Nova Délhi não está "excessivamente preocupada" com o desenvolvimento, dizem analistas, dados os fortes laços de segurança e defesa que a Índia tem com Bangladesh
Mas isso pode mudar se a Marinha da China tiver acesso às novas instalações na estratégica Baía de Bengala para atender seus navios de guerra e submarinos
Maria Siow | South China Morning Post
Uma doca naval projetada para hospedar submarinos e navios de guerra que estão sendo construídos em Bangladesh com a ajuda da China lançou um holofote sobre os esforços do país do sul da Ásia para aumentar suas capacidades marítimas, bem como o aprofundamento da influência militar de Pequim em uma região há muito considerada como o quintal da Índia.
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| Uma imagem de satélite da base de submarinos de Bangladesh em Cox's Bazar que circulou nas redes sociais. Foto: X/Damien Symon |
Em março, uma imagem de satélite da doca seca foi divulgada na plataforma de mídia social X por Damien Symon, pesquisador da rede global de pesquisa de inteligência The Intel Lab.
"Este esforço de cooperação reforçada em defesa da China ajuda Pequim a solidificar sua presença e influência na região", escreveu.
Analistas dizem que é improvável que a Índia esteja "excessivamente preocupada" no momento, já que a instalação reflete principalmente o desejo de Bangladesh de fortalecer suas ambições navais, mas alertam que Nova Délhi deve estar atenta a uma crescente presença chinesa.
Além do aumento da influência, a China poderia obter uma nova base para seus submarinos na Baía de Bengala a partir de seus laços de defesa mais estreitos com Bangladesh, especulou a mídia indiana no mês passado citando a foto de satélite.
Troy Lee-Brown, pesquisador do Instituto de Defesa e Segurança da Universidade da Austrália Ocidental, disse que a Marinha de Bangladesh está construindo o dique seco na nova base de submarinos Sheikh Hasina em Cox's Bazar.
A instalação de US$ 1,21 bilhão, inaugurada pelo primeiro-ministro de Bangladesh, Sheikh Hasina, em março do ano passado, em uma cerimônia com a presença de autoridades chinesas, estava sendo construída com "assistência considerável" de Pequim, disse ele.
Hasina disse na inauguração que a base fortaleceria a "capacidade de Bangladesh de proteger sua fronteira marítima". Ele será capaz de hospedar seis submarinos e oito navios de guerra ao mesmo tempo, informou o The Dhaka Tribune no ano passado, permitindo "o movimento seguro e rápido dos submarinos em caso de emergência".
Os dois submarinos que Bangladesh comprou da China por US$ 205 milhões em 2016 também devem receber manutenção na base.
Nilanthi Samaranayake, acadêmica visitante dos programas do think tank do Instituto da Paz dos Estados Unidos para o Sul da Ásia, disse que Bangladesh tem adquirido recursos navais acessíveis da China desde a década de 1980.
"Daca tem procurado expandir sua marinha" e espera se somar aos dois submarinos chineses que opera atualmente, disse ela.
Bangladesh aspirava desenvolver seu alcance naval na Baía de Bengala "e potencialmente além", disse David Brewster, pesquisador sênior da Faculdade de Segurança Nacional da Universidade Nacional Australiana, especializado em segurança marítima do Oceano Índico e do Indo-Pacífico.
"A aquisição de uma potente capacidade submarina pela marinha de Bangladesh provavelmente levará muitos anos", disse ele.
"[Este] é apenas um passo no desenvolvimento de Bangladesh como uma potência regional significativa que poderia desempenhar um papel cada vez mais valioso na segurança do Oceano Índico."
Acrescentando que este objetivo de longo prazo deve ser bem-vindo, Brewster disse que não houve indicações de que o governo de Hasina tivesse "qualquer intenção de permitir que a marinha chinesa usasse esta instalação".
Preocupações da Índia
Delhi tradicionalmente vê a região do Oceano Índico como sua esfera de influência, mas a China aumentou sua presença lá nos últimos anos. Pequim assinou um acordo de segurança com as Maldivas em março e enviou uma delegação militar que visitou o país insular, bem como Sri Lanka e Nepal.
Navios de pesquisa chineses foram vistos perto da costa da Índia duas vezes este ano, gerando preocupações de que Pequim possa estar realizando coleta de inteligência militar no quintal do país. A China disse que os navios estavam realizando pesquisas no fundo do oceano por razões científicas pacíficas.
A Índia provavelmente "não está muito preocupada" com a construção de uma nova doca naval em Bangladesh, dados os fortes laços de segurança e defesa dos dois países, disse Lee-Brown – citando recentes exercícios e treinamentos militares conjuntos e programas de assistência humanitária e ajuda em desastres.
O ministro das Relações Exteriores de Bangladesh, Hasan Mahmud, disse em fevereiro que Daca continuará a comprar equipamentos de defesa da Índia, incluindo uma doca flutuante, navio logístico e petroleiro para sua marinha.
"Mas Delhi teria alguma preocupação sobre um possível futuro acesso chinês à base" para a manutenção de seus navios de guerra e submarinos "na estratégica Baía de Bengala", disse Lee-Brown.
A Baía de Bengala, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo que mais de 40.000 navios cruzam anualmente, serve como uma porta marítima crucial entre o Oriente e o Ocidente.
Observando a "clara vantagem naval de Delhi no Oceano Índico sobre a China", Lee-Brown disse que Pequim precisa operar na região sob "restrições logísticas consideráveis, particularmente em tempos de tensões elevadas".
"Se a marinha chinesa ganha acesso a bases como a nova base de submarinos Sheikh Hasina em Cox's Bazar para sustentação e manutenção de seus barcos, ela corrói um pouco a enorme vantagem geográfica da Índia no Oceano Índico", disse ele.
Embora estudiosos de segurança chineses tenham falado sobre uma futura frota chinesa no Oceano Índico, "uma ainda não emergiu", Prashant Hosur Suhas, professor de relações internacionais da Universidade Clarkson, nos EUA; e Christopher K. Colley, professor de estudos de segurança internacional da Escola de Guerra Aérea dos EUA, escreveram em artigo publicado pela plataforma estratégica, de defesa e relações exteriores War on the Rocks em 7 de maio.
"Qualquer armada chinesa na região teria que lidar com a tirania da geografia, que fornece à Índia uma vantagem de campo doméstico", disseram.
Os grupos de batalha de porta-aviões emergentes da China "ainda não estavam prontos para engajamentos com adversários capazes e provavelmente estão a pelo menos uma década de serem capazes de conduzir missões de combate eficazes", disseram.
Samaranayake, do Instituto da Paz dos Estados Unidos, disse que a Índia já tem uma "consciência robusta" das atividades marítimas na Baía de Bengala por meio de recursos como seu comando naval oriental em Visakhapatnam, no estado de Andhra Pradesh, e um posto militar conjunto nas ilhas Andaman e Nicobar.
"O governo [do primeiro-ministro indiano] Narendra Modi continuará a defender ativamente os interesses de segurança da Índia na Baía de Bengala, enquanto se baseia na relação que cultivou com o governo Sheikh Hasina na última década", disse ela.
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