvaram 25 pessoas, incluindo 11 que foram retiradas dos escombros, disse um comunicado do Ministério da Defesa.
O ataque ocorreu no dia em que o presidente russo, Vladimir Putin, visitou a Mongólia. Não havia indicação de que seus anfitriões atenderiam às exigências de prendê-lo com um mandado internacional por supostos crimes de guerra.
Zelenskyy repetiu seu apelo aos parceiros ocidentais da Ucrânia para garantir a entrega rápida de ajuda militar. Ele já repreendeu os EUA e os países europeus por demorarem a cumprir suas promessas de ajuda.
Ele também quer que eles aliviem as restrições sobre o que a Ucrânia pode atingir em solo russo com as armas que fornecem. Alguns países temem que atingir a Rússia possa escalar a guerra.
"A Ucrânia precisa de sistemas de defesa aérea e mísseis agora, não armazenados", escreveu Zelenskyy em inglês no Telegram.
"Ataques de longo alcance que possam nos proteger do terror russo são necessários agora, não mais tarde. Cada dia de atraso, infelizmente, significa mais vidas perdidas", disse ele.
O jornalista da Associated Press Alex Babenko também contribuiu para este relatório.
