Novo radar fotônico de micro-ondas possui alcance de detecção de mais de 600 km e pode identificar alvos falsos, de acordo com artigo da equipe chinesa
Stephen Chen | South China Morning Post em Pequim
Cientistas chineses dizem ter conseguido um avanço na tecnologia de radar que pode aumentar o calor na corrida por armas hipersônicas.
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| As armas hipersônicas são mais rápidas do que os mísseis balísticos tradicionais e também podem fazer manobras imprevisíveis, permitindo-lhes penetrar em redes de defesa aérea. Foto: Lockheed Martin/USAF |
A equipe do projeto liderada por Zheng Xiaoping, professor do departamento de engenharia eletrônica da Universidade Tsinghua, disse ter construído um radar capaz de rastrear 10 mísseis hipersônicos de entrada em Mach 20 com precisão sem precedentes, e também poderia identificar alvos falsos.
Durante simulações terrestres, o novo radar mostrou um erro de 28 cm (11 polegadas) ao estimar a distância de um míssil viajando a quase 7 km (4,3 milhas) por segundo, e foi até 99,7% preciso ao estimar a velocidade do míssil, disse a equipe sobre um feito anteriormente considerado impossível.
Gerar e analisar sinais de radar com precisão para medição requer que os elétrons se movam em velocidades extremamente altas, o que pode potencialmente queimar as placas de circuito.
No entanto, a equipe de Zheng inovou ao incorporar lasers no radar, permitindo a transmissão de informações entre nós-chave para atingir a velocidade da luz.
Como resultado, o sistema de radar poderia gerar e processar sinais de micro-ondas muito mais complexos do que antes, medindo com precisão objetos de ultra-alta velocidade pela primeira vez.
Este novo radar fotônico de micro-ondas possui um alcance de detecção de mais de 600 km, disseram Zheng e seus colaboradores da Universidade de Guangxi em um artigo revisado por pares. Foi publicado em 24 de maio na revista de língua chinesa, Optical Communication Technology.
O radar fotônico de micro-ondas é pequeno e leve, tornando-o adequado para carregar em mísseis ou aviões de defesa aérea. É considerada por alguns especialistas militares como uma tecnologia-chave para a próxima geração de radares de controle de incêndio.
Os Estados Unidos, que se esforçam para reduzir a diferença com a China em armas hipersônicas, testaram um míssil hipersônico lançado pelo ar em Guam, no Pacífico Ocidental, em março.
Este teste foi percebido por alguns observadores militares ocidentais como uma resposta direcionada à China, mostrando a capacidade dos militares dos EUA de atacar cidades costeiras chinesas com sua arma de alta penetração.
As armas hipersônicas representam um desafio maior para a interceptação do que os mísseis balísticos tradicionais. Não só são mais rápidos, como podem fazer manobras imprevisíveis, permitindo-lhes penetrar nas redes de defesa aérea.
Embora novos mísseis interceptadores e armas a laser tenham o potencial de destruir armas hipersônicas recebidas, eles exigem parâmetros precisos de posição e velocidade do alvo para ter sucesso.
De acordo com um relatório divulgado no ano passado pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), um think tank com sede em Washington, uma das questões mais preocupantes para o Pentágono é o desafio de obter um radar de controle de fogo que possa rastrear alvos hipersônicos com alta precisão para sistemas de mísseis interceptadores.
"Se você tiver dados mais precisos, poderia usar um interceptador que talvez não precisasse manobrar tanto, e poderia ser mais barato", disse Masao Dahlgren, autor do relatório com o Projeto de Defesa de Mísseis CSIS, em entrevista à spacenews.com em dezembro.
Outro desafio colocado por alvos em movimento de alta velocidade é o surgimento de imagens fantasmas em telas de radar, com "alvos falsos" muitas vezes superando alvos reais.
Usando a tecnologia laser, a equipe de Zheng permitiu que o radar enviasse três bandas diferentes de micro-ondas simultaneamente, melhorando a precisão da detecção. Eles também desenvolveram um algoritmo que elimina totalmente a interferência de falsos alvos, comparando sinais de diferentes frequências.
Zheng e sua equipe construíram um sistema de radar completo, incluindo chips e transmissores, verificando o desempenho em um laboratório com instrumentos que simulam o movimento de alvos hipersônicos na atmosfera.
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