Quase 200.000 civis receberam ordens de deixar suas casas enquanto Moscou luta para interromper o ataque e Kiev lança ataques de drones em bases aéreas nas profundezas da Rússia
Tom Ball e Marc Bennetts | The Times
Milhares de outras evacuações foram ordenadas na Rússia, enquanto Moscou luta para deter os avanços "rápidos" das forças ucranianas.
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Cerca de 20.000 civis na região de Kursk receberam ordens de evacuação, já que o governador em exercício, Alexei Smirnov, disse na noite de quarta-feira que toda a população do distrito de Glushkov seria transferida.
Na quinta-feira, quase 200.000 pessoas estavam sendo evacuadas após o ataque da semana passada, disseram autoridades russas.
A incursão da Ucrânia está "gerando impactos defensivos, logísticos e de segurança tangíveis dentro da Rússia", de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um think tank dos EUA. Sua análise sugere que os soldados ucranianos ainda estão avançando, embora em um "ritmo geralmente mais lento" do que no início do ataque, já que as forças russas continuaram "a estabilizar a linha de frente na área".
As tropas de Moscou estão cavando trincheiras às pressas 17 quilômetros ao norte da posição mais distante da Ucrânia em Kursk, de acordo com o ISW, com a Rússia "preocupada com os potenciais avanços mecanizados ucranianos contínuos e rápidos para o norte".
O general Oleksandr Syrsky, chefe do exército ucraniano, disse na quarta-feira que suas forças capturaram mais de 15 milhas quadradas de território em 24 horas, levando 100 soldados russos cativos.
Zelensky disse que ordenou que seus militares tomassem os próximos "passos importantes", mas não deu detalhes. A incursão é a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que a Rússia perde território para um exército estrangeiro.
Seus comentários seguiram o que uma fonte de segurança de Kiev disse ser o maior ataque de drones da Ucrânia contra a Rússia até o momento, com o objetivo de impedir que aviões de guerra lançassem bombas planadoras em vilas e cidades ucranianas.
Na noite de quarta-feira, a Ucrânia lançou dezenas de drones em regiões fronteiriças russas e áreas mais profundas no vasto país. Um incêndio foi relatado na base aérea de Baltimore, em Voronezh, após um aparente ataque de drone.
Outro ataque foi relatado no aeródromo de Savasleyka, na região de Nizhny Novgorod, 270 milhas a leste de Moscou. Outros ataques de drones foram relatados em outras partes da região de Voronezh, bem como um na região de Kursk.
Zelensky elogiou os ataques, mas disse: "Há coisas que você não pode fazer apenas com drones. Para isso, outra arma é necessária - um míssil. Ele pediu aos países ocidentais que sejam "mais ousados".
Os aliados da Ucrânia permitiram que Kiev atingisse alvos russos na fronteira, mas até agora relutaram em aprovar ataques de longo alcance. Autoridades ucranianas dizem que a política significa que Kiev é incapaz de desferir golpes críticos contra a máquina de guerra do presidente Putin.
O Ministério da Defesa confirmou que a Ucrânia estava livre para usar armas britânicas durante a operação Kursk. No entanto, a Ucrânia ainda não recebeu aprovação para atacar alvos dentro da Rússia com mísseis de cruzeiro britânicos Storm Shadow, que têm um alcance de 155 milhas.
O ministro da Defesa sueco, Pal Jonson, disse na quinta-feira que "a Ucrânia tem o direito de se defender dentro e fora de seu território".
Syrsky disse que a Ucrânia também abateu um bombardeiro russo SU-34 no valor de £ 30 milhões. "Os céus sobre a região de Kursk ficaram mais claros", escreveu ele no Telegram.
Mais de uma semana após o início do ataque surpresa na região de Kursk, o exército ucraniano está no controle de quase 400 milhas quadradas de território russo, de acordo com Syrsky, ocupando 74 aldeias e pequenas cidades. A Guarda Nacional Russa disse que estava aumentando a segurança na usina nuclear de Kursk, a 22 milhas dos combates.
"A situação ainda continua difícil", admitiu Yuri Podolyaka, um influente blogueiro militar pró-Rússia. "O inimigo ainda tem a iniciativa e, embora lentamente, está aumentando sua presença na região de Kursk."
Acredita-se que até 10.000 soldados ucranianos estejam envolvidos. Adalby Shkhagoshev, parlamentar do partido governista de Putin, alegou que o MI6 estava orquestrando a operação, que se acredita envolver equipamento militar ocidental. Ele não forneceu nenhuma evidência para sua afirmação.
À medida que os combates se espalhavam para a região vizinha de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, o governador, declarou estado de emergência na manhã de quarta-feira, descrevendo a situação como "extremamente difícil e tensa" devido a intensos bombardeios e ataques de drones. "Casas são destruídas, civis morreram e ficaram feridos", disse ele.
Moscou disse que 12 civis russos foram mortos e mais de 120 feridos, alegando ter matado mais de 2.300 ucranianos desde o início da incursão. Ele acusou as forças de Kiev de atirar indiscriminadamente em civis, mas não forneceu evidências.
O presidente Biden disse que esteve em contato constante com Kiev na semana passada, embora a Casa Branca tenha dito anteriormente que não estava envolvida em nenhum aspecto do planejamento ou preparação da incursão. "Está criando um verdadeiro dilema para Putin", disse Biden.
Zelensky descreveu a incursão como uma tentativa de "trazer para casa" a guerra para o regime de Putin e desestabilizar a Rússia. Ele disse que o inimigo lançou mais de 2.000 ataques da região de Kursk, tornando-a um alvo necessário.
Após meses de ganhos russos constantes ao longo das linhas de frente na região de Donetsk, a operação aumentou o moral ucraniano. Isso forçou a Rússia a redistribuir tropas, o que pode aliviar parte da pressão sobre as forças sitiadas da Ucrânia.
As tropas russas continuam avançando na região de Donetsk, no entanto, inclusive em direção às cidades estrategicamente importantes de Pokrovsk e Toretsk.
A mídia ucraniana informou na quarta-feira de Sudzha, uma cidade russa a cerca de seis milhas da fronteira que agora parece estar completamente controlada pelas forças de Kiev.
Uma reportagem de televisão do canal TSN, com sede em Kiev, mostrou soldados ucranianos na cidade arrancando uma bandeira russa de um prédio do governo e gritando "slava Ukraini" (glória à Ucrânia). O repórter respondeu: "heroiam slava" (glória aos heróis).
O canal disse que cerca de cem pessoas foram deixadas na cidade, que tinha uma população pré-guerra de 5.100, vivendo em porões e ficando sem comida. "Uma coluna carbonizada de equipamento do exército russo permanece na entrada da cidade", informou a TSN.
Em uma reunião com Zelensky em Kiev, Syrsky disse que as tropas russas se retiraram da cidade. "A busca e destruição do inimigo no assentamento de Sudzha foi concluída", disse ele.
Kiev disse que organizaria um corredor de evacuação na região de Kursk para civis, que estariam livres para viajar para a Ucrânia ou para áreas controladas pelo Kremlin na Rússia, e buscaria criar uma zona tampão para evitar o bombardeio de assentamentos fronteiriços pelas forças russas.
Laurynas Kasciunas, ministra da Defesa da Lituânia, disse que Moscou começou a redistribuir tropas estacionadas no território russo fortemente fortificado de Kaliningrado, que fica entre a Lituânia e a Polônia.
Sudzha é um importante ponto de trânsito para o gás russo que flui pela Ucrânia e para a União Europeia. O destino de uma estação de medição de gás vital na cidade não está claro, embora imagens de satélite publicadas pela Radio Liberty sugiram que ela foi seriamente danificada.
O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia disse anteriormente que Kiev "não estava interessada em assumir" o território russo, mas que sua incursão continuaria até que a Rússia concordasse com a paz. "Ao contrário da Rússia, a Ucrânia não precisa da propriedade de outras pessoas. A Ucrânia não está interessada em tomar o território da região de Kursk, mas queremos proteger a vida de nosso povo", disse um porta-voz.
Em Moscou, os serviços de segurança estão em alerta para sabotadores ucranianos que podem ter entrado na Rússia durante os combates na região de Kursk. A segurança no centro da cidade e ao redor do Kremlin foi reforçada, de acordo com o Baza, um meio de comunicação russo com ligações com os serviços de segurança.
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