Mas Washington ainda descarta o uso de mísseis ATACMS de longo alcance além das fronteiras da Ucrânia
Por Gordon Lubold e Michael R. Gordon | The Wall Street Journal
WASHINGTON (Reuters) – Em uma reversão política significativa, o governo Biden disse nesta quinta-feira pela primeira vez que permitirá que as forças ucranianas façam ataques limitados com armas fornecidas pelos EUA dentro da Rússia.
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| Equipes de resgate no local de um ataque com foguetes perto de Kharkiv, na Ucrânia, nesta quinta-feira. FOTO: SERGEY KOZLOV/SHUTTERSTOCK |
A nova política permitirá que as forças ucranianas usem artilharia e disparem foguetes de curto alcance de lançadores Himars contra postos de comando, depósitos de armas e outros ativos em território russo que estão sendo usados pelas forças russas para realizar seu ataque a Kharkiv, no nordeste da Ucrânia. Mas a política não dá à Ucrânia permissão para usar mísseis terra-superfície ATACMS de longo alcance dentro da Rússia.
O escopo geográfico estreito representa um esforço do governo Biden para ajudar a Ucrânia a se defender melhor contra a ofensiva contínua da Rússia, limitando o risco de que o conflito na Ucrânia possa se transformar em um confronto direto entre Washington e Moscou.
"O presidente recentemente instruiu sua equipe a garantir que a Ucrânia seja capaz de usar armas fornecidas pelos EUA para fins de contra-fogo na região de Kharkiv, para que a Ucrânia possa revidar contra as forças russas que estão atacando-as ou se preparando para atacá-las", disse uma autoridade dos EUA. "Nossa política em relação à proibição do uso de ATACMS ou ataques de longo alcance dentro da Rússia não mudou."
A mudança de política foi relatada na quinta-feira pelo Politico.
As armas que os EUA permitirão que os ucranianos usem na região de Kharkiv incluem o Sistema de Foguetes de Lançamento Múltiplo Guiado, ou GMLRS, e o Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, ou Himars, e sistemas de artilharia, disseram autoridades dos EUA.
Desde o início do conflito, em fevereiro de 2022, os EUA se recusaram a permitir que armas fornecidas pelos EUA fossem usadas para atingir forças dentro da Rússia. A Ucrânia foi autorizada a atacar alvos na Crimeia porque está dentro das fronteiras internacionalmente reconhecidas da Ucrânia e Washington diz que a anexação da península por Moscou é ilegal.
O secretário de Estado, Antony Blinken, em viagem ao Leste Europeu, sinalizou na quarta-feira que o governo estava aberto a ajustar sua política que proíbe o uso de armas americanas para atacar a Rússia, mas a nova mudança de política só veio na quinta-feira.
Os ucranianos fizeram o pedido para usar armas fornecidas pelos EUA em alvos dentro da Rússia em 13 de maio, enquanto Moscou pressionava sua ofensiva no nordeste da Ucrânia. Devido à proximidade de Kharkiv com o território russo, os militares russos conseguiram disparar através da fronteira sabendo que não poderiam ser atingidos por armas fornecidas pelo Ocidente.
Após esse apelo, o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan, o secretário de Defesa Lloyd Austin e o general CQ Brown Jr., presidente do Joint Chiefs, concordaram que a política dos EUA fosse ajustada e uma recomendação formal foi feita ao presidente Biden em 15 de maio.
Biden também conversou naquele dia com o general Christopher Cavoli, comandante supremo aliado da Organização do Tratado do Atlântico Norte, Austin e Sullivan e os instruiu a acertar os detalhes. Em 17 de maio, Blinken apoiou a nova abordagem em uma reunião com Biden e Sullivan após sua viagem a Kiev.
A mudança de política dos EUA, que permitirá à Ucrânia atacar alvos russos na fronteira entre Rússia e Ucrânia, ocorreu depois que o ministro das Relações Exteriores britânico, David Cameron, e o presidente francês, Emmanuel Macron, disseram que removeriam a proibição do uso de armas fornecidas por seus países contra alvos na Rússia. O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, também disse no início desta semana que os países ocidentais precisam considerar o levantamento dessas restrições.
Ao fornecer à Ucrânia uma nova flexibilidade, algumas autoridades ocidentais procuraram definir as circunstâncias em que a Ucrânia poderia ser autorizada a usar as armas. Macron, por exemplo, disse que armas fornecidas pela França poderiam ser usadas para atacar locais de mísseis na Rússia que estavam sendo usados para atacar a Ucrânia.
A Rússia alertou repetidamente os EUA e outras nações ocidentais contra o fornecimento de mísseis de longo alcance como o ATACMS à Ucrânia e sugeriu retaliação.
"A escalada constante pode levar a sérias consequências", disse o presidente russo, Vladimir Putin, na terça-feira.
Mas autoridades americanas dizem que foi a Rússia que intensificou os combates, recorrendo à Coreia do Norte para mísseis balísticos e ao Irã para drones de ataque unidirecional.
A recente invasão da Rússia em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, estava a levantar alarme em Kiev, bem como em capitais ocidentais, depois de as forças armadas de Moscovo terem usado o território russo como palco para os seus ataques.
"A Ucrânia tem o direito à autodefesa e isso inclui também o direito de atacar alvos militares legítimos dentro da Rússia", disse o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, em uma reunião informal de ministros das Relações Exteriores da Otan em Praga na sexta-feira.
"Isso é ainda mais urgente quando vemos que a Rússia abriu uma nova frente", disse Stoltenberg, que havia pedido uma mudança de política antes do anúncio dos EUA "Eles estão atingindo a Ucrânia com mísseis, com artilharia baseada dentro da Rússia. E, claro, a Ucrânia deve ser capaz de revidar e se defender."