Vladimir Putin anunciou os exercícios no início deste mês "como um aviso ao Ocidente para não aumentar ainda mais as tensões"
Pjotr Sauer | The Guardian
As forças russas iniciaram exercícios militares perto da Ucrânia simulando o uso de armas nucleares táticas em resposta ao que Moscou considera ameaças de autoridades ocidentais sobre o aumento do envolvimento no conflito.
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| Soldados russos participam da primeira etapa de exercícios táticos com armas nucleares em um local desconhecido no distrito militar do sul do país. Foto: Ministério da Defesa russo/Reuters |
Vladimir Putin ordenou os exercícios no início deste mês, em uma medida que autoridades russas disseram ser um aviso ao Ocidente para não escalar ainda mais as tensões.
O Kremlin ficou particularmente irritado com o presidente francês, Emmanuel Macron, que aventou a possibilidade de enviar tropas europeias para combater a Rússia na Ucrânia, e com declarações do ministro das Relações Exteriores do Reino Unido, David Cameron, que disse que a Ucrânia tem o direito de usar armas fornecidas por Londres para atacar locais na Rússia.
O Ministério da Defesa russo publicou imagens na terça-feira mostrando caminhões transportando mísseis para um campo onde sistemas de lançamento foram preparados e tropas em um aeródromo preparando um bombardeiro para transportar uma ogiva nuclear.
Os exercícios estão ocorrendo no distrito militar do sul da Rússia, com sede em Rostov-on-Don, que faz fronteira com a Ucrânia e inclui partes do país que a Rússia ocupa.
O ministério disse que era a primeira etapa dos exercícios, que envolviam a prática do carregamento de veículos de lançamento, condução para locais de lançamento e carregamento de aviões com mísseis hipersônicos Kinzhal.
A Rússia tem inúmeros sistemas de armas capazes de fornecer ogivas nucleares táticas, ou seja, aquelas projetadas para uso no campo de batalha, em oposição a ogivas estratégicas que poderiam acabar com cidades inteiras.
Ao contrário das armas estratégicas, que foram objeto de acordos de controle de armas entre a Rússia e os EUA, as armas táticas nunca foram limitadas por tais pactos, e a Rússia não divulgou seu número ou quaisquer outros detalhes sobre elas.
Putin frequentemente evocou o arsenal nuclear de Moscou nos primeiros dias de sua invasão da Ucrânia, prometendo repetidamente usar todos os meios necessários para defender a Rússia. Mais tarde, ele pareceu moderar sua retórica, supostamente depois que as autoridades chinesas o convenceram a abandonar suas ameaças nucleares, mas recentemente alertou os países da Otan que corriam o risco de provocar uma guerra nuclear se enviassem tropas para a Ucrânia.
Em um discurso recente para marcar a vitória da União Soviética na Segunda Guerra Mundial, ele disse que as armas nucleares do país estavam "sempre em prontidão de combate".
Também na terça-feira, um general russo demitido no ano passado após reclamar de problemas que suas tropas enfrentavam na Ucrânia foi preso sob acusação de suborno.
O major-general Ivan Popov, que comandou a 58ª Força de Armas Combinadas, que está lutando na linha de frente perto de Zaporizhzhia, disse no verão passado que havia sido demitido depois de levantar problemas no campo de batalha, incluindo a falta de fogo de contrabateria, e mortes e ferimentos que o exército estava sofrendo com os ataques ucranianos.
Sem nomeá-los, Popov apareceu na época para atacar o chefe do Exército, Valery Gerasimov, e o então ministro da Defesa, Sergei Shoigu, dois dos militares mais poderosos do país, acusando-os de esfaquear o país pelas costas.
A prisão de Popov ocorreu em meio à maior remodelação no Ministério da Defesa e no Exército desde o início da guerra na Ucrânia, há mais de dois anos, aumentando as expectativas de possíveis novos expurgos.
Putin removeu seu aliado de longa data Shoigu de seu papel como ministro da Defesa no início deste mês. Outros dois altos funcionários da Defesa também foram presos por acusações de corrupção.
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