As Filipinas recusaram ofertas dos Estados Unidos para ajudar as operações no Mar do Sul da China, depois de um conflito com a China sobre missões para reabastecer as tropas filipinas num cardume contestado, disse o seu chefe militar.
Por Karen Lema | Reuters
MANILA - As tensões na disputada hidrovia se transformaram em violência no ano passado, com um marinheiro filipino perdendo um dedo no último confronto de 17 de junho que Manila descreveu como "abalroamento intencional de alta velocidade" pela guarda costeira chinesa.
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| Navios da Guarda Costeira chinesa disparam canhões de água em direção a um navio de reabastecimento filipino Unaizah em 4 de maio a caminho de uma missão de reabastecimento no Second Thomas Shoal, no Mar do Sul da China, em 5 de março de 2024. REUTERS/Adrian Portugal/File Photo |
Os EUA, um aliado do tratado, ofereceram apoio, mas Manila prefere lidar com as operações por conta própria, disse o chefe das Forças Armadas, general Romeo Brawner, à Reuters na noite de quinta-feira.
"Sim, claro, eles têm oferecido ajuda e nos perguntaram como poderiam nos ajudar de alguma forma", disse ele.
"Tentamos esgotar todas as opções possíveis que temos antes de pedir ajuda."
Manila e Washington estão vinculados pelo Tratado de Defesa Mútua (MDT) de 1951, um pacto militar que pode ser invocado no caso de ataques armados contra forças filipinas, embarcações públicas ou aeronaves no Mar do Sul da China.
Os confrontos entre as Filipinas e a China nas águas mais disputadas da Ásia aumentaram em frequência no ano passado, à medida que Pequim pressionou sua reivindicação à hidrovia e Manila continuou as missões para levar suprimentos aos soldados que vivem a bordo de um navio de guerra enferrujado e envelhecido que aterrou em um cardume contestado.
Alguns observadores, incluindo o ex-vice-conselheiro de Segurança Nacional dos EUA Matt Pottinger, pediram apoio naval direto dos EUA para as missões de reabastecimento.
Mas o conselheiro de Segurança Nacional filipino, Eduardo Ano, disse que as Filipinas querem que sejam uma "operação filipina pura".
"Este é o nosso interesse nacional legítimo, por isso não vemos nenhuma razão para eles (os EUA) entrarem", disse Ano à Reuters.
Ano, que conversou com seu homólogo americano, Jake Sullivan, no mês passado para discutir preocupações compartilhadas sobre as "ações perigosas e escalatórias" da China, disse que o MDT estava "longe de ser invocado".
"Nós (Filipinas e China) concordamos que haverá algum alívio da tensão, mas faremos valer nossos direitos, não comprometeremos nosso interesse nacional e continuaremos a lutar e reivindicar o que é nosso", disse Ano.
Nenhum dos dois funcionários especificou o apoio que os EUA ofereceram.
Greg Poling, especialista em Mar do Sul da China do think tank Center for Strategic and International Studies de Washington, disse à Reuters acreditar que os EUA estão abertos a escoltas navais para as missões de reabastecimento do navio encalhado. Washington já forneceu algum apoio limitado, disse ele.
Uma autoridade filipina disse no ano passado que Manila estava consultando o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA sobre a melhor forma de estabilizar o BRP Sierra Madre, que estava ancorado no contestado Segundo Thomas Shoal, disse Poling, enquanto aeronaves dos EUA foram filmadas fornecendo vigilância do navio em várias ocasiões.
A Corte Permanente de Arbitragem de Haia decidiu em 2016 que as reivindicações de Pequim no Mar do Sul da China por meio de sua linha de nove traços não tinham base no direito internacional, mas isso não impediu a China, que rejeita a decisão, de ser mais assertiva na hidrovia.
Enviou navios da guarda costeira para patrulhar essas áreas, alarmando as Filipinas, os requerentes rivais do Sudeste Asiático e outros estados que operam no Mar do Sul da China, incluindo os EUA, que estão cautelosos com o crescente poder militar e ambição territorial da China.
O chefe militar Brawner disse que a oferta de apoio dos Estados Unidos, feita em discussões em seu nível, não foi uma resposta direta ao incidente de 17 de junho, mas sim um reflexo da aliança militar duradoura entre os dois países.
"É realmente por sermos aliados do tratado, então essa oferta está disponível para nós há muito tempo, não apenas por causa do incidente", disse Brawner.
"Mas ainda não perguntamos a eles porque, de acordo com as ordens do nosso presidente, temos que confiar em nós mesmos primeiro."
O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Quinta-feira foi feriado federal em Washington para o Dia da Independência dos Estados Unidos.
Enquanto a China reivindica quase todo o Mar do Sul da China, uma importante rota marítima com cerca de US$ 3 trilhões em comércio passando por ele anualmente, Vietnã, Taiwan, Malásia e Brunei também reivindicam partes.
Reportagem e edição adicionais de Poppy McPherson e Michael Perry
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