O exército israelense disse que matou militantes na parte central do enclave na sexta-feira, um dia depois de um ataque a uma antiga escola, onde autoridades de Gaza dizem que civis foram mortos.
Por Bilal Shbair, Aaron Boxerman, Raja Abdulrahim e Thomas Fuller | The New York Times
O exército israelense avançou com sua ofensiva no centro de Gaza na sexta-feira, dizendo que matou dezenas de militantes, incluindo alguns que se esconderam nas instalações de uma antiga escola das Nações Unidas que havia sido convertida em um abrigo na área.
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| Uma sala de aula destruída em uma escola administrada pelas Nações Unidas em Nuseirat, Gaza, na sexta-feira. | Eyad Baba/Agence France-Presse — Getty Images |
Os militares disseram que atacaram combatentes do Hamas em um complexo escolar em Shati, um bairro costeiro a noroeste do centro da Cidade de Gaza. O número de vítimas não ficou claro.
"O Hamas posiciona sistematicamente, intencionalmente e estrategicamente sua infraestrutura e opera de dentro de áreas civis, em total violação do direito internacional e ao mesmo tempo em que coloca a vida de civis de Gaza em risco", disseram os militares israelenses em um comunicado após o ataque.
O ataque de sexta-feira ocorreu um dia depois de um ataque a um complexo escolar semelhante nas proximidades de Nuseirat, onde civis deslocados se abrigaram. As autoridades de saúde de Gaza disseram que mulheres e crianças estão entre os mortos no ataque.
Na sexta-feira, Israel ofereceu uma defesa veemente do ataque de quinta-feira, dizendo que suas forças tinham como alvo de 20 a 30 militantes que, segundo ele, estavam usando três salas de aula da antiga escola como base.
Os ataques aos complexos da ONU no centro de Gaza refletem os esforços laboriosos de Israel para pacificar áreas onde as autoridades disseram anteriormente que o Hamas havia sido amplamente reprimido.
O número e as identidades dos mortos em Nuseirat na quinta-feira permanecem controversos. Números variados foram fornecidos pelo Ministério da Saúde de Gaza e funcionários de um hospital para onde as vítimas foram levadas. E uma avaliação dos militares israelenses ofereceu um terceiro relato.
As autoridades palestinas deram números de mortos que variam de 41 a 46. Yasser Khattab, funcionário que supervisiona o necrotério do Hospital dos Mártires de Al Aqsa, nas proximidades de Deir al Balah, disse que 18 das vítimas eram crianças e nove eram mulheres.
O exército israelita divulgou esta sexta-feira os nomes de mais oito combatentes do Hamas e da Jihad Islâmica palestiniana que disse terem sido mortos no ataque, aumentando a lista divulgada na quinta-feira e elevando o número total de alegados militantes para 17 até agora.
Ainda nesta quinta-feira, um ataque aéreo israelense contra a prefeitura de Nuseirat matou pelo menos cinco pessoas, incluindo o prefeito, Iyad al-Maghari. Um vídeo compartilhado pela mídia palestina mostrou vários corpos no chão de um necrotério, incluindo alguns que pareciam ser crianças.
O número de mortos em todos esses ataques não pôde ser confirmado de forma independente.
Com 36.000 pessoas mortas em Gaza durante a guerra entre Israel e o Hamas, de acordo com as autoridades de saúde de Gaza, a ONU anunciou na sexta-feira que estava colocando Israel em uma lista global de infratores que cometem violações prejudiciais às crianças. O Hamas também estava na lista.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, condenou o relatório, dizendo em um comunicado que os militares do país "são o exército mais moral do mundo, e nenhuma decisão delirante da ONU mudará isso".
As tropas israelenses também continuaram sua ofensiva na cidade de Rafa, no sul de Gaza, na sexta-feira, onde os militares tomaram grande parte da área que faz fronteira com o Egito. Os militares disseram que estavam realizando "operações direcionadas e baseadas em inteligência", sem fornecer mais detalhes.
Os combates ocorreram enquanto as autoridades americanas continuavam pressionando por um cessar-fogo. O Departamento de Estado anunciou na sexta-feira que o secretário de Estado, Antony J. Blinken, viajará na próxima semana para o Egito, Israel, Jordânia e Catar para pressionar por um acordo.
Desde o início dos combates, impulsionados pelos ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro, o Hamas e outros militantes palestinos em Gaza usaram uma extensa galeria de túneis subterrâneos para combater uma guerra de guerrilha, emboscando as forças israelenses com armadilhas. As tropas israelenses retornaram a áreas anteriormente disputadas, como Bureij, no centro de Gaza, em um esforço para reprimir o que os militares dizem ser uma nova insurgência do Hamas no local.
"Estamos vendo que o Hamas ainda existe, e eles ainda têm capacidades acima e abaixo do solo", disse Peter Lerner, porta-voz militar israelense, a repórteres na quinta-feira, descrevendo ataques contínuos de "células menores" de militantes usando granadas impulsionadas por foguetes, armas pequenas e armadilhas.
Na quinta-feira, militantes do Hamas saíram de um túnel a poucas centenas de metros do território israelense em uma tentativa de ataque dentro do país, disseram os militares israelenses. Disparos israelenses de drones e tanques atingiram os militantes e mataram três deles, de acordo com os militares. Um soldado israelense também morreu no tiroteio.
Desde a ofensiva militar de Israel em Rafah, o número de caminhões que transportam ajuda internacional desesperadamente necessária caiu - apesar do aumento de caminhões comerciais - em meio a uma crise humanitária que, segundo os trabalhadores humanitários, continua terrível.
Os militares dos Estados Unidos disseram na sexta-feira que reanexaram à costa de Gaza um píer projetado para canalizar carregamentos humanitários para o enclave. O píer flutuante de US$ 230 milhões, que as autoridades americanas elogiaram como parte de uma solução para levar mais ajuda ao território atingido pela fome, se desfez em mares tempestuosos há mais de uma semana.
Farnaz Fassihi e Michael Crowley contribuíram com reportagens.
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