O presidente Biden expressou preocupação de que as circunstâncias do assassinato tenham colocado em dúvida as negociações de cessar-fogo, mas o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, rejeita essa ideia, dizem autoridades.
Por Peter Baker | The New York Times
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, está reagindo contra o presidente Biden devido às preocupações americanas sobre o assassinato do líder político do Hamas e a abordagem de Israel às negociações de cessar-fogo na mais recente rixa entre os dois aliados desde o início da guerra em Gaza há 10 meses.
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| O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, entrou em conflito com o presidente Biden sobre o prosseguimento de Israel sobre a guerra em Gaza. | Kenny Holston / O jornal New York Times |
No que uma autoridade dos EUA descreveu como uma conversa acalorada na quinta-feira, Netanyahu negou que Israel fosse um obstáculo a um acordo de cessar-fogo e rejeitou a alegação de Biden de que o assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em solo iraniano poderia sabotar os esforços para chegar a um acordo que interrompesse as hostilidades e libertasse reféns.
Um alto funcionário do governo israelense, que falou sob condição de anonimato para discutir as relações delicadas entre os dois países, disse em uma entrevista que Netanyahu insistiu que não estava tentando bloquear um cessar-fogo. Embora tenha reconhecido que a morte de Haniyeh, o principal negociador nas negociações de cessar-fogo, interromperia o progresso por alguns dias, Netanyahu argumentou que isso acabaria acelerando a finalização de um acordo, colocando mais pressão sobre o Hamas, de acordo com a autoridade israelense.
Biden afirmou que o assassinato de Haniyeh foi mal cronometrado, ocorrendo exatamente no que os americanos esperavam que fosse o fim do processo, de acordo com o funcionário dos EUA, que também não quis ser identificado descrevendo conversas privadas. Além disso, Biden expressou preocupação de que a realização da operação em Teerã possa desencadear a guerra regional mais ampla que ele vem tentando evitar.
De acordo com ambos os governos, os israelenses não informaram os americanos sobre o plano de matar Haniyeh, embora Biden tenha recebido Netanyahu na Casa Branca poucos dias antes. Netanyahu não queria comprometer os americanos avisando-os, disse a autoridade israelense. Por sua vez, as autoridades americanas não fizeram objeções a serem deixadas no escuro.
Biden aludiu às suas preocupações com a situação inflamável no Oriente Médio durante uma breve conversa tarde da noite com repórteres na Base Conjunta Andrews, em Maryland, na quinta-feira, depois de receber em casa três americanos libertados pela Rússia em uma troca de prisioneiros.
"Estou muito preocupado com isso", disse o presidente. "Tive uma reunião muito direta com o primeiro-ministro hoje - muito direta. Temos a base para um cessar-fogo. Ele deve seguir em frente e eles devem seguir em frente agora."
Questionado se o assassinato de Haniyeh tornou mais difícil chegar a um acordo, Biden disse: "Não ajudou. Isso é tudo que vou dizer agora."
Netanyahu, no entanto, ordenou que seus negociadores retornassem neste fim de semana ao Cairo para retomar as negociações de cessar-fogo, e as autoridades americanas disseram que estavam determinadas a continuar pressionando. A autoridade dos EUA disse que as divergências entre autoridades americanas e israelenses sobre o último rascunho da proposta foram resolvidas na semana passada e que não era justo que os críticos acusassem Netanyahu de mudar as condições. Mas não ficou claro como o Hamas, que tem trabalhado por meio de intermediários egípcios e do Catar, procederá.
Mesmo enquanto Biden e Netanyahu brigam, os dois aliados estavam trabalhando em estreita colaboração para impedir uma ameaça de ataque iraniano em retaliação ao assassinato de Haniyeh. Biden ordenou mais navios de guerra e aeronaves para a região e oficiais militares dos EUA estavam colaborando com colegas israelenses para combater tal ataque, assim como fizeram em abril, quando derrubaram quase todos os 300 mísseis e drones que o Irã havia lançado contra Israel.
O alto funcionário do governo israelense descreveu em detalhes como Israel vê a situação no momento. Refletindo a exasperação com as sugestões de que o primeiro-ministro mudou os termos da proposta de cessar-fogo sobre a mesa, o funcionário negou categoricamente que Israel tenha adicionado novas condições, afirmando que o Hamas fez 29 alterações no documento.
Mas ficou claro que vários pontos significativos de disputa entre os dois lados não foram resolvidos. A primeira fase do plano de cessar-fogo de três etapas pede que o Hamas entregue 33 reféns e que Israel liberte vários palestinos em prisões israelenses durante uma pausa de 42 dias nas operações militares.
Netanyahu, no entanto, está insistindo que os restos mortais dos reféns que morreram não sejam contados para o total a ser devolvido. Sob o acordo atualmente escrito, Israel mantém o veto de cerca de 100 palestinos que cumprem penas de prisão perpétua e que não serão elegíveis para libertação e pode estipular que cerca de 50 outros vão para o exílio em vez de retornar a Gaza.
Os israelenses insistem em preservar o controle do que é chamado de corredor Philadelphi, uma estreita faixa de terra ao longo da fronteira de Gaza com o Egito, para impedir que armas e militantes entrem em Gaza. A autoridade israelense negou veementemente os relatos de que os israelenses concordaram em deixar esse corredor. Os israelenses também estão exigindo um mecanismo para impedir que os combatentes do Hamas viajem do sul para o norte em Gaza, embora não esteja claro se isso significaria postos de controle.
Enquanto as forças israelenses recuariam ao longo das fronteiras de Gaza sob o plano de cessar-fogo, a autoridade israelense disse que Israel considera Rafah, a principal cidade do sul de Gaza, como parte desse perímetro, o que significa que suas forças permaneceriam lá.
Israel também quer deixar claro que, enquanto os dois lados negociam durante uma fase final do cessar-fogo, pode optar por se retirar das negociações se não achar que está sendo feito progresso em direção a uma resolução permanente e retomar a guerra. Caso contrário, o Hamas poderia simplesmente estender as negociações sem intenção de realmente chegar a um acordo final enquanto as hostilidades permanecem pausadas, disse o funcionário, chamando isso de um grande obstáculo.
A autoridade israelense reclamou que a pressão dos americanos pode encorajar o Hamas a assumir que os Estados Unidos não apoiam totalmente Israel e que, portanto, o grupo não precisa fazer um acordo. Funcionários do governo Biden rejeitaram essa lógica, e alguns questionaram se Netanyahu realmente quer um acordo ou simplesmente quer parecer que quer para desviar a pressão das famílias dos reféns ansiosos pelo retorno de seus entes queridos.
A questão surgiu durante a reunião no Salão Oval entre Biden e Netanyahu em 25 de julho. Biden pressionou fortemente Netanyahu durante essa conversa para fazer um acordo de cessar-fogo, levantando a voz e insistindo que um acordo fosse feito em uma ou duas semanas, de acordo com o funcionário dos EUA, em detalhes relatados anteriormente pela Axios.
Biden tinha um documento em mãos para discutir a posição israelense sobre o cessar-fogo. A autoridade dos EUA disse que os israelenses alteraram seus pontos de vista sobre algumas partes da proposta e trouxeram esses pontos de vista para a reunião, mas Biden e seus assessores argumentaram que alguns desses pontos de vista eram problemáticos e poderiam impedir um acordo. Netanyahu disse a Biden que não havia acrescentado nenhuma condição, disse a autoridade israelense.
Biden e os americanos pediram que equipes dos dois lados se reunissem para resolver esses pontos de disputa, o que fizeram nos dias seguintes, de acordo com o funcionário dos EUA. O resultado final está agora em boa forma, acrescentou o responsável.
Mas um ataque israelense que matou um comandante do Hezbollah no Líbano na terça-feira, apenas cinco dias após a reunião no Salão Oval, e o assassinato de Haniyeh em Teerã na quarta-feira pegaram os americanos desprevenidos. Embora eles tenham dito que não lamentaram nenhum dos homens, o momento e os locais das operações surpreenderam os americanos e levantaram questões em suas mentes sobre se Netanyahu estava tão sério sobre o cessar-fogo quanto acabara de dizer ao presidente.
A conversa telefônica subsequente entre Biden e Netanyahu na quinta-feira foi difícil. O presidente foi extremamente direto e direto, de acordo com o funcionário dos EUA, dizendo ao primeiro-ministro que era hora de levar o acordo até a linha de chegada.
Na entrevista, o alto funcionário israelense disse que parecia que o lado americano queria um acordo imediatamente, independentemente do que estivesse nele, e reclamou da pressão exercida sobre Netanyahu.
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