Militares dos EUA concluem retirada do Níger governado pela junta

A retirada das tropas dos EUA do Níger está completa, disse uma autoridade americana na segunda-feira.

Associated Press

DAKAR, Senegal - Um pequeno número de militares designados para proteger a embaixada dos EUA permanece, disse a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, a repórteres.

Bandeiras dos EUA e do Níger tremulam na Base Aérea 201 do Níger em Agadez, Níger, em 16 de abril de 2018. (Foto AP / Carley Petesch, Arquivo)

No início deste ano, a junta governante do Níger encerrou um acordo que permitia que as tropas dos EUA operassem no país da África Ocidental. Alguns meses depois, autoridades de ambos os países disseram em um comunicado conjunto que as tropas dos EUA completariam sua retirada em meados de setembro.

Os EUA entregaram suas últimas bases militares no Níger às autoridades locais no mês passado, mas cerca de duas dúzias de soldados americanos permaneceram no Níger, em grande parte para tarefas administrativas relacionadas à retirada, disse Singh.

A expulsão das tropas americanas pelo Níger após um golpe no ano passado tem amplas ramificações para Washington porque está forçando as tropas a abandonar bases críticas que foram usadas para missões de contraterrorismo no Sahel, grupos ligados à Al-Qaeda e ao grupo Estado Islâmico operam na vasta região ao sul do deserto do Saara.

Um desses grupos, Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, conhecido como JNIM, está ativo no Mali, Burkina Faso e Níger, e está procurando se expandir para Benin e Togo.

O Níger era visto como uma das últimas nações da região rebelde com as quais as nações ocidentais poderiam se associar para combater as crescentes insurgências jihadistas. Os EUA e a França tinham mais de 2.500 militares na região até recentemente e, juntamente com outros países europeus, investiram centenas de milhões de dólares em assistência e treinamento militar.

Nos últimos meses, o Níger se afastou de seus parceiros ocidentais, voltando-se para a Rússia em busca de segurança. Em abril, treinadores militares russos chegaram ao Níger para reforçar as defesas aéreas do país.