Pelo menos cinco funcionários norte-americanos ficaram feridos em um ataque contra uma base militar no Iraque nesta segunda-feira, disseram autoridades norte-americanas à Reuters, enquanto o Oriente Médio se prepara para uma possível nova onda de ataques do Irã e seus aliados após o assassinato na semana passada de membros seniores dos grupos militantes Hamas e Hezbollah.
Por Idrees Ali e Phil Stewart | Reuters
WASHINGTON - Dois foguetes Katyusha foram disparados contra a base aérea de Al Asad, no oeste do Iraque, disseram duas fontes de segurança iraquianas. Uma fonte de segurança iraquiana disse que os foguetes caíram dentro da base. Não ficou claro se o ataque estava ligado a ameaças do Irã de retaliar as mortes.
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| Veículos militares de soldados dos EUA são vistos na base aérea de Ain al-Asad, na província de Anbar, Iraque, em 13 de janeiro de 2020. REUTERS/John Davison/Foto de arquivo |
Na quarta-feira, o Irã disse que os EUA têm responsabilidade no assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, por causa de seu apoio a Israel.
As autoridades norte-americanas, que falaram à Reuters sob condição de anonimato, disseram que um dos norte-americanos feridos ficou gravemente ferido. A contagem de vítimas foi baseada em relatórios iniciais que ainda podem mudar, disseram eles.
"O pessoal da base está conduzindo uma avaliação de danos pós-ataque", acrescentou um dos funcionários.
Na semana passada, os EUA realizaram um ataque no Iraque contra indivíduos que autoridades norte-americanas disseram que eram militantes que se preparavam para lançar drones e representavam uma ameaça às forças dos EUA e da coalizão.
Os EUA estão observando para ver se o Irã cumprirá sua promessa de responder ao assassinato de Haniyeh há dois dias em Teerã, um de uma série de assassinatos de figuras importantes do grupo militante palestino enquanto a guerra entre Israel e o Hamas em Gaza se intensifica.
O Pentágono disse que enviará caças adicionais e navios de guerra da Marinha para o Oriente Médio, enquanto Washington busca reforçar as defesas após ameaças do Irã e seus aliados Hamas e Hezbollah.
Um raro aliado dos EUA e do Irã, o Iraque abriga 2.500 soldados dos EUA e tem milícias apoiadas pelo Irã ligadas às suas forças de segurança. Ele testemunhou uma escalada de ataques retaliatórios desde que a guerra Israel-Hamas eclodiu em outubro.
O Iraque quer que as tropas da coalizão militar liderada pelos EUA comecem a se retirar em setembro e encerrem formalmente o trabalho da coalizão até setembro de 2025, disseram fontes iraquianas, com algumas forças dos EUA provavelmente permanecendo em uma capacidade consultiva recém-negociada.
Bagdá tem lutado para controlar os grupos armados apoiados pelo Irã que atacaram as forças dos EUA lá e na vizinha Síria dezenas de vezes desde 7 de outubro.
O primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, conversou com o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, no domingo.
Uma autoridade iraquiana disse que Blinken pediu a Sudani que ajudasse a diminuir as tensões regionais, ajudando a convencer o Irã a moderar sua resposta a um ataque israelense em Teerã que matou o líder do Hamas na semana passada.
O General de Exército dos EUA Michael "Erik" Kurilla, chefe do Comando Central dos EUA, está atualmente no Oriente Médio. Uma das autoridades dos EUA disse que Kurilla estava conversando com aliados para garantir que houvesse coordenação no caso de um ataque iraniano contra Israel.
Reportagem de Idrees Ali, Phil Stewart, Kamal Ayash e Timour Azhari
