Caças F-16 finalmente chegam à Ucrânia - aqui está para que eles serão usados

O primeiro lote dos tão esperados aviões de guerra Fighting Falcon está agora na Ucrânia, dizem as autoridades. A aeronave de combate multifuncional agora se igualará aos caças Su-35 da Rússia.

Michael Drummond | Sky News

Os primeiros caças F-16 foram entregues à Ucrânia para ajudar em sua defesa contra a invasão russa.

Um caça F-16 dos EUA - como os que em breve voarão nos céus ucranianos. Foto do arquivo: AP

Alguns dos tão esperados aviões de guerra 'Fighting Falcon' prometidos à Ucrânia estão agora no país, dizem as autoridades, em um movimento que Kiev espera aumentar sua força aérea.

Os F-16 estão na lista de desejos da Ucrânia desde a eclosão da guerra em grande escala em 2022 devido à sua capacidade de realizar vários tipos de missões.

Os jatos são equipados com um canhão de 20 mm e podem transportar bombas, foguetes e mísseis.

"F-16s na Ucrânia. Outra coisa impossível acabou sendo totalmente possível", disse o ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, no X.

Pilotos ucranianos e pessoal de terra estão em treinamento com os aliados ocidentais da Ucrânia há meses em preparação para a chegada da aeronave.

"Os F-16 aproximam a paz justa e duradoura", disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy no início deste ano.

O Kremlin disse na quinta-feira que as forças russas estavam preparadas para abater o primeiro lote de jatos F-16 da Ucrânia e as armas não serão uma "panacéia" para o exército de Kiev.

O que é o F-16 Fighting Falcon?

O F-16 é construído pela empreiteira de defesa americana Lockheed Martin e entrou em serviço pela primeira vez em 1978.

Eles podem viajar a velocidades de até 1.500 mph e têm um alcance de mais de 2.000 milhas.

Os jatos são conhecidos por sua capacidade multifuncional e radar.

Eles são operados por vários países além dos EUA, incluindo Polônia, Bélgica, Holanda e Dinamarca - alguns dos quais se comprometeram a doar suas aeronaves para a Ucrânia.

Que impacto os F-16 terão na Ucrânia?

Tem havido especulações sobre quanto impacto os F-16 - que existem há décadas - terão na Ucrânia.

Sua chegada ocorre em um momento em que a Rússia vem obtendo ganhos lentos e incrementais que estão pressionando as forças ucranianas ao longo da linha de frente.

Os F-16 aumentarão a força militar da Ucrânia, especialmente atualizando suas defesas aéreas. Mas analistas dizem que não vão virar a maré da guerra por conta própria.

Os jatos provavelmente terão três missões principais, de acordo com Federico Borsari, do Centro de Análise de Política Europeia, em Washington.

Eles tentarão interceptar mísseis e drones russos que bombardearam implacavelmente a Ucrânia, atingir sistemas de defesa aérea inimigos e atacar posições de tropas russas e depósitos de munição com mísseis ar-terra, afirmou.

"Eles serão capazes de afetar algumas das dinâmicas (da guerra)", disse Borsari.

Comandar os céus é uma parte essencial da campanha terrestre de uma guerra, já que os aviões oferecem cobertura aérea às tropas.

Mas apoiar os movimentos das tropas ucranianas na linha de frente com ataques terrestres pode ser muito arriscado para os F-16, dados os sofisticados sistemas de defesa aérea da Rússia.

No entanto, os F-16 terão um efeito psicológico sobre os pilotos russos, além de fornecer um impulso moral para os defensores da Ucrânia.

Como a Rússia reagirá?

É provável que o presidente Vladimir Putin saboreie a imagem de destruir F-16 de países da OTAN - algo que a Rússia nunca fez antes.

As forças do Kremlin provavelmente tentarão destruir os F-16 no solo com mísseis de longo alcance. Eles já têm como alvo o número limitado de aeródromos adequados da Ucrânia.

Os ucranianos precisarão manter os F-16 em hangares reforçados, dispersá-los entre vários locais, estar prontos para decolar rapidamente no caso de um alerta de ataque aéreo e usar modelos de aeronaves iscas, dizem analistas.

No ar, os F-16 ucranianos enfrentarão os formidáveis sistemas de mísseis terra-ar móveis S-300 e S-400 da Rússia, que podem atingir várias aeronaves ao mesmo tempo.

As forças ucranianas passaram meses procurando, visando e destruindo as defesas aéreas russas em preparação para a chegada dos F-16.

O caça russo Su-35 será uma das maiores ameaças ao F-16, disse Borsari. Possui um radar de longo alcance que permite rastrear e engajar até oito alvos por vez em uma ampla área.

Mesmo assim, os russos estão cientes de que enfrentarão uma aeronave mais formidável do que encontraram até agora na guerra e provavelmente adotarão uma abordagem mais cuidadosa.