O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, aproveitou o sucesso da incursão para pressionar os aliados a suspender uma restrição de longa data: o uso de armas de longo alcance fornecidas pelo Ocidente contra a Rússia.
Por Constant Méheut | The New York Times
Kiev, Ucrânia - O presidente Volodymyr Zelensky disse que a ofensiva surpresa da Ucrânia no oeste da Rússia, que entrou em sua terceira semana na terça-feira, mostra ao Ocidente que seus temores sobre as ramificações dos ataques em território russo são infundados e devem ser abandonados.
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| Veículos militares ucranianos atrás de uma placa com os dizeres "Ucrânia" e "Rússia" perto de um posto de fronteira destruído em Sudzha, oeste da Rússia, este mês. | David Guttenfelder para o The New York Times |
Enquanto suas forças tentavam penetrar mais fundo no território russo, Zelensky aproveitou o momento para desafiar uma limitação dos aliados de Kiev que há muito frustra a Ucrânia: o uso de armas de longo alcance fornecidas pelo Ocidente contra a Rússia, que a Ucrânia argumenta ser fundamental para interromper as operações militares de Moscou.
"Todo o conceito ingênuo e ilusório das chamadas linhas vermelhas em relação à Rússia, que dominou a avaliação da guerra por alguns parceiros, desmoronou hoje em dia em algum lugar perto de Sudzha", disse Zelensky a embaixadores ucranianos em outros países em um discurso publicado na noite de segunda-feira. Ele estava se referindo à cidade de Sudzha, no oeste da Rússia, que as forças ucranianas capturaram na semana passada.
Por mais de dois anos, Washington impediu a Ucrânia de usar as armas fornecidas para atacar a Rússia, citando temores de uma escalada do conflito entre Moscou e o Ocidente. Nesta primavera, após meses de lobby ucraniano, os Estados Unidos e outros países da OTAN ajustaram suas políticas e concederam permissão para a Ucrânia fazer isso.
Mas o governo Biden disse que a Ucrânia só poderia usar armas americanas para atacar alvos militares a uma curta distância da Rússia.
Zelensky confirmou em seu discurso aos embaixadores que a Ucrânia manteve seus aliados no escuro ao se preparar para a recente incursão, ciente de que alguns parceiros se oporiam a uma operação que "cruzaria a mais estrita de todas as linhas vermelhas que a Rússia tem".
Mas a resposta vacilante de Moscou à ofensiva de Kiev - as defesas perto da fronteira entraram em colapso e os reforços demoraram a chegar - deve sinalizar ao mundo que a Rússia não é a temível superpotência que parecia ser, observou Zelensky. "É o momento em que o mundo está se livrando de suas últimas e muito ingênuas ilusões sobre a Rússia", disse ele.
Moscou prometeu uma resposta à incursão da Ucrânia logo após o início, mas até agora seus militares não produziram uma operação de retaliação.
Com sua ofensiva, a Ucrânia conseguiu capturar rapidamente vários assentamentos e uma cidade na Rússia. Mas até agora, parece ter falhado em cumprir um de seus outros objetivos: retirar unidades russas de pontos quentes do campo de batalha no leste da Ucrânia.
Na terça-feira, o Ministério da Defesa russo afirmou que suas tropas haviam capturado a cidade de Niu-York, no leste da Ucrânia, que recebeu esse nome no século 19, uma afirmação que não pôde ser verificada de forma independente. Os militares ucranianos disseram na manhã de terça-feira que ainda controlavam cerca de 20% da cidade. Niu-York e a cidade vizinha de Toretsk, que também está sob feroz ataque russo, formam um importante cinturão defensivo na região leste de Donetsk, na Ucrânia.
Os comentários de Zelensky na segunda-feira foram algumas de suas críticas mais duras até agora aos aliados ocidentais. Eles destacam a frustração que vem crescendo em Kiev, onde muitas autoridades sentem que as potências ocidentais, com medo de escalar os combates, tiveram o cuidado de oferecer ajuda suficiente para evitar que a Ucrânia perdesse para a Rússia, mas não o suficiente para permitir que ela realmente vencesse a guerra.
A Ucrânia respondeu tomando ações ousadas e provocativas para ultrapassar os limites das hesitações ocidentais sobre a escalada do conflito. Kiev bombardeou cidades russas, atingiu refinarias de petróleo russas e, no recente ataque, cruzou a região ocidental de Kursk, na Rússia, com a ajuda de armas ocidentais, a maior incursão estrangeira na Rússia desde a Segunda Guerra Mundial.
Na maioria das vezes, os aliados ocidentais que inicialmente hesitaram acabaram endossando os movimentos, dizendo que eram atos de autodefesa críticos para interromper os planos militares de Moscou.
Na segunda-feira, Zelensky disse que a Ucrânia agora controlava cerca de 480 milhas quadradas de território russo. Se confirmado, isso representaria aproximadamente a mesma quantidade de terra que as forças russas apreenderam na Ucrânia de janeiro a julho deste ano, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington.
O instituto disse na noite de segunda-feira que a Ucrânia continuou a fazer avanços marginais em torno do território que capturou no oeste da Rússia. Mas o progresso da Ucrânia desacelerou visivelmente nos últimos dias, à medida que os reforços russos começaram a chegar.
Especialistas militares dizem que um dos objetivos da ofensiva é obrigar Moscou a desviar tropas das linhas de frente na Ucrânia para reforçar sua própria região fronteiriça. Mas até agora, a Rússia retirou apenas um número limitado de unidades do campo de batalha ucraniano e, em vez disso, continuou a pressionar com ataques na contestada região oriental de Donetsk, de acordo com analistas militares ocidentais e autoridades dos EUA.
A Ucrânia também teve que recorrer a suas próprias reservas para o ataque transfronteiriço, o que significa que pode ser mais difícil para Kiev responder aos ataques russos na frente oriental, dizem analistas.
A Ucrânia vem perdendo terreno rapidamente perto de Pokrovsk, uma cidade-chave na região de Donetsk, desde que a ofensiva transfronteiriça começou há duas semanas. E na noite de segunda-feira, o Estado-Maior da Ucrânia disse que os combates estavam ocorrendo perto das cidades orientais de Toretsk e Niu-York.
Mapas de campo de batalha de código aberto baseados em imagens de combate e imagens de satélite mostram que a maior parte de Niu-York está agora sob controle russo, embora ainda não esteja claro se as tropas russas a tomaram totalmente, como Moscou afirmou na terça-feira. Soldados da 53ª Brigada ucraniana que lutava perto da cidade disseram ao canal de notícias online Pravda ucraniano que ainda controlavam cerca de um quinto do assentamento, mas que os russos continuavam avançando apesar das pesadas baixas.
Por enquanto, pelo menos, a ofensiva transfronteiriça de Kiev marcou pontos políticos. Isso levantou o ânimo público, mudou a narrativa de que a Ucrânia estava perdendo a guerra de forma lenta, mas constante, e deu a Zelensky a oportunidade de pressionar os aliados por mais margem de manobra.
"Se nossos parceiros suspendessem todas as restrições atuais ao uso de armas em território russo, não precisaríamos entrar fisicamente, particularmente na região de Kursk, para proteger nossos cidadãos ucranianos nas comunidades fronteiriças e eliminar o potencial de agressão da Rússia", disse Zelensky na segunda-feira.
A situação na frente oriental é tão terrível, acrescentou, que "qualquer atraso adicional de nossos parceiros em termos de capacidades de longo alcance está se tornando de fato, talvez, o apoio mais eficaz para o potencial ofensivo da Rússia".
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