Houthis do Iêmen reivindicam responsabilidade por ataque à capital comercial de Israel
Por Anat Peled e Carrie Keller-Lynn | The Wall Street Journal
Um ataque de drone causou uma explosão em Tel Aviv, escapando das alardeadas defesas aéreas do país, no primeiro ataque do tipo à capital comercial de Israel desde o início da guerra em Gaza, há mais de nove meses.
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| Um investigador recolhe pedaços de vidro de uma janela quebrada na explosão de Tel Aviv. FOTO: GIL COHEN-MAGEN/AFP/GETTY IMAGES |
Os militares israelenses disseram que a explosão foi causada por um grande veículo aéreo não tripulado que poderia viajar longas distâncias. A organização disse acreditar que o dispositivo foi lançado pelo grupo militante houthi, alinhado ao Irã, a partir do Iêmen, a cerca de 1.250 quilômetros de distância.
Os houthis assumiram a responsabilidade pelo ataque, dizendo que tinham como alvo Tel Aviv com um novo drone chamado "Yaffa", que pode escapar dos sistemas de defesa aérea israelenses.
O ataque com drones marca um avanço nas capacidades do grupo militante e ameaça ampliar o que já é uma guerra de várias frentes. O fato de o drone ter passado destaca as dificuldades de Israel em se defender contra drones, um meio de ataque relativamente barato que está frustrando militares em todo o mundo.
"O sistema de segurança israelense chegará a um acordo com qualquer pessoa que tente prejudicar o Estado de Israel ou enviar terror contra ele de forma clara e surpreendente", disse o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, na sexta-feira, após se reunir com os chefes de segurança. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, foi informado sobre o ataque com drones em tempo real e realizou uma avaliação da situação na manhã desta sexta-feira, de acordo com um comunicado de seu gabinete.
"Condenamos este ataque em Tel Aviv, que parece ser o mais recente das ações imprudentes e desestabilizadoras dos houthis", disse um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional.
O drone, provavelmente um Samad-3 iraniano atualizado, se aproximou de seu alvo pela direção do mar e foi detectado, mas não foi interceptado e nenhuma sirene de ataque aéreo foi ativada antes da explosão devido a um erro humano, disseram os militares com base em suas descobertas iniciais.
"Estamos investigando o acidente, por que não o identificamos, atacamos e interceptamos", disse o porta-voz militar israelense, Daniel Hagari, na sexta-feira.
Os militares disseram que interceptaram um UAV adicional fora do território israelense ao longo da fronteira leste do país na mesma época e que estavam investigando se havia conexão entre os incidentes.
Um vídeo compartilhado pelos militares israelenses na sexta-feira e que foi verificado pela Storyful, que pertence à News Corp, a empresa-mãe do The Wall Street Journal, parecia mostrar uma pequena aeronave caindo em direção a um prédio perto da praia de Tel Aviv, seguida por um flash de luz e uma forte explosão.
Os serviços de emergência disseram que uma pessoa morreu e várias pessoas ficaram feridas pela explosão, que atingiu um apartamento perto da filial da embaixada dos EUA na cidade pouco depois das 3h de sexta-feira. Os ferimentos foram resultado de estilhaços, onda de choque ou ansiedade, de acordo com as autoridades israelenses, e nenhum dos feridos ficou gravemente ferido.
Uma autoridade dos EUA disse que os EUA estão em contato com autoridades de segurança israelenses para saber mais e entender que Israel está conduzindo uma investigação sobre o que aconteceu.
Uma segunda autoridade dos EUA disse que os EUA acreditam que o drone foi disparado do Iêmen, mas se recusou a entrar em detalhes sobre sua rota de voo. Os investigadores não têm uma noção conclusiva sobre o que o drone estava visando, se tinha um alvo específico ou se os perpetradores estavam simplesmente procurando lançar um drone de ataque em Tel Aviv "para enviar uma mensagem", disse o funcionário.
Milícias houthis já dispararam mísseis contra Israel com foco na cidade de Eilat, no sul de Israel. Eles também dispararam dezenas de VANTs contra Israel desde o início da guerra. A maioria deles foi interceptada pelos EUA antes de chegar ao território israelense ou pela força aérea israelense, de acordo com os militares.
O grupo, que tem atacado rotas marítimas vitais com ataques a navios ao redor do Mar Vermelho, disse que continuará a atacar Israel em solidariedade aos palestinos em Gaza, que Israel invadiu após os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro, nos quais as autoridades israelenses dizem que 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 250 foram feitas reféns.
O ataque com drones perto da embaixada dos EUA "enviou uma mensagem aos Estados Unidos e enviou uma mensagem a Israel de que as capacidades houthis são capazes de impactar os EUA, Israel e as operações globais não apenas no Mar Vermelho, mas também em Israel propriamente dito", disse Samuel Bendett, pesquisador sênior adjunto do Centro para uma Nova Segurança Americana.
Israel está em conflito não apenas com os houthis e o Hamas, mas também está trocando tiros com o Hezbollah ao longo de sua fronteira com o Líbano.
O Hezbollah disparou cerca de 65 projéteis contra o território israelense na sexta-feira, com alguns interceptados pelos militares e outros caindo em áreas abertas, sem mortes ou feridos relatados, de acordo com os militares israelenses. O grupo militante reivindicou a responsabilidade por ataques com foguetes contra várias cidades israelenses.
Em abril, o Irã disparou uma enxurrada de mais de 120 mísseis balísticos, mais de 30 mísseis de cruzeiro e aproximadamente 170 drones, a maioria dos quais foi interceptada por uma força combinada de Israel e um grupo de parceiros internacionais liderado pelos EUA.
Os drones, que são relativamente baratos, acessíveis, fáceis de operar e difíceis de detectar, estão se tornando uma ferramenta importante nas mãos de grupos militantes que lutam contra militares mais avançados em todo o mundo.
Embora Israel tenha sistemas de defesa aérea de renome mundial, como o Domo de Ferro e o David's Sling, que protegem contra ataques de foguetes e mísseis, o país tem lutado para se defender do crescente número de ataques de drones do Hezbollah, houthis e milícias iraquianas desde o início da guerra.
"Mesmo que Israel tivesse mais sistemas para lidar com a nova ameaça, mesmo assim, ainda não haveria uma defesa hermética", disse Liran Antebi, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, um think tank israelense. "Mas esperava-se que uma cidade central como Tel Aviv fosse mais protegida e isso certamente é preocupante."
A ameaça dos drones pode se tornar mais perigosa para Israel se grupos militantes começarem a atacar com enxames de drones, que são mais difíceis de defender, como visto na guerra na Ucrânia, disse Yehoshua Kalisky, outro pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional.
Após o ataque de sexta-feira, transeuntes relataram ter visto destroços espalhados pela rua, incluindo pedaços de prédios próximos. Várias lojas nas proximidades quebraram janelas, segundo eles, o que a polícia atribuiu à onda de choque da explosão. A polícia disse que a explosão foi ouvida a vários quilômetros de Tel Aviv.
Drones israelenses puderam ser ouvidos zumbindo acima de Tel Aviv após a explosão, e o exército israelense disse que aumentou imediatamente suas patrulhas aéreas para proteger o espaço aéreo do país.
— Lara Seligman contribuiu para este artigo.
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