Milhares de combatentes de grupos apoiados pelo Irã no Oriente Médio estão prontos para vir ao Líbano para se juntar ao grupo militante Hezbollah em sua batalha com Israel se o conflito em ebulição se transformar em uma guerra total, disseram autoridades de facções apoiadas pelo Irã e analistas.
Por Bassem Mroue e Qassim Abdul-Zahra | Associated Press
Trocas de tiros quase diárias ocorreram ao longo da fronteira do Líbano com o norte de Israel desde que combatentes da Faixa de Gaza, controlada pelo Hamas, realizaram um ataque sangrento ao sul de Israel no início de outubro, que desencadeou uma guerra em Gaza.
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| Hezbollah | AP Photo/HassanAmmar |
A situação ao norte piorou este mês depois que um ataque aéreo israelense matou um comandante militar sênior do Hezbollah no sul do Líbano. O Hezbollah retaliou disparando centenas de foguetes e drones explosivos contra o norte de Israel.
Autoridades israelenses ameaçaram uma ofensiva militar no Líbano se não houver um fim negociado para afastar o Hezbollah da fronteira.
Na última década, combatentes apoiados pelo Irã do Líbano, Iraque, Afeganistão e Paquistão lutaram juntos no conflito de 13 anos na Síria, ajudando a inclinar a balança a favor do presidente sírio, Bashar al-Assad. Autoridades de grupos apoiados pelo Irã dizem que também podem se unir novamente contra Israel.
O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse em um discurso na quarta-feira que líderes militantes do Irã, Iraque, Síria, Iêmen e outros países já se ofereceram para enviar dezenas de milhares de combatentes para ajudar o Hezbollah, mas disse que o grupo já tem mais de 100.000 combatentes.
"Dissemos a eles, obrigado, mas estamos sobrecarregados com os números que temos", disse Nasrallah.
Nasrallah disse que a batalha em sua forma atual está usando apenas uma parte da mão de obra do Hezbollah, uma aparente referência aos combatentes especializados que disparam mísseis e drones.
Mas isso pode mudar no caso de uma guerra total. Nasrallah insinuou essa possibilidade em um discurso em 2017 no qual disse que combatentes do Irã, Iraque, Iêmen, Afeganistão e Paquistão "serão parceiros" de tal guerra.
Autoridades de grupos libaneses e iraquianos apoiados pelo Irã dizem que combatentes apoiados pelo Irã de toda a região se juntarão se a guerra eclodir na fronteira do Líbano com Israel. Milhares desses combatentes já estão mobilizados na Síria e poderiam facilmente escapar pela fronteira porosa e não marcada.
Alguns dos grupos já protagonizaram ataques contra Israel e seus aliados desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, em 7 de outubro. Os grupos do chamado "eixo de resistência" dizem que estão usando uma "estratégia de unidade de arenas" e só deixarão de lutar quando Israel encerrar sua ofensiva em Gaza contra seu aliado, o Hamas.
"Estaremos (lutando) ombro a ombro com o Hezbollah" se uma guerra total eclodir, disse um funcionário de um grupo apoiado pelo Irã no Iraque à Associated Press em Bagdá, insistindo em falar anonimamente para discutir assuntos militares. Ele se recusou a dar mais detalhes.
O funcionário, junto com outro do Iraque, disse que alguns conselheiros do Iraque já estão no Líbano.
Um funcionário de um grupo libanês apoiado pelo Irã, também insistindo no anonimato, disse que combatentes das Forças de Mobilização Popular do Iraque, Fatimiyoun, do Afeganistão, do Paquistão Zeinabiyoun e do grupo rebelde apoiado pelo Irã no Iêmen, conhecido como Houthis, podem vir ao Líbano para participar de uma guerra.
Qassim Qassir, especialista em Hezbollah, concordou que os combates atuais são baseados principalmente em alta tecnologia, como mísseis de disparo, e não precisam de um grande número de combatentes. Mas se uma guerra eclodir e durar por um longo período, o Hezbollah pode precisar de apoio de fora do Líbano, disse ele.
"Insinuar esse assunto pode ser (uma mensagem) de que são cartões que poderiam ser usados", disse.
Israel também está ciente do possível fluxo de combatentes estrangeiros.
Eran Etzion, ex-chefe de planejamento de políticas do Ministério das Relações Exteriores de Israel, disse em um painel de discussão organizado pelo Instituto do Oriente Médio, com sede em Washington, na quinta-feira, que vê "uma alta probabilidade" de uma "guerra em várias frentes".
Ele disse que pode haver intervenção dos houthis e das milícias iraquianas e um "fluxo maciço de jihadistas de (lugares) incluindo Afeganistão, Paquistão" para o Líbano e para áreas sírias que fazem fronteira com Israel.
Daniel Hagari, porta-voz militar de Israel, disse em um comunicado televisionado na semana passada que, desde que o Hezbollah iniciou seus ataques a Israel em 8 de outubro, disparou mais de 5.000 foguetes, mísseis antitanque e drones em direção a Israel.
"A crescente agressão do Hezbollah está nos levando à beira do que poderia ser uma escalada mais ampla, que poderia ter consequências devastadoras para o Líbano e toda a região", disse Hafari. "Israel continuará lutando contra o eixo do mal do Irã em todas as frentes."
Autoridades do Hezbollah disseram que não querem uma guerra total com Israel, mas se isso acontecer estão prontos.
"Tomamos a decisão de que qualquer expansão, por mais limitada que seja, será confrontada com uma expansão que impede tal movimento e inflige pesadas perdas israelenses", disse o vice-líder do Hezbollah, Naim Kassem, em um discurso na semana passada.
A coordenadora especial da ONU para o Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert, e o comandante da força de paz da ONU destacada ao longo da fronteira sul do Líbano, tenente-general Aroldo Lázaro, disseram em um comunicado conjunto que "o perigo de erro de cálculo levar a um conflito repentino e mais amplo é muito real".
O último conflito em grande escala entre Israel e o Hezbollah ocorreu no verão de 2006, quando os dois travaram uma guerra de 34 dias que matou cerca de 1.200 pessoas no Líbano e 140 em Israel.
Desde o início dos confrontos, mais de 400 pessoas foram mortas no Líbano, a grande maioria combatentes, mas incluindo 70 civis e não combatentes. Do lado israelense, 16 soldados e 11 civis foram mortos. Dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas em ambos os lados da fronteira.
Qassir, o analista, disse que, se os combatentes estrangeiros se juntassem, isso os ajudaria a lutar juntos na Síria no passado.
"Há uma linguagem militar comum entre as forças do eixo de resistência e isso é muito importante na luta conjunta", disse.
Abdul-Zahra relatou de Bagdá. As escritoras da Associated Press Ellen Knickmeyer em Washington e Abby Sewell em Beirute contribuíram para este relatório.