A BRITAIN tem apenas quatro caças prontos para enfrentar imediatamente um ataque russo iminente em solo britânico, alertou um ex-comandante da RAF.
Rachael Bunyan e Jerome Starkey | The Sun
O marechal do ar Greg Bagwell disse ao The Sun que as Forças Armadas britânicas não têm capacidade para se defender de um ataque "significativo" das forças de Vladimir Putin se ele atacar amanhã.
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| O marechal Bagwell alertou que a RAF ficaria sobrecarregada se um Putin desequilibrado decidisse lançar um grande ataque contra o Reino Unido, como vimos na Ucrânia | Scott Hornby - The Sun |
Ele alertou que duas décadas de relativa paz na era pós-Guerra Fria significaram que o Reino Unido - como grande parte da Otan europeia - se tornou complacente com a ameaça russa e não investiu nas Forças Armadas.
E essa falta de previsão significa que as forças armadas de "segunda classe" do Reino Unido só têm a capacidade de responder a um ataque russo "limitado" envolvendo algumas aeronaves e mísseis.
Mesmo assim, o marechal Bagwell, que serviu na RAF por 36 anos, disse que o número limitado de aeronaves, sistemas de defesa e armas do Reino Unido rapidamente se tornaria "esticado".
Mas se um Putin desequilibrado decidisse lançar um grande ataque contra o Reino Unido como vimos na Ucrânia, o ex-piloto de combate alertou que a RAF ficaria sobrecarregada.
O marechal do ar Bagwell, que liderou inúmeras missões como vice-comandante, disse que há apenas quatro tufões Eurofighter prontos para lutar imediatamente como parte do Alerta de Reação Rápida (QRA) do Reino Unido.
Ele disse que dois caças estão baseados na RAF Lossiemouth, na Escócia, e os outros dois estão na RAF Coningsby, em Lincolnshire.
O veterano disse que o resto da Força Aérea poderia se levantar "relativamente rápido" e preparar outras aeronaves em resposta a uma ameaça inimiga - mas alertou que nossos recursos logo se esgotariam.
O marechal Bagwell também revelou ao The Sun que as armas e peças de reposição do arsenal britânico logo acabariam.
Isso porque os mísseis do Reino Unido são "projetados para guerras curtas de escolha, onde não esperamos que uma ameaça aérea significativa esteja presente".
O marechal Bagwell disse ao The Sun: "Para um ataque relativamente limitado, temos as capacidades para responder, mas as aeronaves e as armas para fazer isso se esgotariam muito rapidamente.
"Nossas aeronaves estão integradas aos sistemas da Otan, então outros também nos protegem - especialmente do Leste, mas o Norte é um pouco mais complicado."
O ex-piloto de caça alertou: "Não temos toda a força aérea em alerta hoje, não estamos na Batalha da Grã-Bretanha. Não temos aviões em alerta espalhados pelo país.
"As aeronaves que temos não vão se defender de um ataque significativo como estamos vendo na Ucrânia todos os dias."
O marechal do ar Bagwell alertou que o Reino Unido - junto com os militares europeus - parou de se preparar para uma grande guerra e levou suas forças armadas ao solo após duas décadas de paz na era da Guerra Fria.
Ele insistiu que o Reino Unido deve reforçar suas forças armadas - ou Putin sentirá o cheiro de fraqueza e atacará um Reino Unido despreparado no pior cenário.
O ex-subcomandante alertou: "Se estivéssemos enfrentando algo como a Ucrânia enfrenta todos os dias, teríamos que colocar toda a Força Aérea em alerta e, mesmo assim, seria esticado".
Ele acrescentou que, se a Rússia tivesse lançado um "ataque aéreo surpresa", levaria muito tempo para preparar outras aeronaves para responder.
O Marechal do Ar Bagwell disse: "O truque é prever essa surpresa com tempo suficiente".
O veterano apontou que existem apenas seis esquadrões na RAF Lossiemouth e na RAF Coningsby - e eles rapidamente se desgastariam.
Ele disse ao The Sun: "Com apenas seis esquadrões de tufões e pelo menos três destacamentos no exterior que os desgastariam e seus estoques de armas muito rapidamente".
O ex-vice-comandante diz que o Reino Unido tem cerca de 130 tufões no total - mas esse número cairá para cerca de 100 no próximo ano.
E avisou: "Desses, nem todos estarão prontos para voar".
O veterano da RAF disse que o resto das Forças Armadas do Reino Unido também estão em apuros.
Ele apontou como a Marinha Real tem seis contratorpedeiros de defesa aérea de mísseis Type-45 - mas a maioria está em manutenção ou implantada no Golfo.
O ministro de Compras de Defesa, James Cartlidge, disse no início deste ano que o HMS Daring, o HMS Dragon e o HMS Defender estão atualmente em manutenção.
E o HMS Diamond, um dos navios de guerra mais avançados da Grã-Bretanha, está atualmente implantado no Mar Vermelho para proteger a navegação global dos ataques rebeldes houthis.
O marechal do ar Bagwell também disse que a maioria dos sistemas de defesa aérea terrestres do Reino Unido são implantados no exterior em territórios como as Ilhas Malvinas.
O veterano disse: "Somos magros, muito magros porque não compramos essas armas e sistemas para o tipo de ameaça [que Putin representa].
"Nós meio que desejamos que essa ameaça se afastasse, mas ela apareceu agora."
Quando questionado sobre quanto tempo poderia levar para colocar todos os Type-45 de volta em ação, ele disse: "Vai levar meses para tentar trazê-los de volta on-line por causa da manutenção que é necessária neles.
"Eles estão passando por um programa de atualização, então isso levaria muito tempo."
O Marechal do Ar Bagwell disse que a Força Aérea poderia se levantar "relativamente rápido" - mas nossos recursos logo se esgotariam.
O ex-subcomandante alertou: "Se você avisar a Aeronáutica amanhã, todo mundo em alerta.
"Mas até quando? Uma semana, um mês, um ano? Você iria desgastá-lo.
"E posso dizer agora que o número de mísseis que possuímos é projetado para guerras curtas de escolha, onde não esperamos que uma ameaça aérea significativa esteja presente."
Uma fonte da defesa disse ao The Sun que a força de prontidão foi impulsionada por relatórios de inteligência.
Eles disseram: "Isso é sempre liderado por inteligência e se tivéssemos inteligência de um ataque aéreo ou de míssil iminente, você teria cargas mais em prontidão.
"Mas não adianta ter todos sentados na RAF Conningsby ou na RAF Lossiemouth esperando que algo aconteça.
"Temos seis na Romênia no momento, em uma missão de policiamento aéreo da Otan, porque é onde está a ameaça. Temos alguns em Chipre.
"E se algo fosse disparado contra o Reino Unido, então as chances são de que todos da Otan estariam envolvidos na resposta, até porque mísseis da Rússia provavelmente teriam que atravessar ou se aproximar do espaço aéreo dos aliados antes de chegarem ao Reino Unido."
Um porta-voz do MOD disse: "O Reino Unido está bem preparado para qualquer evento e a defesa do Reino Unido seria levada ao lado de nossos aliados da Otan.
"Os níveis de prontidão são regularmente revisados em relação à ameaça enfrentada pelo Reino Unido e pela Otan e os meios militares são implantados de acordo."
Chefes do Exército dizem que Reino Unido deve reforçar defesas
O marechal do ar Bagwell se junta aos chefes do exército para dizer ao The Sun que o Reino Unido e o resto da Europa devem reforçar suas defesas para dissuadir a Rússia de atacar o Ocidente.O primeiro-ministro Donald Tusk também alertou que a Europa não está pronta para uma escalada devastadora da guerra na Ucrânia se Putin se mostrar vitorioso.
O veterano político deu uma mensagem arrepiante, dizendo que a Europa entrou em uma "era pré-guerra" terrivelmente semelhante a 1939 - quando Hitler se preparava para invadir a Polônia.
O general Richard Barrons disse anteriormente ao The Sun que os membros europeus da Otan devem reforçar suas defesas em vez de olhar uns para os outros para pagar a conta da defesa da aliança.
Ele disse que, enquanto a Europa disputa sobre quem deve pagar o quê, a Rússia aumentou seus gastos com defesa para 6% do PIB.
O general Barrons apontou como o secretário de Defesa, Grant Shapps, alertou que o Reino Unido está em um "mundo pré-guerra", mas o Tesouro não tinha nenhum anúncio importante sobre gastos com defesa no Orçamento da Primavera.
Além disso, o governo não tem planos de aumentar o tamanho do exército de seu nível atual de cerca de 74.000 soldados em tempo integral, contra 102.000 em 2006.
Um segundo ex-general do Exército britânico alertou que o exército do Reino Unido, que encolheu quase 30% desde 2.000, agora é "muito pequeno" para representar qualquer poder de dissuasão real contra a Rússia.
O ex-general, que preferiu manter o anonimato, disse ao The Sun: "Se o Reino Unido quer ser um ator sério na Otan e se queremos ser levados a sério pelos EUA, que são nosso principal aliado militar, então precisamos investir adequadamente em defesa.
"Precisamos estar mais perto de 4% do PIB em defesa do que 2%, mas aceito plenamente que isso signifique fazer cortes em outros lugares."
O veterano, que serviu no Afeganistão, alertou que o exército britânico agora é de "segunda classe" e não tem pessoal, equipamentos modernos e munição para ser um ator sério na Otan.
O especialista militar acrescentou: "O exército agora é muito pequeno para enfrentar um adversário como a Rússia.
"Não estamos gastando dinheiro suficiente com munição, temos unidades de Artilharia Real sem armas e galpões de tanques que não estão mais cheios de tanques.
"É um mundo inteiro de problemas. Se tivéssemos que entrar em guerra nos próximos dois anos contra a Rússia, estaríamos empalhados."
O general Barrons disse que a situação em que o Reino Unido se encontra é "ridícula".
Ele apontou como o governo está alertando a população sobre viver em uma era pré-guerra perigosa que não podemos ignorar, mas no próximo fôlego dizendo que "não podemos nos dar ao luxo de fazer nada a respeito".
O general Barrons disse: "Isso não vai funcionar. Não podemos viver numa situação em que a nossa segurança seja, de alguma forma, incomportável.
"Isso é ridículo."
E o resto da Otan não se sai muito melhor do que o Reino Unido.
Quase 20 países, incluindo França, Alemanha, Itália e Espanha, não pagam os 2% necessários de seu PIB em defesa.