O governo dos Estados Unidos doou oficialmente uma aeronave de carga militar C-130H Hércules para a Força de Defesa de Botsuana (BDF). Esta aeronave visa melhorar as capacidades de defesa do Botsuana e apoiar missões humanitárias e de resposta a emergências, tanto a nível nacional como na região da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC).
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Inicialmente usado pela Força Aérea dos EUA, o C-130H Hércules chegou a Botsuana em 24 de maio de 2024. A entrega oficial ocorreu em 27 de junho de 2024, durante uma cerimônia no Aeroporto Internacional Sir Seretse Khama (GBE). Este evento coincidiu com a Conferência de Chefes de Defesa da África, realizada em Botsuana.
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| Inicialmente usado pela Força Aérea dos EUA, o C-130H Hércules chegou a Botsuana em 24 de maio de 2024. (Imagem: US DoD) |
O embaixador dos EUA em Botsuana, Howard Van Vranken, enfatizou a importância desta doação afirmando: "A transferência desta aeronave dos Estados Unidos para Botsuana é uma prova de como os EUA e Botsuana trabalham juntos para promover seu compromisso compartilhado com a paz, a segurança e a prosperidade na região". Ele acrescentou: "Os Estados Unidos têm a honra de desempenhar um papel em garantir que a Força de Defesa de Botsuana possa realizar missões vitais não apenas em Botsuana, mas também, se necessário, regionalmente".
O C-130H Hércules, avaliado em US$ 30 milhões, foi fornecido por meio do Programa de Artigos de Defesa em Excesso dos EUA, que permite aos EUA transferir equipamentos de defesa excedentes para governos estrangeiros ou organizações internacionais.
De acordo com a Embaixada dos EUA em Gaborone, esta doação está alinhada com a Estratégia dos EUA para a África Subsaariana, com foco na cooperação em segurança e na construção de capacidades.
O Lockheed C-130 Hercules é uma aeronave de transporte militar projetada pela Lockheed e Lockheed Martin, conhecida por sua resistência e versatilidade. Esta aeronave está em serviço desde 1956, após seu primeiro voo em 23 de agosto de 1954. O custo unitário de um C-130 Hercules varia de acordo com o modelo, com o C-130H custando cerca de US$ 30,1 milhões. Mais de 2.700 unidades desta aeronave foram construídas, demonstrando seu sucesso e utilidade.
O C-130 Hercules pode acomodar uma tripulação composta por dois pilotos, um engenheiro de voo, um navegador e um mestre de carga para as versões C-130A a H, enquanto o C-130J requer apenas dois pilotos e um mestre de carga. Ele é alimentado por quatro motores turboélice Allison T-56-A-15 ou Rolls-Royce AE 2100, cada um fornecendo 4.300 cavalos de potência.
A aeronave possui uma envergadura de asa de 40,41 metros, um comprimento de 29,79 metros e uma altura de 11,9 metros, com uma área de asa de 162,12 metros quadrados. Em termos de peso, ele tem um peso vazio de 33.063 quilos e pode transportar até 36.100 quilos de combustível. Com armamento, atinge um peso de 70.310 quilos, e seu peso máximo é de 79.380 quilos.
Pode atingir uma velocidade de cruzeiro de 540 km/h e uma velocidade máxima de 592 km/h. Seu teto operacional é de 7.010 metros, podendo subir a uma velocidade de 580 metros por minuto. Seu alcance varia de acordo com a carga transportada, estendendo-se até 5.470 quilômetros com carga normal e cerca de 3.800 quilômetros com carga máxima.
Essas características fazem do C-130 Hércules uma aeronave de transporte militar líder, capaz de realizar uma ampla variedade de missões, que vão desde o transporte de tropas e equipamentos até a realização de operações de socorro e apoio logístico em zonas de conflito ou áreas afetadas por desastres naturais.