Autoridades dos EUA estão cada vez mais preocupadas com a realização de ataques aéreos e uma possível ofensiva terrestre no Líbano nas próximas semanas.
Por Courtney Kube, Carol E. Lee, Mosheh Gains e Monica Alba | NBC News
TEL AVIV — O Pentágono está movendo os meios militares dos EUA para mais perto de Israel e do Líbano para estarem prontos para evacuar os americanos à medida que os combates entre Israel e o Hezbollah se intensificam, de acordo com três autoridades de defesa dos EUA e um ex-funcionário dos EUA familiarizado com os planos.
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| As forças de segurança israelenses examinam um local atingido por um foguete disparado do Líbano em Kiryat Shmona, norte de Israel, em 27 de março. Arquivo Ariel Schalit / AP |
O USS Wasp, um navio de assalto anfíbio, e fuzileiros navais da 24ª Unidade Expedicionária, que é capaz de operações especiais, se mudaram para o Mediterrâneo na quarta-feira para se juntar ao navio de desembarque USS Oak Hill e outro navio em seu grupo pronto para anfíbios, de acordo com o Corpo de Fuzileiros Navais. O Wasp operará no Mediterrâneo oriental para estar pronto para uma partida militar assistida e outras missões, disseram as autoridades.
O Wasp e a Unidade Expedicionária da Marinha também pretendem projetar poder militar e ser um dissuasor da escalada regional, de acordo com uma autoridade dos EUA familiarizada com os planos.
A medida ocorre em um momento em que as tensões continuam a aumentar e os incêndios transfronteiriços aumentam entre Israel e o Hezbollah no Líbano. As autoridades americanas estão cada vez mais preocupadas com a possibilidade de Israel realizar ataques aéreos e uma possível ofensiva terrestre no Líbano nas próximas semanas, disseram as autoridades.
Apesar da pressão do governo Biden, as autoridades israelenses permaneceram firmes em seu desejo de ir atrás do Hezbollah no Líbano, de acordo com autoridades americanas familiarizadas com as conversas. Israel espera criar uma zona tampão de 10 milhas acima da fronteira libanesa, de acordo com autoridades americanas e israelenses.
Israel quer afastar o Hezbollah da fronteira e está pressionando por uma solução diplomática, mas se isso não funcionar, as Forças de Defesa de Israel estão prontas para usar a força, disse uma autoridade israelense.
O objetivo é voltar ao norte de Israel para que 60.000 israelenses que partiram nos últimos oito meses por causa dos disparos de foguetes do Hezbollah possam voltar para casa, disse o funcionário.
Os fuzileiros navais da 24ª Unidade Expedicionária da Marinha são treinados para ajudar civis a fugir de ambientes perigosos. O Wasp também tem capacidades ofensivas e de vigilância, e pode implantar F-35s, caças furtivos de longo alcance dos EUA.
Os EUA também estão conversando com aliados próximos para coordenar evacuações e quaisquer operações militares da coalizão, de acordo com autoridades de defesa dos EUA.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, esteve em Washington, D.C., esta semana para se reunir com altos funcionários do governo Biden.
O Irã e seus representantes do Hezbollah não estão procurando uma guerra total com Israel e preferem a situação atual, que coloca Israel sob pressão internacional, de acordo com atuais e ex-funcionários dos EUA e autoridades ocidentais. Os combates em Gaza e no norte estão drenando o exército de Israel, alimentando divisões políticas internas e aumentando as tensões com os aliados israelenses.
Autoridades dos EUA continuam dizendo que ainda não veem evidências de que uma grande escalada seja iminente, mas alertam que basta um ataque ou erro de cálculo para escalar a situação rapidamente. A pressão sobre Israel para agir de seus cidadãos no norte é "muito real", disse uma autoridade dos EUA. As autoridades israelenses sentem a necessidade de fazer algo, disse uma autoridade dos EUA. "Eles sentem que o status quo é insustentável."
EUA evacuaram 15.000 em 2006
Na quinta-feira, a embaixada dos EUA em Beirute alertou os americanos para reconsiderarem as viagens ao Líbano. "O ambiente de segurança continua complexo e pode mudar rapidamente", alertou o alerta.O Departamento de Estado estimou em 2022 que 86 mil americanos vivem no Líbano. Em 2006, os EUA evacuaram 15 mil pessoas do país durante a guerra de Israel com o Hezbollah.
Muitas organizações humanitárias já retiraram dependentes de seus funcionários do Líbano, de acordo com uma fonte com conhecimento direto do assunto.
A CBC informou que o Canadá está preparando planos de contingência para evacuar cerca de 20.000 canadenses do Líbano e que líderes militares aliados se reuniram na terça-feira para discutir opções.
O Canadá está preparando planos de contingência para evacuar cerca de 20.000 canadenses do Líbano, disseram autoridades em Ottawa.
O Departamento de Defesa Nacional do Canadá disse que as forças armadas canadenses estão em contato "com aliados e nações com ideias semelhantes, monitorando o cenário global para manter a consciência das próximas ameaças que podem resultar em pedidos para apoiar os interesses canadenses e canadenses".
Questionado se os EUA estão tomando mais precauções na região à medida que as tensões aumentam entre Israel e o Hezbollah, o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse na quarta-feira: "É algo que estamos observando muito de perto. Continuamos monitorando. Também modificamos os procedimentos e protocolos de proteção da força à medida que a ameaça muda."
Em um comunicado, Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, disse que restaurar a calma ao longo da fronteira entre Israel e o Líbano "continua sendo uma prioridade para os Estados Unidos e deve ser de extrema importância tanto para o Líbano quanto para Israel. Continuamos a trabalhar para uma resolução diplomática que permita aos cidadãos israelenses e libaneses retornar com segurança para suas casas e viver em paz e segurança."