O Grupo Russo Kronstadt apresenta o novo drone Grom-U para auxiliar os caças Su-35 e Su-57

Na exposição Army-2024, o Grupo Kronstadt apresentou uma versão atualizada de seu veículo aéreo não tripulado (UAV) a jato supersônico Grom de fabricação russa, informalmente designado como Grom-U.

Army Recognition

Esta versão mais recente é uma modificação do modelo original, que foi revelado pela primeira vez no fórum Army-2020. A mudança mais significativa nesta iteração é a substituição do motor de bico plano inicialmente planejado por um motor convencional, provavelmente uma decisão destinada a reduzir os custos de produção. O Grom-U, atualmente em desenvolvimento, foi projetado para funcionar como um "ala leal" para aeronaves tripuladas, como os caças Su-35 e Su-57, alinhando-se com as estratégias contemporâneas de combate aéreo.

O design do Grom-U é uma reminiscência do Tu-141 Strizh, um UAV de reconhecimento tático-operacional da era soviética desenvolvido pela OKB Tupolev, que estreou na década de 1970. (Fonte da imagem: Michael Jerdev)

A mudança mais notável é a substituição do motor de bico chato inicialmente planejado por um convencional, provavelmente um motor RD-33 ou RD-93, potencialmente com capacidade de pós-combustão. Essa mudança, juntamente com um design geral mais simples, parece ter como objetivo reduzir os custos de produção, tornando-o mais competitivo em relação a alternativas como o Su-70B. O design atualizado é menos furtivo do que seu antecessor, mas ainda incorpora medidas para reduzir sua seção transversal do radar, incluindo um compartimento interno de armas e uma entrada em forma de S.

O design do Grom-U é uma reminiscência do Tu-141 Strizh, um UAV de reconhecimento operacional-tático da era soviética desenvolvido pela OKB Tupolev. O Tu-141, que fez sua estreia na década de 1970, foi originalmente projetado para missões de reconhecimento profundo, equipado com recursos fotográficos e infravermelhos. Recentemente, engenheiros ucranianos armaram o Tu-141, convertendo-o em um míssil de cruzeiro usado contra as forças russas. A robusta engenharia e versatilidade operacional do Tu-141, particularmente sua capacidade de atingir velocidades de 1.110 km/h e operar em altitudes de até 6.000 metros, provavelmente serviu como um precedente histórico para o desenvolvimento do Grom-U.

O Grom UAV foi inicialmente apresentado como uma maquete em tamanho real no fórum Army-2020 e, desde então, atraiu a atenção de delegações militares nacionais e estrangeiras, particularmente durante sua vitrine atualizada no fórum Army-2024. De acordo com o designer-chefe de Kronstadt, o desenvolvimento do Grom é impulsionado pelo objetivo de proteger pilotos e aeronaves pilotadas, atribuindo o UAV para realizar tarefas de alto risco durante as operações.

O desenvolvimento do UAV Grom está sendo realizado para as Forças Aeroespaciais Russas, com o projeto chegando à fase de projeto preliminar, conforme confirmado durante o fórum Army-2022. O UAV destina-se a trabalhar em estreita colaboração com a aviação tripulada, executando missões que incluem ataques de precisão, reconhecimento e supressão de defesas aéreas. Seu design enfatiza uma tática em que o Grom voaria à frente de um grupo de aeronaves, levando as defesas aéreas inimigas a revelar suas posições ao enfrentar o UAV. Após a exposição dessas defesas, o Grom foi projetado para coordenar um ataque com um enxame de 10-12 drones de ataque Molniya (Relâmpago), que seriam lançados de um porta-aviões. Essa abordagem visa neutralizar as defesas aéreas inimigas, facilitando novos ataques de aeronaves tripuladas, como caças Su-57, bombardeiros Su-34 e o UAV S-70 "Okhotnik".

O Grom-U está equipado com quatro hardpoints, dois sob as asas e dois dentro da fuselagem, permitindo transportar várias munições. Isso inclui mísseis guiados ar-superfície Kh-38 e bombas aéreas guiadas com calibres que variam de 100 a 500 kg, juntamente com bombas não guiadas de tamanhos semelhantes. Prevê-se também que o UAV seja capaz de transportar o míssil guiado Izdeliye 85, o que aumentaria suas capacidades de ataque. Além de seu próprio armamento, o Grom tem a capacidade de controlar um enxame de até dez drones de ataque Molniya, que podem ser lançados de outro porta-aviões, aumentando assim sua flexibilidade operacional.

Em relação às suas especificações técnicas, o Grom-U pode transportar uma carga máxima de combate entre 1.000 e 2.000 quilos. É capaz de atingir uma velocidade máxima de 1.000 quilômetros por hora, com uma velocidade de cruzeiro entre 650 e 800 quilômetros por hora. O UAV opera em altitudes de até 12.000 metros e tem um alcance operacional de 700 quilômetros, permitindo atingir alvos a distâncias consideráveis.

O Grom-U foi projetado para servir como um "ala" no escalão de ataque avançado, trabalhando em coordenação com aeronaves tripuladas como os caças Su-35 e Su-57 para aumentar a eficácia das operações aéreas. Suas funções incluem detectar e engajar sistemas táticos e locais de defesa aérea, realizar reconhecimento e realizar coleta de inteligência eletrônica. As missões do UAV também incluem a capacidade de atacar alvos de superfície e terrestres em profundidades táticas e operacionais, o que pode ser de particular interesse para os militares russos.

O conceito de "ala leal" está em desenvolvimento em vários países. A Austrália está trabalhando no MQ-28 Ghost Bat da Boeing em colaboração com a Força Aérea Real Australiana. Os Estados Unidos estão avançando em projetos como o XQ-58A Valkyrie de Kratos e a iniciativa Collaborative Combat Aircraft (CCA) da Força Aérea. Enquanto isso, a Rússia e a Índia estão desenvolvendo seus próprios projetos, incluindo o Sukhoi S-70 Okhotnik e o HAL CATS Warrior, respectivamente. A Europa também iniciou seu próprio programa com a iniciativa Loyal Wingman da Airbus, que busca integrar sistemas não tripulados com caças europeus.

O Grom-U faz parte de um sistema integrado de armas de aviação, que inclui o próprio UAV, uma estação de controle de solo (módulo do operador) e um sistema de armamento de aviação (KAB). Este sistema destina-se a garantir que o Grom-U possa ser implantado de forma eficaz em vários cenários de combate, seja em apoio a aeronaves tripuladas ou operando de forma independente. Espera-se que esta nova variante do Grom UAV desempenhe um papel na modernização das táticas de combate aéreo e nas capacidades operacionais das Forças Aeroespaciais Russas.