Os Estados Unidos realizaram nesta terça-feira um ataque no Iraque que autoridades norte-americanas descreveram como legítima defesa, à medida que as tensões regionais aumentaram após um ataque aéreo israelense em Beirute que, segundo Israel, matou o comandante mais graduado do Hezbollah.
Por Ahmed Rasheed, Idrees Ali e Phil Stewart | Reuters
BAGDÁ/WASHINGTON - A polícia iraquiana e fontes médicas disseram que o ataque dentro de uma base ao sul de Bagdá usada pelas Forças de Mobilização Popular do Iraque (PMF) matou quatro membros do grupo que contém várias milícias armadas alinhadas ao Irã e feriu outros quatro.
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Em um comunicado após as explosões, as Forças de Mobilização Popular não fizeram nenhuma acusação sobre quem foi o responsável.
Autoridades dos EUA, falando sob condição de anonimato, disseram que os Estados Unidos realizaram um ataque aéreo em Musayib, localizada na província de Babil, mas não forneceram mais detalhes sobre o local.
As autoridades acrescentaram que o ataque teve como alvo militantes que os EUA consideravam estar procurando lançar drones e representavam uma ameaça para as forças dos EUA e da coalizão.
As autoridades não comentaram sobre nenhuma vítima.
"Esta ação ressalta o compromisso dos Estados Unidos com a segurança de nosso pessoal", disse um dos funcionários.
O Iraque condenou o ataque, dizendo que a coalizão militar liderada pelos EUA cometeu um "crime hediondo" ao atacar locais de segurança ao sul de Bagdá e disse que os ataques foram uma séria violação da missão e do mandato da coalizão, disse um porta-voz militar iraquiano em um comunicado.
Vários foguetes foram lançados em direção à base aérea iraquiana de Ain al-Asad, que abriga forças lideradas pelos EUA, na semana passada, disseram fontes norte-americanas e iraquianas, sem danos ou vítimas relatadas. Autoridades dos EUA disseram que nenhum dos foguetes atingiu a base.
A ação de terça-feira foi o primeiro ataque conhecido dos EUA no Iraque desde fevereiro, quando os militares dos EUA lançaram ataques aéreos no Iraque e na Síria contra mais de 85 alvos ligados à Guarda Revolucionária do Irã e milícias alinhadas ao Irã.
As Forças de Mobilização Popular de 150.000 homens, um agrupamento de paramilitares iraquianos sancionado pelo Estado, são dominadas por grupos fortemente armados e endurecidos pela batalha, leais ao Irã e com laços estreitos com sua Guarda Revolucionária.
O Iraque, um raro aliado dos EUA e do Irã, que abriga 2.500 soldados dos EUA e tem milícias apoiadas pelo Irã ligadas às suas forças de segurança, testemunhou a escalada de ataques retaliatórios desde que a guerra Israel-Hamas eclodiu em outubro.
O Iraque quer que as tropas da coalizão militar liderada pelos EUA comecem a se retirar em setembro e encerrem formalmente o trabalho da coalizão até setembro de 2025, disseram fontes iraquianas, com algumas forças dos EUA provavelmente permanecendo em uma capacidade consultiva recém-negociada.
A questão é altamente politizada, com facções políticas iraquianas alinhadas principalmente ao Irã procurando mostrar que estão novamente expulsando o ex-ocupante do país, enquanto as autoridades dos EUA querem evitar dar uma vitória ao Irã e seus aliados.
As forças lideradas pelos EUA invadiram o Iraque em 2003, derrubaram o ex-líder Saddam Hussein e depois se retiraram em 2011, apenas para retornar em 2014 para combater o Estado Islâmico à frente de uma coalizão.
