A Royal Thai Air Force (RTAF) demonstrou suas capacidades durante o Exercício Pitch Black 2024, operando um contingente de aeronaves de caça Gripen a partir da Base Aérea de Darwin, Austrália. O exercício forneceu uma plataforma para a RTAF treinar em um ambiente complexo e de alta intensidade ao lado de parceiros internacionais.
Por Diego Alves | Cavok
Em uma entrevista com a mídia no campo de operações do destacamento tailandês em Darwin, o capitão do grupo Arnonh Charusombat enfatizou o valor do Pitch Black em fornecer oportunidades de treinamento realistas, com o vasto espaço aéreo australiano permitindo perfis de missão complexos. Apesar de operar em um espaço aéreo complexo com inúmeras aeronaves de diferentes nações, a RTAF manteve uma taxa de capacidade de missão de 100% usando cinco aeronaves JAS-39, demonstrando a confiabilidade e eficácia da plataforma Gripen.
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| JAS-39 Gripen |
Notavelmente, essas aeronaves Gripen têm mais de uma década, destacando o design e a engenharia excepcionais da Saab. A facilidade inerente de manutenção da plataforma é uma prova do comprometimento da Saab com sistemas amigáveis ao usuário, e a equipe de solo da RTAF merece muitos elogios por sua proficiência em manter essas aeronaves prontas para a missão durante todo o exercício.
A RTAF participou ativamente de cenários de força vermelha e azul durante este exercício, ganhando experiência valiosa em um ambiente complexo e multinacional. A força aérea do Sudeste Asiático mobilizou quatro Gripens para cada onda de exercício, mantendo uma aeronave como reserva. No entanto, os tailandeses não estão realizando reabastecimento ar-ar com parceiros de exercício durante esta iteração do Exerise Pitch Black, o serviço conduziu anteriormente tais operações durante o Pitch Black com sua frota de F-16.
Embora a RTAF não tenha confirmado planos para aquisições adicionais do Gripen, incluindo a variante Gripen E, sua participação no Pitch Black destaca a eficácia da aeronave em um ambiente operacional complexo. Sua frota atual de Gripens atualizados com MS20 provou ser capaz e adaptável às demandas da guerra aérea moderna durante o Pitch Black. A atualização do MS20 é um aprimoramento significativo que traz uma série de melhorias, como maior integração de armas, como o míssil ar-ar de longo alcance Meteor. Quando questionado se a Tailândia havia realizado lançamentos simulados de mísseis Meteor durante o exercício, o capitão do grupo Charusombat se recusou a comentar.
As capacidades de guerra em rede também foram um foco importante do Pitch Black 2024. Enquanto as forças europeias e australianas dependiam principalmente do Link 16 para compartilhamento de dados, o exercício também destacou a capacidade de outras forças sem esse sistema de cooperar efetivamente. A RTAF demonstrou integração bem-sucedida com nações parceiras, apesar de usar o sistema de comunicação Link-T, mostrando a adaptabilidade e flexibilidade de seu Gripen.
Adicionando um toque de personalidade, os pilotos da RTAF do 701 Squadron, uma unidade pertencente à Wing 7, os “Ferocious Sharks of the Andaman”, adotaram “Shark” como seu indicativo de chamada principal durante Pitch Black 2024, com “Jaws” como uma opção secundária. No entanto, a pronúncia de “Jaws” provou ser um pequeno desafio para alguns controladores de tráfego aéreo, já que os tailandeses o pronunciavam como “Jaw”, levando a alguns tropeços de comunicação que foram eventualmente superados.
A implantação bem-sucedida da RTAF no Pitch Black 2024 fortalece sua posição como um participante-chave na segurança regional e ressalta a adequação do Gripen para ambientes operacionais exigentes. Após a conclusão do Exercício Pitch Black 2024, o contingente tailandês retornará à sua base em Surat Thani.
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