Uma enxurrada de mísseis trocados nesta semana entre Israel e o Hezbollah no Líbano deixou autoridades dos EUA cada vez mais preocupadas com a possibilidade de a escalada levar a região devastada pela guerra a um conflito mais amplo entre o aliado dos EUA e milícias apoiadas pelo Irã.
Por David Martin e Margaret Brennan | CBS News
Desde 7 de outubro, o governo Biden trabalha furiosamente nos bastidores para reduzir as chances de uma conflagração que possa atrair os EUA ou colocar em risco ainda mais as tropas americanas que estão na região na Síria, Iraque e Jordânia. Amos Hochstein, um dos principais conselheiros diplomáticos do presidente Biden, está indo a Israel na segunda-feira para trabalhar na desescalada do conflito, de acordo com uma autoridade dos EUA.
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Autoridades dos EUA expressaram preocupação com vários cenários. Alguns disseram à CBS News que interpretam os recentes ataques mais profundos de Israel dentro do território libanês como preparando o campo de batalha para um ataque abrangente das Forças de Defesa de Israel. O Hezbollah respondeu lançando ataques maiores com foguetes contra Israel. Essas autoridades estão cada vez mais preocupadas com o fato de Israel iniciar uma guerra contra o Hezbollah no Líbano que não pode terminar sem o apoio americano.
Outras autoridades dos EUA disseram à CBS que sua apreensão está focada no Hezbollah e descreveram um cenário em que o volume dos ataques de foguetes contra Israel poderia resultar em consequências não intencionais que desencadeiam um evento ao qual Israel se sente obrigado a responder e que pode resultar em uma guerra não intencional.
Dentro de Israel, a ameaça do Hezbollah se tornou uma questão política potente porque muitos israelenses que evacuaram suas casas no norte do país continuam deslocados. Após o ataque de 7 de outubro do Hamas em Israel e o início da guerra em Gaza, muitos moradores do norte de Israel e do sul do Líbano deixaram suas casas por preocupação de que estavam vivendo em uma área que em breve poderia se tornar um campo de batalha.
O aumento das trocas transfronteiriças entre Israel e o Hezbollah torna mais difícil para os EUA aliviar as tensões na região, especialmente se os esforços do governo Biden para intermediar um acordo de cessar-fogo em Gaza fracassarem. O governo vê as negociações de cessar-fogo e as tensões entre Israel e o Hezbollah como interligadas.
Um alto funcionário do governo Biden disse a repórteres na Itália na quinta-feira: "A coisa mais importante sobre a libertação de reféns e o acordo de cessar-fogo que está sobre a mesa agora é que, se for alcançado, pode ter um impacto no norte [de Israel], então essa é uma oportunidade para que possamos encerrar este conflito completamente".
O funcionário também disse que, como parte de qualquer acordo de cessar-fogo, deve haver "arranjos específicos no Líbano na fronteira".
"Tem de haver um acordo que permita aos israelitas regressarem às suas casas no norte com garantias de segurança de que não é 6 de outubro do Hezbollah (...) sentado bem na linha azul."
O recente ataque israelense que teve como alvo e matou o comandante Taleb Abdullah, um dos membros de mais alto escalão do Hezbollah, desencadeou represálias. Eventos públicos de luto são esperados nos próximos dias.
Ao contrário do ataque surpresa do Hamas em outubro, uma possível guerra com o Hezbollah no Líbano é algo que os militares israelenses vêm jogando há anos, de acordo com autoridades americanas.
As tropas israelenses no comando norte estão treinando em unidades do tamanho de brigadas, mas ainda não estão em posição de iniciar um ataque, disse uma autoridade dos EUA.