Na esteira da guerra na Ucrânia, a Finlândia perdeu parte de sua conectividade com a China, já que seu papel como elo conveniente com a Europa foi diminuído
Ralph Jennings | South China Morning Post
A Finlândia, que já foi um importante centro de transporte que liga a China e a Europa, perdeu muito de seu fascínio desde que cortou as ligações de trânsito com a Rússia devido à guerra na Ucrânia, disse o cônsul-geral do país – uma questão agravada pela falta de acesso sem visto à China para os finlandeses que grande parte da população do continente agora desfruta.
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| Laços comerciais e de viagens anteriormente robustos entre a Finlândia e a China estão sendo testados, já que as participações do país europeu em sanções contra a Rússia cortaram alguns de seus laços com a potência do Leste Asiático. Foto: Xinhua |
Antes da guerra, a Finlândia tinha uma posição única entre os países europeus, já que seus voos podiam cruzar a Rússia para a China em 9 horas em certas rotas, disse o cônsul-geral Timo Kantola ao Post. Isso o tornou uma escolha natural para viagens de turismo e negócios, já que os voos da China para outras partes do norte da Europa muitas vezes demorariam mais ou exigiriam transferências.
Os voos diretos da companhia aérea Finnair para a China caíram em número desde que o conflito Rússia-Ucrânia se intensificou em 2022 e a Finlândia se juntou à frente unida da União Europeia contra Moscou, disse Kantola. A companhia aérea teve que desviar do espaço aéreo russo para cumprir as sanções, traçando novas rotas de voo sobre a Turquia que adicionam cerca de três horas a cada trecho de viagens à China, disse ele.
"Está claro que fechar o espaço aéreo russo foi uma grande mudança para a Finnair, e a companhia aérea teve que se adaptar", disse ele.
A cidade de Zhengzhou, no centro da China, e Helsinque estabeleceram quatro voos diretos semanais em 2020, mas uma rota mais antiga Helsinque-Xangai perdeu 9% de seus voos regulares desde 2019. As rotas de Helsinque para outras seis cidades chinesas pararam, de acordo com dados da consultoria Cirium.
"A vantagem de Helsinque foi sua posição geográfica e rotas rápidas pelo espaço aéreo russo, que atraíram grandes volumes de viajantes do norte da Europa", disse John Grant, analista sênior da empresa britânica de dados de aviação OAG. A Finnair, disse ele, "viu uma enorme queda na demanda" devido às extensões resultantes dos tempos de voo e aumentos de passagens aéreas.
Ao mesmo tempo, a Finlândia não foi adicionada à lista crescente de países cujos nacionais se qualificam para estadias de 15 dias sem visto na China. Esse grupo agora inclui 11 países europeus desde que o primeiro lote de membros foi anunciado há nove meses, e as estatísticas chinesas mostram que as chegadas desses lugares aumentaram este ano.
O número de turistas chineses na Finlândia, por sua vez, caiu de um pico no final de 2019 de mais de 40.000 por mês para o ápice mensal do ano passado de cerca de 12.000, de acordo com o Instituto de Economias Emergentes do Banco da Finlândia.
A paralisação do serviço ferroviário da Finlândia de ou para a Rússia "na prática cortou a conexão ferroviária da China para a Finlândia", acrescentou Kantola. Ele disse que, nos anos anteriores à guerra da Ucrânia, o transporte ferroviário de cargas "estava crescendo rapidamente".
Trens da Finlândia já haviam cruzado a fronteira terrestre de 1.340 km (832 milhas) entre a Finlândia e a Rússia até São Petersburgo, onde os passageiros poderiam viajar para a China.
"A Finlândia se opõe às ações da Rússia na Ucrânia, consistentes com a posição comum da UE, daí sua evitação do espaço aéreo russo e decisões para impedir o turismo da Rússia", disse Kantola.
O comércio total entre China e Finlândia caiu para US$ 2,6 bilhões nos primeiros cinco meses deste ano, de US$ 3,3 bilhões no mesmo período de 2023, de acordo com dados alfandegários chineses. A China é o quinto maior mercado de exportação da Finlândia.
Em outra medida que afeta a China, Finlândia e Estônia engavetaram os planos este ano para um túnel ferroviário de 80 km da capital estoniana, Tallinn, até Helsinque, disse Kantola.
A China havia expressado interesse no projeto como uma possível adição à sua Iniciativa Cinturão e Rota, de 11 anos – um esforço de longo prazo para suavizar as relações comerciais euroasiáticas – mas as autoridades finlandesas se preocuparam com os custos. O túnel ligaria a Finlândia a partes da Europa Oriental onde a China já melhorou os sistemas ferroviários.
"Não acho que este projeto esteja se movendo, por várias razões", disse Kantola. "Na Finlândia, houve hesitações sobre a ideia desde o início, relacionadas aos altos custos de construção esperados e aos baixos retornos esperados sobre o investimento."
Mas a China ainda está fazendo sucesso na Finlândia com as vendas de veículos elétricos (EVs) de baixo preço, disse Kantola.
No que diz respeito ao investimento no exterior, disse Kantola, empresas chinesas expressaram interesse em duas fábricas com sede na Finlândia para produzir baterias de lítio EV.
A chinesa CNGR Advanced Metals está apoiando um projeto, que operaria na costa do Golfo da Finlândia. Embora essa proposta tenha despertado preocupações domésticas sobre a poluição da água, disse ele, essas preocupações não são direcionadas à China, acrescentando que autoridades e cidadãos da Finlândia estão "abertos" à participação chinesa nas duas usinas.
