O Irã está tentando obter urânio da África Ocidental, sinalizando uma nova expansão do programa nuclear que há muito abala os países do Ocidente.
Por Hugh Cameron | Newsweek
Apesar do escrutínio contínuo e dos múltiplos esforços de redução, o Irã ainda abriga um dos programas nucleares mais avançados do mundo, e surgiram relatos de que o programa de armas do país está ganhando força. Um especialista disse à Newsweek que, embora o país não tenha começado definitivamente a armar suas capacidades nucleares, as tentativas contínuas de aumentar seu estoque enriquecido devem gerar preocupação.
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| O líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, votou nas eleições presidenciais antecipadas no Imam Khomeini Husseiniya em 28 de junho de 2024 em Teerã, no Irã. O Irã tem se aproximado de Estados da África, na tentativa de reunir aliados políticos e aproveitar os recursos naturais dos países | MAJID SAEEDI/GETTY IMAGES |
Olayinka Ajala, analista geopolítico da África Ocidental e professor da Universidade Leeds Beckett, revelou que o Irã pode estar tentando se aproveitar da turbulência política no Níger para aumentar seu fornecimento de urânio.
Em entrevista ao National Security News, Ajala disse: "Houve rumores de que o Irã está buscando ativamente licenças de mineração no Níger para enriquecer suas instalações nucleares no Irã".
Essa preocupação decorre de uma revisão na liderança do país e de questionamentos sobre quem poderá acessar as vastas reservas de urânio sob o Níger.
Em julho de 2023, a guarda presidencial do Níger deteve o presidente Mohamed Bazoum, após o que o general Abdourahamane Tchiani se declarou líder do país, inaugurando um novo período de regime militar.
Desde o golpe, que teria sido apoiado pelo grupo russo Wagner, o país se afastou de sua aliança histórica com os EUA e seus aliados e começou a promover parcerias com a Rússia e o Irã.
Em 20 de junho, o Níger revogou a licença de operação da produtora francesa de combustível nuclear Orano, na mina de Imouraren, no norte do país.
No início de junho, o Irã despertou preocupações em Washington, depois que a Agência Internacional de Energia Atômica revelou que o país havia começado a enriquecer urânio em novas centrífugas avançadas em Natanz.
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido respondeu ao pedido de comentário da Newsweek.
"Temos sido claros que o Irã nunca deve desenvolver uma arma nuclear e há muito tempo pedimos que o Irã reverta suas atividades nucleares profundamente preocupantes."
Darya Dolzikova é pesquisadora especializada em proliferação e política nuclear no Royal United Services Institute, e falou à Newsweek sobre a evolução do programa nuclear iraniano.
"O Irã tem um programa nuclear muito avançado, mas não vi em fontes públicas nenhuma informação ou avaliação que indicasse que o Irã tomou a decisão de armar esse programa. Também não acho que o armamento seja inevitável", disse Dolzikova. "Dito isso, o estado avançado do programa – ou seja, os níveis de enriquecimento de urânio e os crescentes estoques de urânio enriquecido – é preocupante e levanta questões sobre as intenções iranianas."
Na semana passada, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, anunciou um novo conjunto de sanções contra o país, em resposta às tentativas iranianas de "aumentar sua capacidade de enriquecimento" e seu "contínuo fracasso em cooperar com a AIEA".
"O Irã anunciou medidas para expandir ainda mais seu programa nuclear de maneiras que não têm nenhum propósito pacífico crível", diz o comunicado de Blinken.
A Newsweek entrou em contato com o Departamento de Estado dos EUA por e-mail para comentar.
No entanto, Dolzikova disse não estar convencida de que o atual conjunto de sanções ocidentais será suficiente para forçar o Irã a mudar de rumo.
"Embora eu ache que continua sendo importante manter a pressão econômica sobre o Irã por meio de sanções multilaterais e unilaterais, não estou convencido de que as sanções sejam uma ferramenta tão eficaz para influenciar o pensamento iraniano quanto eram há dez ou onze anos.
"Um número crescente de países – particularmente no sul global, mas não apenas – está muito menos disposto agora a se juntar aos esforços dos EUA para aumentar a pressão econômica e diplomática sobre o Irã, o que prejudica um pouco os esforços para apertar economicamente o Irã para tentar alterar o comportamento iraniano."
O Irã está atualmente tentando aprofundar seus laços econômicos e estratégicos com outros países além do Níger, incluindo Sudão, Mali, Burkina Faso e vários outros países do Sahel.