O primeiro-ministro israelense pode estar apostando em um presidente dos EUA mais acomodado para chegar ao cargo em breve.
Por Michael Hirsh | Politico
Joe Biden já está se transformando em um presidente coxo? Há evidências de que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, pensa assim – e aposta no ex-presidente Donald Trump como o próximo ocupante do Salão Oval.
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Nas últimas semanas, Netanyahu atrasou flagrantemente as negociações de cessar-fogo em Doha, criando novas exigências. Ele está fazendo isso mesmo quando Biden se mostrou positivo sobre um acordo iminente - ainda em sua entrevista coletiva de 11 de julho - que libertaria os reféns israelenses e pausaria as hostilidades na guerra de quase 10 meses.
Há várias razões pelas quais Netanyahu está retardando as negociações, de acordo com um diplomata sênior do Oriente Médio e especialistas familiarizados com as negociações. Uma delas é que ele precisa apaziguar dois membros do gabinete de extrema direita, o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, e o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, que ameaçaram dissolver seu governo se ele fizer concessões ao Hamas. Outro é que ele acredita que o Hamas foi significativamente enfraquecido e está foragido, graças aos devastadores ataques aéreos israelenses em Gaza que mataram altos funcionários do Hamas - incluindo possivelmente Muhammad Deif, o comandante da ala militar do Hamas.
Mas uma das principais razões para a mais recente tática de adiamento de Netanyahu, que recebeu menos atenção, parece ser seu cálculo de que a eleição dos EUA está mudando rapidamente a favor de Trump.
A pouco mais de três meses das eleições presidenciais norte-americanas, Netanyahu pode acreditar que pode escapar à pressão que está a receber de Biden para parar a guerra e que Trump será mais fácil para Israel e também muito mais duro com o Irã e os seus representantes, especialmente o Hezbollah no norte de Israel. Em 2020, Netanyahu descreveu Trump como "o melhor amigo que Israel já teve na Casa Branca".
"Nossa avaliação é que Netanyahu quer ganhar tempo até as eleições de novembro", disse um diplomata estrangeiro de um país do Oriente Médio que está em contato próximo com os negociadores, falando sob condição de anonimato para não revelar sua filiação ao governo. O jornal libanês Al-Akhbar informou na semana passada que uma avaliação de inteligência separada fornecida ao presidente egípcio, Abdel Fattah El-Sisi, também conclui que as negociações de Doha podem não progredir até novembro por causa da crença de Netanyahu de que ele terá mais espaço de manobra sob Trump. (A embaixada egípcia em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.)
O fato de Biden estar envolvido em polêmica em casa sobre se deve se candidatar novamente por causa de sua idade - com um número crescente de líderes do Partido Democrata pedindo que ele se afaste - também está ajudando. "Acho que Netanyahu está sentindo menos pressão de Washington", disse David Makovsky, do Washington Institute for Near East Policy, que conversou com os negociadores de Doha. "Ele sente que Biden não está em nenhum lugar para pressioná-lo."
Enquanto Netanyahu se dirige a Washington para se encontrar com Biden e discursar no Congresso, o adiamento do líder israelense nas negociações de cessar-fogo - apesar da enorme pressão de seu próprio público para libertar os reféns - marca apenas a mais recente frustração para o presidente dos EUA, que tem procurado destacar sua liderança e longa experiência no cenário mundial.
Na cúpula da Otan em 11 de julho, duas semanas após seu desastroso debate com Trump, Biden repetiu afirmações anteriores de que um acordo de cessar-fogo era iminente, dizendo que havia proposto uma estrutura "agora acordada tanto por Israel quanto pelo Hamas". Biden disse: "Estamos fazendo progressos, a tendência é positiva, e estou determinado a fazer este acordo e pôr fim a esta guerra, que deve terminar agora". Na segunda-feira, segundo a Casa Branca, Israel "afirmou seu total apoio ao acordo delineado pelo presidente Biden e endossado pelo Conselho de Segurança da ONU, G7 e países de todo o mundo".
Mas, mais ou menos ao mesmo tempo em que a Casa Branca promovia a cooperação de Israel, Netanyahu mudava de rumo, surpreendendo sua própria equipe de negociação ao emitir novas exigências na semana passada. Mesmo antes dos atuais problemas políticos de Biden, Netanyahu estava envolvido em negociações regulares de cessar-fogo, de acordo com muitos críticos israelenses, como Nimrod Novik, um comentarista israelense que já atuou como conselheiro sênior do ex-primeiro-ministro Shimon Peres. Em algumas ocasiões, o primeiro-ministro atrasou suas deliberações do gabinete de guerra; outras vezes, impediu a equipe de negociação israelense de viajar para Cairo ou Doha. Mas Netanyahu sempre foi estimulado a voltar à ação pelo governo Biden.
"Repetidamente, foi a pressão pública crescente e os apelos americanos que o forçaram a restaurar o ímpeto, apenas para desacelerá-lo novamente", disse Novik.
Críticos dizem que a mais recente manobra diplomática de Netanyahu - lançada no momento da maior vulnerabilidade política de Biden - foi mais descarada e perturbadora do que qualquer coisa que ele tenha feito antes. Isso ocorreu depois que o Hamas fez uma grande concessão ao abandonar sua demanda por uma resolução completa da guerra na "primeira fase" e, em vez disso, concordou em deixar a questão primordial de quando o conflito finalmente terminaria para novas negociações, dando a Netanyahu muito do que ele queria.
Israel concordou com a estrutura dos EUA em 27 de maio. Mas nas últimas duas semanas, em um movimento que até o negociador-chefe de Netanyahu, o chefe do Mossad, David Barnea, se opôs de acordo com a imprensa israelense, o primeiro-ministro reabriu abruptamente uma questão que ambos os lados pensavam não ser mais um obstáculo. Netanyahu insistiu em manter uma presença militar israelense em dois corredores: ao longo da fronteira com o Egito, o chamado corredor Philadelphi; bem como ao longo do corredor Netzarim que corta o centro de Gaza. O objetivo, segundo ele, seria evitar que palestinos armados retornassem pela fronteira com o Egito e viajassem para as áreas desmatadas no norte.
Anteriormente, o plano de cessar-fogo com o qual o lado israelense havia concordado não abordava o controle militar sobre esses dois corredores, nem os israelenses insistiam em inspecionar as pessoas que retornavam ao norte da Faixa de Gaza. Antes da intervenção de Netanyahu, os negociadores israelenses também haviam concordado provisoriamente com um compromisso mediado pelos EUA, no qual vigilância eletrônica e barreiras físicas adicionais seriam suficientes para bloquear quaisquer novos túneis do Hamas na fronteira entre Egito e Gaza. As novas exigências de Netanyahu forçaram Israel a pausar as negociações.
"A bomba de Bibi realmente atrasou o relógio", disse Makovsky. "Este foi um negócio maior do que [atrasos anteriores]. Até agora, havia uma sensação de que [o cessar-fogo] realmente iria acontecer. As pessoas podiam provar este. Havia tanto otimismo que o Hamas havia desvinculado a fase um da fase dois", disse Makovsky, que alguns negociadores sentiram que poderiam começar a falar sobre os detalhes das trocas de prisioneiros para retirar os reféns.
"Parece provável que Netanyahu e seu círculo íntimo entendam que podem basicamente correr contra o relógio até que Trump volte ao Salão Oval em janeiro", disse Michael Koplow, do Israel Policy Forum, um grupo de defesa da paz em Washington. "Então eles terão as opções que quiserem. Não haverá pressão sobre um cessar-fogo ou acordo de reféns ou qualquer outra coisa."
De acordo com a imprensa israelense, Netanyahu disse a seu gabinete de segurança na terça-feira que o governo "não deveria estar ansioso" com as prolongadas negociações para a libertação de reféns e o acordo de cessar-fogo. "O Hamas é que deve estar ansioso. Os reféns estão sofrendo, mas não estão morrendo", disse. Barnea, por outro lado, alertou que as reféns, em particular, podem não ter muito tempo de vida, e disse publicamente que a nova exigência de Netanyahu de monitoramento rigoroso dos palestinos que viajam do sul para o norte de Gaza pode atrapalhar as negociações.
Como resultado, a dissensão pública irrompeu dentro da equipe de negociação israelense - Netanyahu e seu próprio ministro da Defesa, Yoav Gallant, nem sequer estão falando - e muitos israelenses estão furiosos com a maneira como Netanyahu está "atrasando um acordo de reféns que parece estar em um estágio extremamente crítico", diz Gilead Sher, ex-chefe de gabinete do primeiro-ministro israelense Ehud Barak e negociadora de paz sênior.
"Há um amplo sentimento público de negligência grosseira por parte de Netanyahu, devido à sua fuga [para Washington] antes de concluir um acordo de reféns e enquanto a guerra sangrenta com o Hamas em Gaza e o Hezbollah no norte ainda continua", disse Sher em entrevista.
A política dos EUA entrou até no debate, muitas vezes furioso, dentro do gabinete de segurança de Netanyahu. De acordo com o jornal Ha'aretz, um dos membros da extrema direita que se opõe a qualquer acordo com o Hamas, Ben-Gvir, disse em uma reunião de gabinete nesta semana que "fazer um acordo imprudente agora não apenas colocaria em risco Israel, mas seria um tapa na cara de Trump e uma vitória para Biden".
Novik diz que o que chama de "fator Trump" é uma das várias considerações que está permitindo que Netanyahu - que enfrenta acusações de corrupção quando deixar o cargo - encerre a guerra.
"Acredito que sua principal motivação é a necessidade de permanecer no poder pelo tempo que for necessário para orquestrar sua saída da prisão, via legislação ou de outra forma", disse Novik. "Para conseguir isso, ele precisa desses parceiros de coalizão extremistas, que ameaçam dissolver seu governo se ele permitir que a guerra acabe."
O que ainda não está claro, no entanto, é se um presidente de segundo mandato Trump faria a diferença. Netanyahu e Trump não foram pessoalmente próximos durante a presidência deste último. O primeiro-ministro israelense também irritou Trump ao parabenizar Biden pela vitória em 2020, em um momento em que Trump tentava derrubar a eleição.
Mesmo assim, Trump como presidente acabou dando a Netanyahu quase tudo o que exigia nas questões palestina e iraniana. Ao contrário de presidentes anteriores, entre eles Biden e Barack Obama, que buscaram conter os assentamentos na Cisjordânia para negociar uma solução de dois Estados, Trump mal mencionou a questão enquanto Netanyahu seguia uma estratégia de marginalizar os palestinos. Em um grande golpe para o Estado palestino em 2019, o secretário de Estado, Mike Pompeo, disse que os EUA não consideravam os assentamentos israelenses na Cisjordânia uma violação do direito internacional. Em outra estreia para um presidente americano, Trump também reconheceu as Colinas de Golã como território israelense.
Pouco a pouco, Trump também retirou unilateralmente direitos e reconhecimentos dos palestinos que ambos os lados costumavam considerar questões de "status final" a serem negociadas sob os Acordos de Oslo, que Netanyahu há muito tentava minar. Entre outras coisas, Trump anunciou que estava transferindo a embaixada dos EUA de Tel Aviv para Jerusalém e retirou financiamento para apoiar refugiados palestinos - tudo sem oferecer nenhuma solução real em relação ao futuro do povo palestino.
A pedido de seu genro e conselheiro sênior, Jared Kushner, Trump abraçou a grande estratégia de Netanyahu de cimentar os laços estratégicos de Israel com os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein sob os Acordos de Abraão. E em 2018 Trump entregou a Netanyahu o maior prêmio de todos, retirando-se do acordo nuclear iraniano de 2015 contra o qual Netanyahu havia feito campanha incansavelmente. Em seu último discurso ao Congresso, em 2015, Netanyahu enfureceu Obama ao pedir que o acordo nuclear fosse derrubado. O primeiro-ministro mais longevo de Israel praticamente fez sua carreira na política israelense ao se anunciar como o único que pode armar os americanos.
Mas a divisão atual mais profunda entre Netanyahu e Biden, que Trump pode estar feliz em superar, é sobre a questão de quem governará Gaza. Biden insiste que a abertura das negociações para uma solução de dois Estados é mais uma vez necessária; Netanyahu se recusa a considerar até mesmo esboçar um quadro rudimentar para a autonomia palestina. Como presidente, Trump às vezes defendeu dois estados, mas nunca pressionou Netanyahu sobre o assunto. É improvável que ele faça isso agora, depois que o Knesset - que se tornou muito mais agressivo desde o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023 - votou esmagadoramente em 18 de julho para se opor a um Estado palestino.
Ainda assim, Netanyahu deve ter cuidado com o que deseja. Desde que a guerra contra o Hamas começou, Trump tem criticado ocasionalmente o despreparo do governo israelense. E em abril, Trump disse que Israel estava "perdendo a guerra de relações públicas" e precisava encerrar o conflito em breve. "Não tenho certeza se estou amando a maneira como eles estão fazendo isso, porque você tem que ter vitória... e está demorando muito", disse Trump em entrevista ao programa The Hugh Hewitt Show.
Trump não foi explícito sobre o que fará. A plataforma do Partido Republicano de 2024 tem apenas 16 páginas, mas Israel é o único país explicitamente mencionado como um dos que os EUA apoiarão unilateralmente. "Estaremos ao lado de Israel e buscaremos a paz no Oriente Médio", diz a plataforma, sem dar mais detalhes.
Alguns especialistas israelenses observaram que a linguagem parecia atenuar a promessa da plataforma de 2016 de apoio "inequívoco" a Israel, e um segundo presidente Trump pode estar mais ansioso para apagar as chamas no Oriente Médio do que Netanyahu imagina. A nova plataforma republicana, por exemplo, nem sequer aborda como enfrentar o Irã, e a atual estrutura de Biden também abordaria maneiras de encontrar um cessar-fogo entre o Hezbollah e Israel, que Trump provavelmente apoiaria.
"Trump em 2024 não é o mesmo que Trump de 2016-2020", disse Koplow. "Ele tem enfatizado muito mais uma inclinação isolacionista. Poderíamos esperar que Trump fosse retoricamente hawkish em relação ao Irã, mas se a plataforma for alguma indicação ou o fato de que ele escolheu JD Vance como vice-presidente, então sua casca sobre o Irã pode ser muito pior do que sua mordida." Vance é abertamente anti-intervencionista quando se trata da política externa dos EUA.
"As coisas de Israel ainda estão em uma espécie de caixa preta e são ainda mais obscuras do que outras partes de sua política", de acordo com um especialista em segurança nacional que está familiarizado com o pensamento dentro da campanha de Trump. "Mas eu notaria que Trump tem sido crítico de Netanyahu, ele claramente não está feliz com ele como indivíduo, e novamente Trump tem inclinações para fazer um acordo. Eu não ficaria surpreso se ele fosse mais frio em relação a Netanyahu e estivesse menos disposto a fazer coisas como a anexação da Cisjordânia ou Gaza."
