A aeronave misteriosa chinesa pode não ser um ativo voador real, mas sim um modelo usado para testar as características do radar do projeto.
Parth Satam | The Aviationist
Uma misteriosa aeronave de asa voadora apareceu em imagens de satélite de um conhecido local de teste RCS (Radar Cross Section) chinês em Baoding, na província de Hebei, no leste da China, no início deste ano. A aeronave, possivelmente um modelo de um UCAV (Veículo Aéreo de Combate Não Tripulado) em desenvolvimento, é semelhante em aparência ao X-47B UCAV da Northrop Grumman, com sua configuração de pipa com manivela.
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| A fotografia de um satélite Airbus no Google Earth de fevereiro de 2024 mostrando a aeronave de asa voadora ou drone na instalação de teste de radar perto de Baoding, na província de Hebei, no leste da China. (Crédito da imagem: Google Earth) |
A mesma instalação também foi usada para testar as características furtivas da Sharp Sword Hongdu GJ-11. Observadores acreditam que o GJ-11 pode eventualmente voar de porta-aviões chineses, dada a forma como suas maquetes foram vistas em instalações de teste de porta-aviões em tamanho real em fotografias não oficiais.
As últimas fotos da aeronave desconhecida, cuja existência foi relatada pela primeira vez pela Aviation Week, foram tiradas pelos satélites da Airbus, visíveis no Google Earth, em 12 de fevereiro de 2024. A área mostrada é a instalação de Hebei para testes de aeronaves furtivas, cujas imagens de satélite foram analisadas de forma abrangente pela Covert Shores em setembro de 2021.
Aeronave Misteriosa
A aeronave está localizada na extremidade leste da pista, atrás de um hangar. Usando ferramentas de análise de fotos, a envergadura total da aeronave chega a aproximadamente 55,64 pés. Não parece ter um cockpit para voos tripulados, o que sugere que poderia ser um drone ou um UCAV (Veículo Aéreo de Combate Não Tripulado).Até agora, no entanto, a aeronave parece ser apenas um modelo para fins de teste. Ainda não se sabe se esse modelo pertence a um drone planejado ou a uma aeronave de tamanho normal. A aeronave também não é coberta por satélites aéreos, colocando-a sob o hangar montado sobre trilhos. Essa estrutura pode ser revertida para proteger objetos de teste classificados de reconhecimento aéreo.
O design do objeto é um pouco semelhante ao X-47B da Northrop Grumman, compartilhando a fuselagem do corpo da asa mista e a configuração da asa da pipa com manivela. Enquanto o X-47B não tem cauda, a aeronave chinesa não identificada parece ostentar dois pequenos estabilizadores verticais inclinados em direção à borda de fuga.
As entradas de ar para os motores, se houver, não são visíveis, possivelmente porque poderiam ter sido omitidas no modelo de teste. Talvez eles possam estar embutidos no lado ventral ou simplesmente não visíveis na fotografia.
Falando ao The Aviationist, o principal analista de aviação militar chinês Andreas Rupprecht disse que a "forma" é "real", uma vez que foi "vista nas instalações de teste RCS da Força Aérea do PLA". Isso significa que a imagem não é falsa ou adulterada.
No entanto, ele acredita que pode não ser um modelo voador real e "apenas uma forma testada semelhante a muitos outros e às vezes até mais estranhos". Seu status real nos planos de desenvolvimento de armas do PLA não é conhecido.
A instalação de teste
No pátio na extremidade leste da pista, um pedestal pode ser visto, onde os modelos de teste geralmente são instalados para vários experimentos. Ao lado do pátio (em direção ao leste) está o hangar móvel, ao lado do qual a aeronave misteriosa está localizada, em meio a outras desordens não identificadas. Isso é consistente com o fato de o local ser uma instalação de teste RCS (Radar Cross Section), conforme relatado por Covert Shores.Em direção ao oeste, há mais dois pedestais – um quase no meio e outro mais distante. "Desde 2013, o local foi sendo melhorado sucessivamente. O pátio na extremidade oeste foi ampliado e um grande hangar foi construído em 2016. Parece ter havido picos de atividade em 2016-17 e novamente em 2020-21", disse Covert Shores.
Geralmente, nessas instalações, os engenheiros instalavam os artigos e colocavam radares ao redor deles para analisar seu retorno. Isso é para validar os supostos materiais absorventes de LO (Low Visibility) e radar na aeronave e sua vulnerabilidade à emissão eletromagnética dos aspectos frontal, lateral e traseiro.
Da mesma forma, essa instalação também serve para testar o desempenho dos próprios radares, particularmente os furtivos. A China afirma que sua série de radares YLC tem essa capacidade.
O Have Blue da Lockheed Martin Skunk Works, que levou diretamente ao desenvolvimento do F-117A Nighthawk, foi capturado em uma fotografia famosa, montada em um pedestal durante os testes. O Have Blue tinha caudas inclinadas voltadas para dentro e um design aerodinamicamente instável, que era mantido por um poderoso FCS (Sistema de Controle de Vôo).
GJ-11 UCAV da China
Acredita-se que a Sharp Sword GJ-11, desenvolvida pela AVIC (Aviation Industry Corporation of China), por sua vez, seja eventualmente programada para indução. O drone também é considerado um sinal de que a Marinha do PLA está pressionando agressivamente para adquirir uma capacidade UCAV com capacidade de porta-aviões.O GJ-11 foi revelado oficialmente pela primeira vez em um desfile militar em outubro de 2019 marcando o 70º aniversário da RPC (República Popular da China). Também foi visto em fotografias não oficiais de uma maquete do drone em uma instalação de teste de porta-aviões em tamanho real no final de dezembro do ano passado.
Essa instalação, localizada em Wuhan, tinha manequins do J-15, J-35 / J-31 / FC-31 Gyrfalcon e um KJ-600 no convés de vôo. Outro especialista do PLA, Rick Joe, chamou isso de "quase confirmação" de que um "UAV / UCAV de asa voadora se destina à aviação de porta-aviões", acrescentando que o GJ-11 "provavelmente já está sendo testado". Posteriormente, em fevereiro de 2024, um modelo em escala foi exibido no Singapore Air Show.
