A bateria de mísseis BrahMos no oeste de Luzon representa um "salto quântico" para as Filipinas na dissuasão da China, dizem analistas
Maria Siow | South China Morning Post
A instalação pelas Filipinas de uma base de mísseis antinavio voltada para o Mar do Sul da China marca um "salto quântico" em suas defesas e dará a Pequim uma pausa, dizem observadores - mesmo que Manila continue superada pelo poderio militar superior da China.
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| Uma imagem de satélite mostra a construção de um provável local de mísseis BrahMos na Estação Naval Filipina Leovigildo Gantioqui, na província de Zambales. Foto: Google Earth/Divulgação |
Imagens de satélite mostram a primeira base de mísseis antinavio Brahmos do país do sudeste asiático tomando forma na província de Zambales, na costa oeste da ilha de Luzon, informou o site de notícias de defesa naval Naval News em 14 de junho.
Segundo o órgão, as fotografias revelaram a construção de um terreno ao sul da Academia da Marinha Mercante das Filipinas que já foi usado para ataques anfíbios e treinamento de defesa costeira pelas forças armadas do país.
A Índia entregou o primeiro lote de mísseis BrahMos às Filipinas em abril, sob um acordo de US$ 375 milhões que os dois assinaram em 2022.
Malcolm Davis, analista sênior de defesa do think tank Australian Strategic Policy Institute, disse que estabelecer uma capacidade de mísseis antinavio terrestre oferece às Filipinas um notável impulso de dissuasão contra a China.
Isso "representa um salto significativo na capacidade de Manila de 'manter em risco'" os ativos navais chineses dentro da zona econômica exclusiva das Filipinas e "agir como um dissuasor de novas agressões de Pequim", disse ele.
"Ao aumentar o risco e o custo potencial, Pequim pode ser dissuadida de empreender provocações no futuro."
Se Manila adquirir mais mísseis BrahMos e sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade fabricados nos EUA, Davis disse que os militares filipinos poderiam apoiar melhor os esforços para "desafiar qualquer tentativa da China de dominar o Mar do Sul da China em uma crise futura".
"[Isso] aumentaria a ameaça de mísseis às forças navais chinesas e lhes negaria acesso inconteste ao Mar do Sul da China", disse ele – especialmente se outros países regionais, como o Vietnã, forem encorajados a adquirir o sistema.
O Vietnã disse à China no início deste mês que eles devem respeitar os direitos e interesses marítimos uns dos outros, depois que Pequim delimitou em março os limites de suas reivindicações marítimas no Golfo de Tonkin usando linhas retas longe da costa. Há uma década, os dois lados se envolveram em um impasse naval sobre uma plataforma de perfuração chinesa em águas próximas às Ilhas Paracel.
As Filipinas e a China, por sua vez, estiveram envolvidas em vários confrontos navais recentes no Mar do Sul da China, incluindo um incidente na segunda-feira em que navios de ambos os países colidiram depois que a guarda costeira chinesa acusou o navio filipino de entrar "ilegalmente" em águas disputadas perto de Second Thomas Shoal.
A aquisição de mísseis BrahMos permite que as Filipinas colaborem melhor com parceiros como Japão, Austrália e Estados Unidos para restringir a projeção de força regional da China, disse Davis.
Os mísseis antinavio supersônicos também representam um "salto quântico" nas capacidades de defesa das Filipinas, de acordo com Collin Koh, analista de segurança e membro sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam da Universidade Tecnológica Nanyang de Cingapura.
"Se colocados ao longo da costa de Palawan, os BrahMos podem colocar as forças chinesas dentro do alcance de ataque perto da Ilha Thitu e do Segundo Thomas Shoal", disse Koh, embora reconhecendo que as Filipinas permanecem amplamente superadas pela superioridade militar da China, tanto em termos de quantidade quanto de qualidade.
"Os BrahMos são pelo menos capazes de fornecer algum motivo de preocupação aos planejadores militares de Pequim e, portanto, gerar um mínimo de efeito dissuasor para Manila", disse ele.
A China ainda tem vantagem em meio à escalada das tensões regionais, mas sua capacidade de manobra operacional e tática será limitada em áreas cobertas pelos mísseis BrahMos, disse Koh.
Os mísseis têm um alcance operacional de cerca de 300 km, colocando Scarborough Shoal ao alcance de sua nova base na Estação Naval Leovigildo Gantioqui, no oeste de Luzon. A natureza móvel do sistema BrahMos também permite que as baterias sejam realocadas, observou o Naval News.
Mesmo que as Filipinas não tenham as comunicações avançadas, inteligência e sistemas de mira necessários para maximizar as capacidades dos BrahMos, ainda podem alavancar o apoio dos EUA nessas áreas, disse Koh, citando o naufrágio do navio de guerra russo Moskva pela Ucrânia em 2022, que ele disse ter sido alcançado graças ao "apoio direcionado fornecido pelos aliados de Kiev, principalmente os americanos".
Carro-chefe da frota russa do Mar Negro, o Moskva se tornou o maior navio de guerra perdido em combate desde a Segunda Guerra Mundial, quando foi atingido por dois mísseis antinavio ucranianos Netuno em abril de 2022. Mais tarde, autoridades americanas disseram à mídia que o Pentágono forneceu informações que levaram ao naufrágio do navio.
Para as Filipinas, os mísseis BrahMos são "divisores de águas significativos", de acordo com o estrategista de segurança Chester Cabalza, presidente do think tank International Development and Security Cooperation em Manila.
Os gastos com o sistema excederam qualquer gasto anterior dos militares filipinos, disse ele, abrindo um precedente para outros planos navais ambiciosos, como futuras aquisições de submarinos.
Em fevereiro, o presidente filipino, Ferdinand Marcos Jnr, aprovou a próxima fase da modernização militar do país, que deve incluir a primeira compra de submarinos das Filipinas para defender suas reivindicações marítimas no Mar do Sul da China.
Cabalza disse que os mísseis BrahMos também sinalizam a emergência de Manila como "uma potência marítima regional séria", pois reduzem a dependência do país e o diversificam longe dos EUA para armas avançadas.
No entanto, Don McLain Gill, professor de estudos internacionais da Universidade De La Salle, nas Filipinas, questionou se a compra da BrahMos sozinha proporcionaria uma dissuasão robusta contra a China.
"Será crucial que o BrahMos seja complementado por inteligência eficiente, vigilância, aquisição de alvos e reconhecimento, o que é fundamental para rastrear alvos e garantir que eles possam ser usados pelo comando", disse ele, alertando que Manila deve investir ainda mais para maximizar o valor de dissuasão dos mísseis.
Os militares filipinos têm mudado o foco principalmente da contrainsurgência para a construção de capacidades de defesa marítima contra forças rivais – mas continuam a ser significativamente superados pela frota naval muito maior da China, observa Timothy Heath, pesquisador sênior de defesa internacional da Rand Corporation nos EUA.
"A China não vai gostar da aquisição [da BrahMos], mas isso provavelmente não mudará muito a abordagem do ELP", disse ele, referindo-se aos militares chineses.
"Comparativamente falando, os militares filipinos continuam superados pelo ELP muito mais forte."
A China já tem uma grande frota de navios de guerra armados com mísseis antinavio e de ataque terrestre semelhantes. De acordo com um relatório do Pentágono no ano passado, a força naval da China atualmente é de cerca de 370 navios de guerra, um número que deve aumentar para 435 até 2030.
Em contraste, a marinha filipina consiste principalmente de navios de patrulha offshore, com uma corveta e duas fragatas como seus únicos navios maiores.
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