A Ucrânia aguarda ansiosamente os primeiros carregamentos de caças F-16 Fighting Falcon de seus aliados ocidentais, hardware desesperadamente necessário que Kiev espera que ajude a combater a vantagem aérea da Rússia após mais de dois anos de guerra extenuante.
Por Jesus Mesa | Newsweek
Após meses de pressão diplomática, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, finalmente garantiu as tão esperadas aeronaves dos aliados da Otan Dinamarca, Holanda e Bélgica, que doaram suas frotas para a Força Aérea ucraniana. Desde o início de abril, os EUA e seus aliados treinam pilotos ucranianos nos jatos de fabricação americana, que devem ser entregues dentro de semanas. Zelensky disse que precisa de 120 a 130 aviões de guerra para alcançar a "paridade" com Moscou.
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| Vista aérea de um caça F-16 americano e uma aeronave russa Su-57. A Ucrânia anunciou recentemente que receberá uma entrega de jatos F-16 de seus aliados ocidentais. WIKIMEDIA COMMONS |
A Ucrânia espera que esses F-16 ajudem seus militares a igualar as capacidades aéreas da frota russa de jatos Su-57, que foram implantados desde os primeiros dias do conflito.
Mas enquanto o F-16 traz confiabilidade e versatilidade comprovadas para a defesa da Ucrânia, as capacidades furtivas avançadas do Su-57 apresentam um desafio formidável – embora os números de produção tenham sido baixos e o programa tenha sofrido vários contratempos, o que significa que é incerto que ele opere em áreas de alta ameaça na Ucrânia.
Su-57: Furtividade e Tecnologia Avançada
O caça de quinta geração da Rússia possui tecnologia furtiva avançada, motores de vetorização de empuxo 3D e uma gama diversificada de armamentos.
De acordo com documentos militares russos, o Su-57 é capaz de voar a "mais do que o dobro da velocidade do som", a altitudes de quase 60.000 pés e um alcance de mais de 1.800 milhas.
O armamento inclui mísseis ar-ar guiados por radar ou infravermelhos ("heat-seeking"), foguetes ar-solo não guiados, bombas convencionais, bombas de fragmentação e uma arma disparando projéteis de explosão de 30 mm.
O caça furtivo bimotor, desenvolvido pela gigante de defesa russa Sukhoi no início dos anos 2000, tem raízes que remontam à época da Guerra Fria. Durante esse período, os soviéticos identificaram a necessidade de um caça de próxima geração para suceder suas frotas Su-27 e MiG-29 em operações táticas de linha de frente.
Mas o Su-57 enfrentou atrasos de produção e problemas de desempenho, particularmente com seus motores e recursos furtivos. Alguns especialistas em aviação militar argumentam que os bicos redondos visíveis do motor do avião de guerra aumentam sua capacidade de ser detectado por radar, minando suas capacidades furtivas.
Apesar dessas deficiências, o Su-57, ou "Felon", tem algumas vantagens sobre o F-16 Fighting Falcon. A revista especializada em defesa National Interest relata que o Felon de quinta geração pode sincronizar com radares terrestres, dando-lhe uma vantagem de primeiro lançamento em relação ao modelo de quarta geração.
F-16: Versatilidade e Manobrabilidade
O F-16 Fighting Falcon tem um longo histórico de sucesso em combate. Conhecido por sua versatilidade e capacidade de manobra, tem sido um grampo em várias forças aéreas desde o final da década de 1970.
Inicialmente projetado como um caça diurno de superioridade aérea leve, o jato evoluiu para uma aeronave multifuncional de sucesso em todos os climas. A flexibilidade do F-16, combinada com uma ampla gama de atualizações ao longo dos anos, incluindo radares avançados, aviônicos e sistemas de armas, o torna um caça robusto para as demandas do combate aéreo moderno.
O F-16 pode voar a velocidades acima de Mach 2 (cerca de 1.500 mph) e operar em altitudes de até 50.000 pés, ligeiramente mais baixas do que o Su-57. Tem um raio de combate de aproximadamente 340 milhas com combustível interno e um alcance de balsa superior a 2.000 milhas com tanques externos.
Os jatos americanos também incluem sistemas de radar atualizados, como o AN/APG-66, que pode rastrear alvos tanto no ar quanto no solo em um alcance de mais de 60 milhas. Eles podem carregar uma gama maior e mais diversificada de armas do que o MiG-29 soviético ou o Su-57, incluindo mísseis, bombas e armas antirradar.
Os caças substituirão a tensa e enfraquecida frota ucraniana de MiG-29, Su-24 e Su-25 - jatos que amadureceram no auge da Guerra Fria e cujas capacidades agora são bem conhecidas pelos russos.
No entanto, um relatório do Escritório de Contabilidade Geral dos EUA no ano passado classificou o F-16 como um dos aviões da Força Aérea mais difíceis de manter. Esse fato, de acordo com Mark Cancian, coronel aposentado da Marinha dos EUA e conselheiro sênior do Center for Strategic Studies International Studies Security Program, pode ser tão desafiador para os ucranianos quanto realmente pilotar a aeronave.
"Para que os F-16 sejam eficazes, a Ucrânia precisa estabelecer e manter ampla infraestrutura de apoio e logística", disse Cancian à Newsweek. "Isso inclui o treinamento de pilotos, que leva cerca de nove meses, e a criação de sistemas de manutenção, reabastecimento e fornecimento de munição."
"Não será um divisor de águas imediato", acrescentou.
