A Austrália pediu conversas militares com a China e está confortável em se aproximar das Filipinas, disse o vice-primeiro-ministro Richard Marles no domingo na cúpula de segurança do Diálogo Shangri-La.
Por Tom Westbrook | Reuters
CINGAPURA - China e Filipinas estão em confronto no disputado Mar do Sul da China e seus encontros ficaram mais tensos à medida que Pequim pressiona suas reivindicações de cardumes em águas que Manila diz estarem bem dentro de sua zona econômica exclusiva.
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| O vice-primeiro-ministro australiano e ministro da Defesa, Richard Marles, fala no Diálogo Shangri-La em Cingapura em 1º de junho de 2024. REUTERS/Edgar Su |
A Austrália intensificou sua presença na região e um exercício anfíbio conjunto com as Filipinas na ilha de Palawan em agosto foi o maior da Austrália fora de suas próprias fronteiras no ano passado.
A Austrália também disse que seus recentes encontros com militares da China ficaram aquém de serem seguros e profissionais, e Marles disse que discutiu o assunto com o chefe da Defesa chinesa, Dong Jun, à margem da conferência no sábado.
"O pedido substantivo que tivemos na reunião com a China foi para ampliar o diálogo de defesa", disse Marles à Reuters.
"Nós realmente queremos que ele volte ao ponto em que estava antes de ser interrompido, e isso seria no nível de nossos chefes de força de defesa e nossos secretários de defesa se reunindo anualmente."
Autoridades de defesa chinesas se reuniram com seus homólogos australianos em Camberra no ano passado, em sua primeira reunião formal desde 2019.
Desde então, a Austrália se queixa de um encontro próximo com um jato chinês sobre o Mar Amarelo e sonares sendo implantados enquanto mergulhadores australianos estavam em águas próximas ao Japão, o que disse ser perigoso.
"Poderiam ter levado a um resultado negativo muito significativo. Isso seria muito ruim se isso acontecesse, e temos que evitá-lo. Por isso é muito importante", disse Marles.
A China disse que tomou as medidas necessárias para alertar a Austrália sobre o incidente com o jato e negou que um de seus contratorpedeiros da Marinha operasse sonar perto dos mergulhadores australianos.
Marles também conversou com o secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, à margem do Diálogo Shangri-La.
"Definitivamente achamos que este é um momento em que nossa relação com as Filipinas está realmente sendo levada a um nível nunca antes, e saudamos muito isso", disse Marles.
"O que estamos vendo agora é uma dimensão estratégica dessa relação sendo implementada, e isso é algo que saudamos muito, e vemos isso crescendo ainda mais."
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