Força Aérea Tailandesa escolhe jatos Gripen da Suécia

Novo gabinete ainda deve considerar decisão tomada após revisão de ofertas suecas e americanas

Wassana Nanuam | Bangkok Post

A Força Aérea Real Tailandesa disse na terça-feira que optou por adquirir caças Gripen da Suécia em vez de F-16 fabricados nos EUA.

Pilotos da Ala 7 da Força Aérea Real Tailandesa voam dois jatos Gripen sobre o Mar de Andaman em junho de 2011. (Foto de Surapol Promsaka Na Sakolnakorn)

Um comitê de seleção da Força Aérea tomou a decisão depois de estudar detalhes adicionais apresentados por ambos os candidatos em 20 de agosto, disse ACM Phanphakdee Phattanakul, comandante da Força Aérea.

Esses detalhes tratavam principalmente das chamadas compensações, como transferência de tecnologia e treinamento, às quais os militares tailandeses têm dado maior ênfase na realização de aquisições.

Depois de analisar todos os fatores, o painel escolheu o Gripen E/F em vez dos jatos F-16 Block 70/72, disse ACM Phanphakdee em um comunicado.

Ele disse que a Força Aérea agora preparará documentos para explicar os detalhes fornecidos pelos dois fabricantes - Saab da Suécia e Lockheed Martin dos EUA - ao público e seus superiores.

A Força Aérea tem procurado comprar quatro novos caças para começar a substituir uma dúzia de antigos F-16 que devem ser desativados em um futuro próximo. Anteriormente, havia expressado preferência pelo Gripen, de acordo com fontes.

A aquisição agora aguarda a aprovação final do novo ministro da Defesa e do gabinete, que deve ser formado nos próximos dias após a recente eleição do primeiro-ministro Paetongtarn Shinawatra.

ACM Phanphakdee expressou confiança sobre a escolha da Força Aérea, dizendo que a nova aeronave desempenharia um papel importante no desenvolvimento da capacidade da Força Aérea.

Além disso, os caças proporcionariam o máximo de benefícios em termos de segurança da nação e proteção de sua soberania, disse o comunicado.