A Marinha dos EUA implanta o AIM-174B, míssil ar-ar de maior alcance já usado

O míssil AIM-174B, recentemente implantado operacionalmente pela Marinha dos EUA, é agora o míssil ar-ar de maior alcance já transportado em um avião de guerra americano. Projetado para fortalecer o poder militar dos Estados Unidos na região do Indo-Pacífico, este míssil representa um avanço tecnológico significativo no arsenal americano. O míssil foi visto em público pela primeira vez durante os exercícios RIMPAC 2024, montado em F/A-18 E/F Super Hornet, marcando um ponto de virada na estratégia militar americana.

Army Recognition

O AIM-174B é uma modificação do SM-6, um míssil terra-ar desenvolvido pela Raytheon para o Sistema de Combate Aegis da Marinha dos EUA. Inicialmente projetado para ser lançado de navios, o SM-6 foi modificado para uso aéreo, tornando-se a "configuração lançada do ar" que agora equipa os caças da Marinha. O SM-6, o antecessor direto do AIM-174B, foi aprovado para produção total em 2013, após oito anos de desenvolvimento. Projetado para guerra antiaérea de longo alcance, o SM-6 pode eliminar caças, drones, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos em sua fase terminal. A versão AIM-174B herda essa versatilidade enquanto é otimizada para operações aéreas.

AIM-175B avistado montado no F/A-18 durante o RIMPAC 2024 em julho (Fonte da imagem: US DoD)

Características técnicas

O míssil AIM-174B se destaca com um alcance impressionante de 250 milhas (cerca de 400 quilômetros), mais que o dobro do alcance do AIM-120 AMRAAM, o míssil ar-ar padrão para caças americanos F-22 e F-35. Esse alcance estendido coloca o AIM-174B bem à frente de seus concorrentes, particularmente o PL-15 chinês, cujo alcance é menor que o do AIM-174B, embora o míssil PL-17 chinês possa atingir alvos a uma distância semelhante.

O AIM-174B também oferece capacidade multifuncional, sendo capaz de engajar não apenas alvos aéreos, mas também alvos de superfície, um recurso herdado de seu antecessor, o SM-6. Essa versatilidade o torna uma arma formidável para a Marinha dos EUA, especialmente em cenários de combate onde a superioridade aérea e a neutralização de alvos-chave são essenciais.

Uso estratégico

Apesar de suas capacidades impressionantes, alguns especialistas acreditam que o AIM-174B não seria usado contra caças inimigos, que poderiam escapar de mísseis de longo alcance com sua velocidade e agilidade. Em vez disso, o AIM-174B seria mais eficaz contra as chamadas aeronaves "facilitadoras", como aviões de alerta precoce e vigilância, que desempenham um papel crucial no fornecimento de dados às formações de ataque inimigas. Ao destruir essas aeronaves, os Estados Unidos poderiam privar o inimigo de sua vantagem tática, tornando suas forças mais vulneráveis aos ataques americanos.

Uma implantação estratégica na região do Indo-Pacífico

A implantação do AIM-174B faz parte de uma estratégia mais ampla dos EUA para fortalecer sua presença na região do Indo-Pacífico. Este míssil pode desempenhar um papel fundamental na proteção de ativos críticos dos EUA, como grupos de porta-aviões, ao mesmo tempo em que permite ataques de longo alcance a alvos do Exército de Libertação do Povo Chinês. A recente ativação da bateria Typhon, usando os mísseis SM-6 e Tomahawk, no norte das Filipinas, é um exemplo concreto dessa estratégia. Esta bateria está posicionada para atingir alvos na costa chinesa e no Mar da China Meridional, uma manobra que não foi bem recebida por Pequim.

Conclusão

O míssil AIM-174B representa um grande avanço na capacidade dos EUA de projetar poder aéreo de longo alcance. Com suas impressionantes características técnicas e papel estratégico na região do Indo-Pacífico, este míssil e seu alcance sem precedentes tornam os primeiros ataques a alvos secundários uma oportunidade significativa no contexto de um conflito. Desenvolvido para engajamento direto e não para mera dissuasão, este míssil representa uma mudança no equilíbrio de poder entre as forças na região.