O Japão relata que o segundo porta-aviões da China, acompanhado por três embarcações, organizou decolagens e pousos de jatos e helicópteros no Mar das Filipinas
Seong Hyeon Choi | South China Morning Post
A presença do porta-aviões chinês Shandong no Mar das Filipinas e no Mar da China Meridional esta semana é uma demonstração de presença e maior prontidão de combate enquanto um grupo de porta-aviões dos EUA navegava na área a caminho do Oriente Médio, dizem especialistas.
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| A presença do Shandong no Mar das Filipinas esta semana não apenas sinalizou a presença do PLA para os americanos, mas mostrou que poderia realizar implantações consecutivas com um pequeno intervalo, diz um analista. Foto: Weibo/@央广军事 |
O Shandong foi visto na segunda-feira navegando com três outros navios - o destróier de mísseis guiados Tipo 055 da China Yanan, o destróier Tipo 051 Zhanjiang e a fragata de mísseis guiados Tipo 054A Yuncheng - disse o Escritório do Estado-Maior Conjunto do Japão em um comunicado à imprensa na quarta-feira.
Os quatro navios foram vistos a cerca de 530 km ao sul da Ilha Yonaguni, na prefeitura de Okinawa, no Japão, no Mar das Filipinas.
"Além disso, aproximadamente 20 decolagens e pousos de caças baseados em porta-aviões e helicópteros baseados em porta-aviões do porta-aviões da classe Kuznetsov da marinha chinesa Shandong foram confirmados", disse o Escritório do Estado-Maior Conjunto do Japão.
Os quatro navios foram vistos a cerca de 530 km ao sul da Ilha Yonaguni, na prefeitura de Okinawa, no Japão, no Mar das Filipinas.
"Além disso, aproximadamente 20 decolagens e pousos de caças baseados em porta-aviões e helicópteros baseados em porta-aviões do porta-aviões da classe Kuznetsov da marinha chinesa Shandong foram confirmados", disse o Escritório do Estado-Maior Conjunto do Japão.
O comunicado disse que os quatro navios navais do Exército de Libertação Popular navegaram de volta para o Mar da China Meridional após suas atividades no Mar das Filipinas na segunda-feira, onde o destróier japonês Akizuki realizou vigilância e reuniu informações sobre o grupo de ataque de porta-aviões chinês.
O Shandong, o primeiro construído internamente no continente e o segundo porta-aviões do PLA, já havia sido implantado no Mar das Filipinas de 9 a 18 de julho, quando realizou um exercício na costa sudeste de Taiwan, perto do Canal Bashi.
O porta-aviões também foi visto conduzindo operações de aeronaves no Mar das Filipinas, ao sul da Ilha Miyako, no Japão, e a leste da Ilha Luzon, nas Filipinas, por cerca de uma semana em outubro.
A passagem do Shandong do Mar das Filipinas para o Mar da China Meridional ocorre no momento em que o porta-aviões americano USS Abraham Lincoln e seu grupo de ataque de porta-aviões estão transitando pelo Mar da China Meridional a caminho do Oriente Médio.
De acordo com o portal de notícias online do Instituto Naval dos EUA, USNI News, o Abraham Lincoln estava no Mar de Sulu, entre as ilhas Palawan e Mindanao, nas Filipinas, na segunda-feira e esperava-se que viajasse pelo Mar da China Meridional. O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, teria emitido a ordem para "acelerar" a viagem do grupo de atacantes em direção ao Oriente Médio em meio a crescentes tensões entre Israel e Irã.
Enquanto os porta-aviões dos EUA e da China estavam distantes um do outro, Malcolm Davis, analista sênior do Instituto Australiano de Política Estratégica, disse que a rota do Shandong era um caso clássico de "mostrar a bandeira" enquanto as marinhas dos EUA e aliadas realizavam exercícios navais no Mar da China Meridional.
"A China respondeu à implantação do Lincoln com uma implantação de sua própria força-tarefa de porta-aviões centrada em torno do Shandong", disse Davis.
"Não é irracional para a [Marinha do PLA] fazer essa implantação, e esta é uma atividade naval tradicional para a maioria das marinhas - buscando 'hastear a bandeira' e demonstrar presença."
Timothy Heath, pesquisador sênior de defesa internacional do think tank Rand Corporation, disse que o principal significado das atividades do Shandong foi que a Marinha do PLA mostrou que poderia realizar duas implantações com um pequeno intervalo, exibindo sua maior prontidão de combate.
"As operações fora da primeira cadeia de ilhas também mostram que o PLA está melhorando sua capacidade de operar em locais distantes da costa da China", disse ele.
"Possivelmente há uma mensagem política também para Taiwan e para o povo chinês, que é que o PLA tem a capacidade de isolar Taiwan de todas as direções e, portanto, está em uma posição militarmente forte."
Stephen Nagy, diretor de pesquisa política do Conselho de Estudos da Ásia-Pacífico de Yokosuka, disse que Washington tinha uma "marinha intacta, operacional e com experiência em guerra por mais de 80 ou 90 anos", enquanto os chineses estavam no estágio inicial de sua experiência naval.
"Essa lacuna será difícil de superar, mas esse é o objetivo de longo prazo dos chineses.
"É importante demonstrar que o Shandong não pode apenas transitar do Mar das Filipinas para o Mar da China Meridional, mas, novamente, é ... coordenar e criar oportunidades de interoperabilidade entre a China e seus parceiros, como a Frota do Pacífico da Rússia. Se isso se traduzirá em realidade ou não, é uma história diferente."
A importância do Mar da China Meridional como uma via navegável internacional que conecta a Europa e a região do Indo-Pacífico também foi ressaltada na passagem na semana passada do cruzador russo da Frota do Pacífico Varyag e da fragata Marechal Shaposhnikov pelo Estreito de Malaca, perto do Mar da China Meridional, após a implantação no Mar Mediterrâneo.
No mês passado, as marinhas chinesa e russa realizaram um exercício naval conjunto de fogo real no Mar da China Meridional envolvendo exercícios de defesa aérea e anti-submarino, na época em que as guardas costeiras dos EUA e das Filipinas realizaram treinamento conjunto nas mesmas águas.
Na terça-feira, a marinha filipina criticou as manobras de aeronaves chinesas sobre o disputado Scarborough Shoal, no Mar da China Meridional, nas quais sinalizadores foram lançados no caminho de aeronaves militares filipinas durante a realização de uma patrulha de rotina perto do atol.
Davis disse que, em um conflito hipotético no Mar da China Meridional, os chineses buscariam uma "estratégia de contra-intervenção" baseada em anti-acesso e negação de área (A2 / AD) para negar o acesso e impedir manobras operacionais dentro das principais áreas marítimas.
"O Mar da China Meridional é extremamente importante, não apenas em termos de acesso ao Oceano Índico e ao Oriente Médio, mas em termos de ser o centro do crescimento econômico e da prosperidade do Indo-Pacífico", disse ele.
Collin Koh, membro sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Cingapura, disse que o Mar da China Meridional teria uma força marítima internacional crescente policiando a área sob um mandato, considerando que era um "importante canal para o comércio marítimo".
"Também podemos esperar que seja mais do que apenas uma operação envolvendo potências navais internacionais ou estrangeiras", disse Koh, acrescentando que espera que outros países regionais do Sudeste Asiático, como o Japão, queiram um envolvimento ativo.
"Vai ser muito mais confuso e complicado no Mar da China Meridional em comparação com o que vemos agora no oeste do Oceano Índico", disse Koh.
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