Enquanto os governos do Reino Unido e da Ucrânia permanecem de boca fechada sobre detalhes operacionais, uma fonte sinalizou que tanques britânicos cruzaram a Rússia para a ofensiva da Ucrânia em Kursk.
Deborah Haynes | Sky News
As tropas ucranianas usaram tanques britânicos Challenger 2 em sua ofensiva dentro da Rússia, segundo a Sky News.
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| Um tanque britânico Challenger 2 em patrulha em Basra, Iraque. Foto: Reuters |
Acredita-se que seja a primeira vez que tanques britânicos - operados por soldados ucranianos - foram usados em combate em território russo.
O Ministério da Defesa em Londres se recusou a comentar detalhes operacionais, mas disse à Sky News que não houve mudança na política.
As forças armadas da Ucrânia não fizeram comentários.
De acordo com a política do governo, o Reino Unido confirmou que a Ucrânia é livre para usar armas britânicas em território russo.
Uma fonte disse que isso incluía tanques Challenger 2 e sinalizou que eles foram usados durante a incursão ucraniana, que começou em 6 de agosto.
Detalhes sobre como e quando as forças ucranianas implantaram tanques Challenger 2 na região russa de Kursk não ficaram imediatamente claros. Nem o número de tanques que podem estar envolvidos.
Mas a poderosa 82ª Brigada de Assalto Aéreo da Ucrânia é a unidade das forças armadas ucranianas que opera os principais tanques de batalha britânicos desde o ano passado.
Elementos da brigada estão confirmados para participar da ofensiva de Kursk.
O Reino Unido concordou em dar à Ucrânia 14 de seus tanques Challenger 2 em janeiro de 2023, em um movimento que levou a Alemanha e os EUA a seguirem o exemplo com suas versões.
Um dos tanques britânicos foi destruído em operações dentro da Ucrânia em setembro passado - a primeira vez que o Challenger 2 foi eliminado em combate ativo.
Em serviço desde 1994, o tanque Challenger 2 pesa 62,5 toneladas e está armado com um canhão estriado de 120 mm e uma metralhadora de 7,62 mm.
De acordo com a política do governo do Reino Unido, o uso de quaisquer armas dadas à Ucrânia pelo Reino Unido deve estar de acordo com o direito internacional. A assistência militar visa ajudar os militares ucranianos a se defenderem do ataque russo.
O Times informou na quarta-feira que Sir Ben Wallace, ex-secretário de Defesa, revelou como durante seu mandato ele deu permissão para a Ucrânia atingir alvos dentro da Rússia usando "quaisquer armas que lhe fossem fornecidas", com exceção dos mísseis de cruzeiro Storm Shadow de longo alcance.
Ele sugeriu que as mesmas regras se aplicavam à operação Kursk da Ucrânia na Rússia.
Sir Ben foi citado como tendo dito que se o ataque foi projetado para perseguir a logística e a infraestrutura de apoio à invasão da Ucrânia pela Rússia, era "perfeitamente legítimo" que a Ucrânia usasse armas britânicas.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: "Não houve mudança na política do governo do Reino Unido, sob o Artigo 51 da Carta da ONU, a Ucrânia tem um claro direito de autodefesa contra os ataques ilegais da Rússia, o que não impede as operações dentro da Rússia.
"Deixamos claro durante o processo de doação que o equipamento deve ser usado de acordo com o direito internacional."
