Nenhum funcionário da Northrop estará presente na Ucrânia sob o acordo, em vez disso, enviará equipamentos e treinará uma força de trabalho local remotamente.
Por Valerie Insinna | Breaking Defense
A Northrop Grumman finalizou um acordo de coprodução para construir munição de calibre médio na Ucrânia, tornando-se a primeira empresa de defesa dos EUA a fabricar armas dentro das fronteiras ucranianas durante a guerra.
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| O logotipo da Northrop Grumman aparece em uma tela no primeiro dia da exposição DSEI (Defence and Security Equipment International) na ExCel em 14 de setembro de 2021 em Londres, Inglaterra. (Foto: Leon Neal/Getty Images) |
A ressalva é que nenhum pessoal da Northrop pisará na Ucrânia, com um porta-voz da empresa dizendo à Breaking Defense que "faremos esse trabalho a partir de nossas operações nos Estados Unidos".
"Como parte do acordo de coprodução, a Northrop Grumman fornecerá o equipamento e o treinamento para instalar uma linha de montagem para que [a empresa ucraniana Ukroboronservice] possa produzir e testar munição avançada de calibre médio na Ucrânia", disse o porta-voz.
A assinatura do acordo ocorreu na embaixada ucraniana na quarta-feira, de acordo com Steve O'Bryan, Diretor de Desenvolvimento de Negócios Globais da Northrop. Seus comentários foram feitos durante um painel no Fórum Público da OTAN em Washington.
"Temos um acordo agora para a primeira empresa americana com coprodução na Ucrânia assinado pela primeira vez. Vamos produzi-lo na Ucrânia, por ucranianos", disse.
"Esses tipos de abordagens inovadoras não apenas ajudam a Ucrânia a atender seu desejo de fazer parte do arsenal da democracia, mas também expandem a capacidade de que precisamos desesperadamente em todo o mundo", acrescentou O'Bryan. "Não é apenas a capacidade que estamos procurando nos Estados Unidos. São esses [acordos] de coprodução, codesenvolvimento e parcerias que vão expandir a capacidade em toda a região."
A Northrop enviará equipamentos de fabricação para a Ucrânia e treinará membros selecionados da força de trabalho ucraniana pessoalmente em um local fora das fronteiras da Ucrânia, disse uma fonte com conhecimento do esforço à Breaking Defense.
A força de trabalho mais ampla será treinada pelos funcionários que receberam instruções da Northrop Grumman, e o chefe de defesa dos EUA também trabalhará virtualmente ao lado de funcionários locais até que eles sejam capazes de produzir munição confortavelmente sem assistência, disse a pessoa.
A fonte se recusou a comentar quando a munição começaria a sair da linha, mas disse que todas as partes envolvidas estão "trabalhando muito rapidamente".
Um executivo da Northrop deu discretamente a notícia sobre os planos da gigante da defesa dos EUA de começar a construir munição na Ucrânia no mês passado, enquanto fazia uma pergunta a um funcionário do Departamento de Estado no salão de armas Eurosatory em Paris.
"Temos trabalhado, como vocês sabem, na Ucrânia para produzir munições de calibre médio. Esse é o nosso primeiro projeto que é pago com dólares ucranianos. Estamos procurando expandir isso para munição de tanque, 155 mm, outros à medida que encontramos processos inovadores", disse Dave Bartell, diretor de negócios internacionais do setor de sistemas de defesa da Northrop, na ocasião. A Northrop se recusou a comentar sobre o acordo pendente na época.
Enquanto as empresas de defesa europeias estão otimistas em forjar novos acordos de coprodução com a Ucrânia, os Estados Unidos adotaram uma abordagem mais tímida, optando por manter os arranjos de fabricação no Leste Europeu em vez de na Ucrânia, onde a infraestrutura estaria sob ameaça de ataques russos.
No entanto, nos últimos meses, o governo dos EUA deu sinais de que a cooperação direta com a indústria de defesa da Ucrânia poderia estar por vir. Em dezembro, os EUA e a Ucrânia assinaram uma Declaração de Intenções sobre Coprodução e Intercâmbio de Dados Técnicos para atender às necessidades urgentes da Ucrânia na produção de munições, sistemas de defesa aérea e reparo e sustentação.
Antes da Cúpula da Otan, o presidente Joe Biden e o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, assinaram em junho um acordo bilateral defendendo a necessidade de "cooperação industrial de defesa, incluindo codesenvolvimento, coprodução e fornecimento dos requisitos da base industrial de defesa da Ucrânia".
Kollen Post em Kiev contribuiu para esta história.
