Duelo de comemorações do centenário da academia militar ressaltam identidade fraturada das Forças Armadas
Kathrin Hille | Financial Times
O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, implorou às Forças Armadas do país que se desfaçam de seu legado como exército do partido nacionalista chinês e se concentrem urgentemente em sua missão de defesa contra uma ameaça sem precedentes da China.
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| Lai Ching-te disse a cadetes e graduados da Academia Militar de Whampoa no sábado que os militares de Taiwan "não devem deixar de distinguir amigo de inimigo" © Ritchie B Tongo/EPA-EFE/Shutterstock |
Lai se dirigiu a instrutores, cadetes e veteranos da principal escola militar do país em uma celebração de sua fundação como Academia Militar de Whampoa, na China, há 100 anos.
"Todos os instrutores e cadetes devem entender os desafios e a missão da nova era", disse Lai. "O maior desafio é enfrentar a forte ascensão da China, que está destruindo o status quo do outro lado do Estreito de Taiwan e vendo a anexação de Taiwan e a eliminação da República da China como sua causa nacional."
"A missão mais alta é assumir corajosamente a importante responsabilidade de proteger Taiwan e manter a paz e a estabilidade em todo o Estreito de Taiwan", acrescentou.
As declarações de Lai ressaltaram a determinação do novo governo em promover reformas de uma força amplamente criticada por sua estrutura de comando desatualizada.
Mas os problemas dos militares taiwaneses também decorrem de sua identidade ambígua. A força foi fundada como o Exército Nacional Revolucionário em 1924 com o apoio da União Soviética, enquanto Sun Yat-sen tentava tomar o controle da República da China de 13 anos para seu Kuomintang, ou partido nacionalista, de vários senhores da guerra.
Fugiu para Taiwan em 1949 após sua derrota na guerra civil chinesa, tendo sido renomeado Forças Armadas da República da China, como é conhecido hoje.
Desde então, a República Popular da China reivindicou Taiwan como parte de seu território e ameaçou atacar se Taipé se recusar a se submeter ao seu controle indefinidamente. Pequim intensificou sua campanha de intimidação desde que o Partido Democrático Progressista de Lai chegou ao poder há oito anos, mais recentemente com exercícios de "punição" no mês passado após sua posse, quando prometeu proteger a soberania de Taiwan.
Embora a antecessora de Lai, Tsai Ing-wen, tenha empreendido reformas, incluindo o aumento dos orçamentos, a reforma da força de reserva, a extensão do alistamento militar e a melhoria do treinamento, a cultura arraigada dos militares impediu uma transformação mais completa para atender a uma força moderna adequada às necessidades agudas de defesa do país.
Muitos militares continuam a rejeitar uma identidade exclusivamente focada em Taiwan e não em uma China maior, levantando dúvidas sobre sua lealdade em caso de guerra. Muitas bases mantêm memoriais ao falecido Generalíssimo Chiang Kai-shek, e às batalhas travadas defendendo a China contra o Japão na década de 1930.
A própria Academia Militar de Whampoa demonstra essa identidade fraturada. Em Guangzhou, no local de fundação da academia, o Partido Comunista realizou celebrações rivais neste fim de semana reivindicando Whampoa como a herança comum de uma China que inclui Taiwan. Dezenas de veteranos nonagenários do Exército ROC educados na academia quando ela estava na China participaram da cerimônia.
O Global Times, um tabloide do Partido Comunista, publicou no domingo uma entrevista com Chiu Chih-hsien, chefe de uma associação em Taiwan de descendentes de graduados em Whampoa, que viajaram para a China para o evento. Ele citou Chiu dizendo que o DPP era "repulsivo" aos veteranos de Whampoa por causa de suas tentativas de "dessinicizar" Taiwan e negar as contribuições dos graduados na guerra contra o Japão.
Lai, em seu discurso, tentou equilibrar o respeito ao patrimônio com uma mensagem sobre a necessidade de seguir em frente. Depois de um breve aceno aos sacrifícios dos veteranos de Whampoa na China, ele disse: "A natureza das forças armadas está continuamente se transformando com o desenvolvimento da nação - de um exército partidário para um exército nacional, de uma força revolucionária para uma força profissional, de lutar pelo primeiro-ministro para lutar pelo país e pelo povo".
"Sem Taiwan, não há República da China", acrescentou, alertando que os militares de Taiwan "não devem deixar de distinguir amigo de inimigo".
Sucessivos governos taiwaneses têm lutado para substituir a rígida cultura de cima para baixo dos militares por estruturas de comando mais flexíveis que capacitem pequenas unidades de nível operacional, mudanças que, segundo especialistas, serão cruciais no caso de um conflito com a China.
Em uma demonstração das mudanças que estão por vir, a celebração de Taiwan incluiu uma performance final de passo de ganso, uma prática mais comum em regimes autoritários, e que passou a simbolizar a cultura ultrapassada das Forças Armadas do ROC. Wellington Koo, o novo ministro da Defesa, disse que o passo de ganso será abolido em favor do treinamento focado em habilidades de combate à guerra.
"Tsai fez muito para melhorar as condições de vida dos soldados e elevar a imagem das Forças Armadas, mas seus esforços não conseguiram alcançar nosso sistema de educação militar", disse Enoch Wu, ex-oficial das forças especiais e funcionário do Conselho de Segurança Nacional que agora dirige a Aliança Avante, uma organização não-governamental especializada em defesa civil.
"Até hoje, nossos cadetes são ensinados sobre o 'Espírito Whampoa', mas que espírito é esse? É o espírito de um exército partidário leninista. Este exército foi um exército que sofreu derrota", acrescentou Wu. "O que eles deveriam estar aprendendo é... por quem e pelo que lutar – pela nação, pela nossa liberdade e democracia".
