O Oriente Médio se prepara para a guerra enquanto o Irã avalia sua resposta a Israel

Os Estados Unidos estão enviando tropas para a região, enquanto as companhias aéreas estão se afastando

The Economist

Jerusalem - Por algumas horas no fim de semana, os israelenses puderam desfrutar de uma ilusão de normalidade, enquanto assistiam seus atletas nas Olimpíadas de Paris ganharem três medalhas em um único dia. Em seguida, eles voltaram a examinar as manchetes, à medida que mais companhias aéreas estrangeiras cancelavam voos para o país por medo de um conflito iminente entre Israel e Irã.

Parece quase inevitável que o Irã responda a dois assassinatos israelenses realizados no mês passado. Na noite de 30 de julho, um ataque israelense em Beirute matou Fuad Shukr, um comandante sênior do Hezbollah, a milícia xiita libanesa e o partido político. Poucas horas depois, outro ataque assassinou Ismail Haniyeh, líder do Hamas, o grupo islâmico palestino.

Haniyeh foi morto em uma casa de hóspedes do governo em Teerã, poucas horas depois de participar da posse do novo presidente do Irã. Isso torna seu assassinato impossível para o Irã ignorar. Em abril, depois que Israel assassinou um general iraniano em um ataque aéreo ao complexo da embaixada de seu país em Damasco, o Irã respondeu com uma salva de mais de 300 mísseis e drones. Depois de décadas usando milícias por procuração para assediar Israel, o Irã estabeleceu um novo precedente: um ataque direto ao seu território seria respondido na mesma moeda.

Como ele responderá, no entanto, é impossível de prever. A primeira questão é o tempo. Em abril, o Irã levou duas semanas para retaliar. Ele quer manter os israelenses no limite, mas não quer ser visto como hesitante. Outra questão é se o Irã terá como alvo apenas bases militares israelenses, como fez em abril, ou tentará atingir um alvo civil.

Depois, há o que os analistas de inteligência israelenses chamam de "a mistura". O ataque virá apenas do Irã, ou o Hezbollah e talvez outros membros da coalizão xiita do Irã, como os houthis no Iêmen, também dispararão? Desde outubro, Israel tem sido atacado de todas as direções, mas os representantes do Irã ainda não liberaram seus arsenais completos. O Hezbollah, por exemplo, usou principalmente foguetes de curto alcance em seus ataques quase diários a Israel. Ele poderia lançar alguns de seus mísseis maiores para vingar Shukr.

Os Estados Unidos têm forças consideráveis na região, incluindo um grupo de ataque de porta-aviões no Golfo Pérsico e uma unidade expedicionária de fuzileiros navais no Mediterrâneo oriental. Um esquadrão de caças furtivos F-22 está sendo enviado às pressas; O general Michael Kurilla, chefe do comando central dos Estados Unidos, também chegou à região. Como fez em abril, os Estados Unidos estão trabalhando com seus aliados ocidentais e árabes para estabelecer uma tela defensiva. Juntamente com as próprias capacidades de defesa antimísseis de Israel, eles esperam interceptar a maioria dos projéteis iranianos. De fato, o próprio Irã pode estar esperando que essa tela esteja no lugar: isso permitiria retaliar contra Israel, mas conter as consequências potenciais.

O Irã e o Hezbollah não estão procurando uma guerra total. 4 de agosto é o aniversário da explosão devastadora no porto de Beirute em 2020, que matou mais de 200 pessoas e destruiu grande parte do centro da cidade. A explosão foi causada por um estoque de nitrato de amônio no porto, e muitos libaneses suspeitam que o Hezbollah tenha ajudado a armazená-lo lá. O grupo está cauteloso em convidar mais destruição na cidade.

Há vozes pedindo moderação em Teerã também. Yousef Pezeshkian, filho do presidente recém-empossado, escreveu em seu site que a guerra com Israel não é uma prioridade para o Irã; em vez disso, deve travar uma guerra contra "pobreza, corrupção, discriminação, desigualdade e facções políticas perdulárias".

Ali Khamenei, o líder supremo, e o círculo linha-dura em torno dele provavelmente não atenderão ao seu chamado. Mas eles estarão cientes de que provocar mais ataques israelenses, da próxima vez, talvez em infraestrutura crítica, não tornará o regime querido por uma população que já sofre com frequentes cortes de energia e escassez de água. "O regime tem que responder a um ataque direto a Teerã", diz Raz Zimmt, observador do Irã no Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv. "Mas eles temem não poder contar com o apoio doméstico para uma guerra total com Israel."

O regime também está nervoso com as ameaças internas. Os detalhes da explosão que matou Haniyeh são obscuros, e Teerã está cheia de rumores sobre supostos colaboradores. O Irã deteve dezenas de pessoas para interrogatório, entre elas altos funcionários da inteligência. A desconfiança dentro dos serviços de segurança complicará sua tomada de decisão sobre um ataque a Israel.

Israel contará com a coalizão liderada pelos EUA para ajudá-lo a se defender de qualquer barragem. Se os mísseis passarem por esse tempo e causarem grandes danos, eles forçariam Israel a lançar seus próprios ataques retaliatórios. Muitos governos ocidentais já pediram que seus cidadãos deixassem o Líbano (o que é difícil de fazer, já que muitas companhias aéreas também estão cancelando voos para lá). Mas a disposição dos Estados Unidos de ficar ao lado de Israel está se desgastando.

A chave para acabar com a espiral de violência na região continua sendo um cessar-fogo em Gaza, onde dezenas de milhares de palestinos foram mortos desde outubro. Os negociadores israelenses e americanos acreditam que existe uma estrutura para tal cessar-fogo: primeiro uma trégua temporária e depois uma mais duradoura. Em um telefonema tenso em 1º de agosto, o presidente Joe Biden acusou Binyamin Netanyahu, primeiro-ministro de Israel, de não levar a sério um acordo. "Pare de me enganar", disse Biden, de acordo com uma reportagem do Canal 12 de Israel.

Netanyahu disse aos americanos que apoia o acordo. Mas ele também acrescentou repetidamente novas condições para atrapalhar as negociações e disse aos parceiros de coalizão de extrema-direita que não concordará em encerrar a guerra antes da "vitória total". Os generais e chefes de espionagem de Israel estão em consenso sobre a necessidade de um cessar-fogo; Eles realizaram suas próprias reuniões tensas com o primeiro-ministro nos últimos dias.

O assassinato de Haniyeh atrasará qualquer negociação de cessar-fogo até que o Hamas possa nomear um novo líder interino. O candidato óbvio é Khaled Meshaal, antecessor de Haniyeh. Mas ele está afastado dos patronos iranianos do Hamas; ele também é um oponente de Yahya Sinwar, o líder do Hamas em Gaza, que terá a palavra final sobre qualquer acordo. Com as negociações em um impasse até que Israel e o Hamas possam colocar seus assuntos em ordem, as chances de uma guerra muito mais ampla continuam a aumentar.