O número é em grande parte adicional aos £ 7,8 bilhões comprometidos desde a invasão da Rússia, diz o relatório do National Audit Office
Dan Sabbagh | The Guardian
A Grã-Bretanha doou armas e equipamentos para a Ucrânia que custariam £ 2,71 bilhões para substituir, em grande parte além dos £ 7,8 bilhões comprometidos pelos primeiros-ministros desde a invasão em grande escala da Rússia, de acordo com um relatório do National Audit Office.
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| As armas doadas pelo Reino Unido à Ucrânia incluem 14 tanques Challenger 2. Fotografia: Leon Neal / Getty Images |
O custo de substituição de mísseis, artilharia e outras munições também excede significativamente seu valor de £ 171,5 milhões nos livros do governo, porque o Ministério da Defesa quer substituir as armas antigas fornecidas a preços atuais.
Mas, acrescentam os auditores, a taxa de doações de armas do Reino Unido diminuiu drasticamente porque os estoques excedentes estão quase esgotados. O Exército alertou em janeiro do ano passado que as doações corriam o risco de deixá-lo "temporariamente mais fraco".
Gareth Davies, chefe do NAO, disse que o Ministério da Defesa agora precisa "equilibrar os interesses estratégicos do Reino Unido com a manutenção das próprias capacidades militares do Reino Unido" - e garantir que haja estoques apropriados em caso de qualquer crise militar futura.
Os números estão contidos na primeira auditoria sobre os gastos militares do Reino Unido em apoio à Ucrânia, em uma revisão do dinheiro e das doações alocadas por sucessivos primeiros-ministros desde a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022.
Ele não pergunta se a guerra na Ucrânia representa uma boa relação custo-benefício, pois isso equivaleria a um comentário sobre a política do governo além do mandato do escritório de auditoria, mas destaca os custos adicionais de reabastecer os estoques.
O valor das doações não está incluído nos orçamentos de guerra da Ucrânia anunciados anteriormente, e os custos são contabilizados apenas quando os contratos de reabastecimento são emitidos. Isso significa que o Reino Unido terá gasto mais do que os £ 2,46 bilhões orçados para a Ucrânia em 2022/23, porque aquele ano incluiu apenas £ 75 milhões para substituir o kit doado.
Usando um cálculo diferente, o custo em dinheiro de todas as operações militares foi de £ 2,9 bilhões em 2022/23. Essa é a maior soma gasta em guerra pelo Reino Unido em qualquer ano desde 2011/12, um ponto alto dos combates no Afeganistão. No ano seguinte, quando o Reino Unido também estava envolvido no bombardeio de rebeldes houthis no Iêmen, o total caiu para £ 2,57 bilhões.
As armas doadas pelo Reino Unido à Ucrânia incluem 14 tanques Challenger 2, 700 veículos blindados, 140 obuses, pelo menos 3.100 mísseis – embora o número de armas Storm Shadow de longo alcance seja um segredo – e mais de 10 milhões de cartuchos de munição.
As doações de armas para a Ucrânia caíram desde o início da invasão. O valor caiu de £ 130 milhões em 2022/23 para £ 15,9 milhões em 2023/4 e, no futuro, o Reino Unido terá que fabricar a maior parte de todas as armas que deseja enviar para a Ucrânia.
O financiamento para reposição virá nos próximos anos, pelo menos inicialmente, de reservas de contingência alocadas pelo Tesouro. Até agora, os contratos de reabastecimento para substituir £ 1 bilhão em armas foram alocados de um pedido total de £ 2,71 bilhões.
O Reino Unido também treinou mais de 46.000 soldados ucranianos, embora o auditor tenha observado que houve reclamações de falta de treinamento em drones. As restrições da aviação militar e civil impedem em grande parte o uso de um grande número de drones no Reino Unido, mesmo em instalações militares.
O Ministério da Defesa quer substituir equipamentos em um momento em que há déficits em seu orçamento geral de equipamentos de £ 3 bilhões este ano e £ 3,9 bilhões em 2025/6, parte de um déficit acumulado de £ 16,9 bilhões em 10 anos que os auditores descreveram anteriormente como "inacessível".
Espera-se que o Partido Trabalhista realize seu primeiro orçamento em 30 de outubro, com o Ministério da Defesa também enfrentando uma pressão adicional de custos de cerca de £ 1,1 bilhão para cumprir um acordo salarial de 6% anunciado pela chanceler, Rachel Reeves, no final de julho. O Tesouro pode financiar essas pressões de custo, embora isso ainda não tenha sido anunciado.
John Healey, o secretário de Defesa, disse aos parlamentares que o Partido Trabalhista "aumentará os gastos com defesa" do nível atual de 2,32% do PIB para cerca de 2,5% do PIB, em um debate sobre a Ucrânia realizado antes da publicação do relatório. Mas ele não se comprometeria com gastos extras com a Ucrânia se Donald Trump fosse eleito para a Casa Branca em novembro.
