A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse na quinta-feira que chegou a um acordo com Israel para pausas limitadas nos combates em Gaza para permitir a vacinação contra a poliomielite para centenas de milhares de crianças depois que um bebê contraiu o primeiro caso confirmado em 25 anos no território palestino.
Por Edith M. Lederer | Associated Press
A campanha de vacinação começará no domingo no centro de Gaza, com uma "pausa humanitária" que durará das 6h às 15h por três dias que pode ser estendida por mais um dia, se necessário, disse Rik Peeperkorn, representante da OMS nos territórios palestinos.
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| A poliomielite foi eliminada na maior parte do mundo, mas a doença infecciosa ainda está se espalhando em um pequeno número de países. A recente infecção por poliomielite em um bebê não vacinado em Gaza é a primeira vez que a doença é relatada no território em mais de 25 anos. |
O esforço - que foi coordenado com as autoridades israelenses - será então transferido para o sul de Gaza e, finalmente, para o norte de Gaza para pausas semelhantes, disse ele em uma coletiva de imprensa da ONU por vídeo de Deir al-Balah, no centro de Gaza.
"Não vou dizer que este é o caminho ideal a seguir. Mas este é um caminho viável a seguir", disse Peeperkorn.
A campanha de vacinação tem como alvo 640.000 crianças menores de 10 anos, que receberão duas gotas da vacina oral contra a poliomielite em duas rodadas - a segunda a ser administrada quatro semanas após a primeira.
Peeperkorn disse que as pausas humanitárias são críticas para que as famílias possam trazer seus filhos para serem vacinados e voltar para onde estão hospedados até as 15h.
"Temos um acordo sobre isso, então esperamos que todas as partes cumpram isso", disse ele.
A OMS disse que os profissionais de saúde precisam vacinar pelo menos 90% das crianças em Gaza para impedir a transmissão da poliomielite. A campanha envolverá mais de 2.100 profissionais de saúde de agências da ONU e do Ministério da Saúde de Gaza, trabalhando em centenas de locais em Gaza e com equipes móveis.
As pausas humanitárias não são um cessar-fogo entre Israel e o Hamas que os mediadores EUA, Egito e Catar buscam há muito tempo, inclusive nas negociações que estão em andamento nesta semana.
O Hamas está "pronto para cooperar com organizações internacionais para garantir esta campanha", de acordo com um comunicado de Basem Naim, membro do escritório político do Hamas.
Uma autoridade israelense disse antes do anúncio do plano que se esperava que houvesse algum tipo de pausa tática para permitir que as vacinações ocorressem. O funcionário havia falado sob condição de anonimato antes que o plano fosse finalizado.
Israel não comentou imediatamente na quinta-feira. O exército israelense anunciou anteriormente pausas limitadas em áreas limitadas para permitir operações humanitárias internacionais.
Robert Wood, vice-embaixador dos EUA na ONU, pediu a Israel que evite novas ordens de evacuação de civis durante as pausas e disse que os trabalhadores precisam de segurança para vacinar as crianças.
"É especialmente importante que Israel facilite o acesso das agências que realizam a campanha de vacinação e garanta períodos de calma e se abstenha de operações militares durante os períodos de campanha de vacinação", disse ele.
A campanha ocorre depois que Abdel-Rahman Abu El-Jedian, de 10 meses, ficou parcialmente paralisado por uma cepa mutante do vírus que as pessoas vacinadas derramaram em seus resíduos, dizem os cientistas. O menino não foi vacinado porque nasceu pouco antes de 7 de outubro, quando militantes do Hamas atacaram Israel e Israel lançou uma ofensiva de retaliação em Gaza.
Ele é uma das centenas de milhares de crianças que perderam as vacinas por causa dos combates entre Israel e o Hamas.
A poliomielite foi eliminada da maior parte do mundo como parte de um esforço de décadas da OMS e parceiros para erradicar a doença. Profissionais de saúde em Gaza vêm alertando sobre o potencial de um surto de poliomielite há meses, à medida que a crise humanitária desencadeada pela ofensiva de Israel cresce.
Os palestinos deslocados geralmente vivem em acampamentos lotados, perto de pilhas de lixo e águas residuais sujas que fluem para as ruas que os trabalhadores humanitários descrevem como criadouros de doenças como a poliomielite, transmitidas por meio de matéria fecal.
A cepa de poliomielite que o bebê de 10 meses contraiu evoluiu de um vírus enfraquecido que originalmente fazia parte de uma vacina oral, mas foi removido da vacina em 2016 na esperança de prevenir surtos derivados da vacina. As autoridades de saúde pública sabiam que a decisão deixaria as pessoas desprotegidas contra essa cepa específica, com cientistas dizendo que o caso é o resultado de "uma falha incondicional" da política de saúde pública.
Os escritores da AP Josef Federman em Jerusalém e Abby Sewell em Beirute contribuíram.
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