A Coreia do Norte testou dois mísseis balísticos nesta segunda-feira, mas um deles possivelmente voou de forma anormal, disseram os militares sul-coreanos, um dia depois de o Norte prometer respostas "ofensivas e esmagadoras" a um novo exercício militar dos EUA com a Coreia do Sul e o Japão.
Por Hyung-Jin Kim | Associated Press
O Estado-Maior Conjunto disse em um comunicado que os mísseis foram lançados com 10 minutos de diferença na direção nordeste da cidade de Jangyon, no sudeste da Coreia do Norte.
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| Kim Jong Un | Agência Central de Notícias da Coreia/Korea News Service via AP |
Ele disse que o primeiro míssil voou 600 quilômetros (370 milhas) e o segundo míssil 120 quilômetros (75 milhas), mas não disse onde eles pousaram. A Coreia do Norte normalmente testa mísseis em direção às suas águas orientais, mas a distância de voo do segundo míssil era muito curta para atingir essas águas.
O porta-voz do Estado-Maior Conjunto, Lee Sung Joon, disse mais tarde em um briefing que o segundo míssil sofreu um possível voo anormal durante a fase inicial de seu voo. Ele disse que se o míssil explodisse, seus destroços provavelmente teriam se espalhado pelo solo, embora nenhum dano tenha sido relatado imediatamente. Lee disse que uma análise adicional do segundo lançamento de míssil está em andamento.
A mídia sul-coreana, citando fontes militares sul-coreanas não identificadas, informou que era altamente provável que o segundo míssil caísse em uma área do interior do Norte. Os relatórios disseram que o primeiro míssil caiu nas águas da cidade de Chongjin, no leste do país.
O Estado-Maior Conjunto condenou os lançamentos do Norte como uma provocação que representa uma séria ameaça à paz na Península Coreana. Disse que a Coreia do Sul mantém uma firme prontidão para repelir quaisquer provocações da Coreia do Norte em conjunto com a aliança militar com os Estados Unidos.
Os lançamentos ocorreram dois dias depois que Coreia do Sul, EUA e Japão encerraram seus novos exercícios trilaterais multidomínios na região. Nos últimos anos, os três países têm expandido sua parceria de segurança trilateral para lidar melhor com a evolução das ameaças nucleares da Coreia do Norte e a crescente assertividade da China na região.
O exercício "Freedom Edge" foi concebido para aumentar a sofisticação dos exercícios anteriores com exercícios aéreos e navais simultâneos voltados para melhorar a defesa conjunta de mísseis balísticos, guerra antissubmarino, vigilância e outras habilidades e capacidades. O exercício de três dias envolveu um porta-aviões dos EUA, bem como contratorpedeiros, caças e helicópteros dos três países.
No domingo, o Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Norte emitiu um longo comunicado denunciando fortemente o exercício "Freedom Edge", chamando a parceria EUA-Coreia do Sul-Japão de uma versão asiática da Otan. Disse que o exercício destruiu abertamente o ambiente de segurança na Península Coreana e continha uma intenção dos EUA de sitiar a China e exercer pressão sobre a Rússia.
O comunicado disse que a Coreia do Norte "defenderá firmemente a soberania, a segurança e os interesses do Estado e a paz na região por meio de contramedidas ofensivas e esmagadoras".
Os lançamentos desta segunda-feira foram os primeiros disparos de armas do Norte em cinco dias. Na quarta-feira, a Coreia do Norte lançou o que chamou de míssil multiogiva, no primeiro teste conhecido de uma arma avançada destinada a derrotar as defesas antimísseis dos EUA e da Coreia do Sul. A Coreia do Norte disse que o lançamento foi bem-sucedido, mas a Coreia do Sul rejeitou a alegação do Norte como engano para encobrir um lançamento fracassado.
Nas últimas semanas, a Coreia do Norte lançou vários balões carregando lixo em direção à Coreia do Sul, no que descreveu como uma resposta tímida aos ativistas sul-coreanos que enviavam panfletos políticos por meio de seus próprios balões. No mês passado, a Coreia do Norte e a Rússia também fecharam um acordo prometendo assistência de defesa mútua se um deles for atacado, um grande pacto de defesa que levantou preocupações de que poderia encorajar Kim a lançar mais provocações contra a Coreia do Sul.
Enquanto isso, a Coreia do Norte abriu uma reunião importante do partido no poder na sexta-feira para determinar o que chamou de "questões importantes e imediatas" relacionadas a obras para melhorar ainda mais o socialismo ao estilo coreano. Observadores disseram que a reunião continua na segunda-feira.
