O secretário de Estado, Antony Blinken, vai ao Egito na terça-feira para sua 10ª viagem ao Oriente Médio desde que a guerra em Gaza começou há quase um ano, esta com o objetivo de refinar em parte uma proposta a ser apresentada a Israel e ao Hamas para um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns.
Por Ellen Knickmeyer | Associated Press
WASHINGTON - Ao contrário das recentes missões de mediação, o principal diplomata dos Estados Unidos desta vez está viajando sem projeções otimistas do governo Biden de um avanço esperado nas negociações conturbadas.
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| Foto AP / Jose Luís Magana |
Também ao contrário das missões anteriores, Blinken não tem planos públicos de ir a Israel para se encontrar com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu nesta viagem. As declarações públicas inflamadas do líder israelense - como sua declaração de que Israel aceitaria apenas "vitória total" quando Blinken estivesse na região em junho - e algumas outras demandas inabaláveis complicaram a diplomacia anterior.
Blinken está indo ao Egito para conversas na quarta-feira com o ministro das Relações Exteriores egípcio, Badr Abdelatty, e outros, em uma viagem anunciada como focada nas relações americano-egípcias e nas consultas de Gaza com o Egito.
A abordagem pública contida segue meses em que o presidente Joe Biden e seus funcionários falaram publicamente sobre um acordo para acabar com a guerra em Gaza como estando ao alcance, na esperança de aumentar a pressão sobre o governo de extrema-direita de Netanyahu e o Hamas para selar um acordo.
O governo Biden agora diz que está trabalhando com os mediadores Egito e Catar para apresentar uma proposta final revisada para tentar pelo menos levar Israel e o Hamas a um cessar-fogo de seis semanas que libertaria alguns dos reféns mantidos pelo Hamas em troca de prisioneiros palestinos mantidos por Israel. Os americanos acreditam que a atenção do público sobre os detalhes das negociações agora só prejudicaria esse esforço.
Autoridades americanas, catarianas e egípcias ainda estão consultando "sobre o que essa proposta conterá, e ... estamos tentando ver que é uma proposta que pode levar as partes a um acordo final", disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, na segunda-feira.
O Departamento de Estado apontou para o importante papel do Egito nos esforços de paz em Gaza ao anunciar na semana passada que o governo Biden planejava dar ao país seu total de US$ 1,3 bilhão em ajuda militar, ignorando as exigências do Congresso de que os EUA retenham parte do financiamento se o Egito não mostrar progresso adequado em direitos humanos. Blinken disse ao Congresso que o Egito fez progressos nos direitos humanos, inclusive na libertação de prisioneiros políticos.
A viagem de Blinken ocorre em meio ao risco de uma nova frente total no Oriente Médio, com Israel ameaçando aumentar a ação militar contra a organização militante Hezbollah no Líbano. O enviado de Biden, Amos Hochstein, esteve em Israel na segunda-feira para tentar acalmar as tensões após uma parada no Líbano.
O Hezbollah tem um dos exércitos mais fortes do Oriente Médio e, como o Hamas e grupos menores na Síria e no Iraque, é aliado do Irã.
O Hezbollah e Israel trocaram ataques na fronteira norte de Israel com o Líbano desde que o ataque de 7 de outubro pelo Hamas iniciou a guerra em Gaza. O Hezbollah diz que aliviará esses ataques - que desalojaram dezenas de milhares de civis em ambos os lados da fronteira - somente quando houver um cessar-fogo em Gaza.
Hochstein disse a Netanyahu e outras autoridades israelenses que intensificar o conflito com o Hezbollah não ajudaria a levar os israelenses de volta para suas casas, de acordo com uma autoridade dos EUA. O funcionário, que falou sob condição de anonimato para discutir as negociações privadas, disse que Hochstein enfatizou a Netanyahu que ele corre o risco de desencadear um conflito regional amplo e prolongado se avançar com uma guerra em grande escala no Líbano.
Hochstein também ressaltou às autoridades israelenses que o governo Biden continua comprometido em encontrar uma solução diplomática para as tensões na fronteira norte de Israel em conjunto com um acordo de Gaza ou por conta própria, disse o funcionário.
Netanyahu disse a Hochstein que "não seria possível devolver nossos residentes sem uma mudança fundamental na situação de segurança no norte". O primeiro-ministro disse que Israel "aprecia e respeita" o apoio dos EUA, mas "fará o que for necessário para manter sua segurança e devolver os moradores do norte às suas casas com segurança".
Enquanto isso, o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, alertou em sua reunião com Hochstein que "a única maneira de garantir o retorno das comunidades do norte de Israel às suas casas será por meio de ação militar", disse seu gabinete.
Em Gaza, os EUA dizem que Israel e o Hamas concordaram com um acordo em princípio e que os maiores obstáculos agora incluem um desacordo sobre os detalhes da troca de reféns e prisioneiros e o controle sobre uma zona tampão na fronteira entre Gaza e Egito. Netanyahu exigiu nas últimas semanas que os militares israelenses fossem autorizados a manter uma presença no corredor Philadelphi. O Egito e o Hamas rejeitaram essa demanda.
Os ataques liderados pelo Hamas no sul de Israel em 7 de outubro mataram cerca de 1.200 pessoas. Os militantes também sequestraram 250 pessoas e ainda mantêm cerca de 100 reféns. Acredita-se que cerca de um terço dos reféns restantes estejam mortos.
A ofensiva de Israel em Gaza matou mais de 41.000 palestinos, disse o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e militantes em sua contagem. A guerra causou destruição generalizada, deslocou a maioria da população de Gaza e criou uma crise humanitária.
Netanyahu diz que está trabalhando para trazer os reféns para casa. Seus críticos o acusam de retardar um acordo porque isso poderia derrubar seu governo de coalizão linha-dura, que inclui membros que se opõem a uma trégua com os palestinos.
Questionado no início deste mês se Netanyahu estava fazendo o suficiente para um acordo de cessar-fogo, Biden disse, simplesmente, "não". Mas ele acrescentou que ainda acredita que um acordo está próximo.
O redator da Associated Press, Aamer Madhani, contribuiu para este relatório.
