Novo programa é baseado no conceito da Frota Aérea da Reserva Civil.
Por Audrey Decker | Defense One
No final de 2022, o CEO da SpaceX, Elon Musk, impediu um ataque ucraniano planejado contra as forças russas quando, de repente, decidiu que não queria seus satélites Starlink envolvidos. Agora, o Pentágono está tentando garantir que isso nunca mais aconteça.
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| Um foguete SpaceX Falcon 9 é lançado com 20 satélites Starlink para a órbita baixa da Terra a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, enquanto a Estação Espacial Internacional (ISS) cruza a rota de voo em 9 de maio de 2024, em Lompoc, Califórnia. GETTY IMAGES / KIRBY LEE |
Um novo programa chamado Commercial Augmentation Space Reserve, ou CASR, garantirá que a Força Espacial possa confiar nos sistemas espaciais de fornecedores comerciais em todo um "espectro de conflito", disse o coronel Richard Kniseley, diretor do Escritório Espacial Comercial da Força Espacial.
O que aconteceu na Ucrânia é "exatamente por isso que precisamos ir atrás da CASR. Não estávamos em contrato com a SpaceX Starlink naquele momento, então esse foi um serviço doado que mais ou menos foi interrompido", disse Kniseley à Defense One.
Sob essa construção, que os legisladores acabaram de aprovar na versão do Comitê de Serviço Armado da Câmara do projeto de lei anual de política de defesa, as empresas se juntariam voluntariamente à reserva espacial e teriam contrato para permitir que os militares dos EUA usassem seus sistemas em tempos de crise, com cláusulas claras sobre o que se espera da empresa e quanto seriam pagos.
"O objetivo do CASR é ter uma estrutura contratual que forneça uma quantidade de nível de capacidades em tempo de paz para que possamos integrar, operar e utilizar essas capacidades comerciais e deixar nossos operadores confortáveis com elas, mas através do contrato, teremos aumento e escala dessas capacidades, pré-precificadas em todo o espectro de conflitos, " Kniseley disse.
Isso significa que as empresas da reserva estão se inscrevendo para priorizar seus satélites para o Pentágono. A qualquer momento, o Pentágono poderia dizer às empresas para pararem de dar seu serviço a outros clientes, disse ele, porque algumas das empresas vendem seus serviços no exterior, potencialmente para um adversário.
Kniseley disse que espera ver o primeiro desses contratos adjudicados até o final do ano. As duas primeiras áreas de missão em que o programa se concentrará são a conscientização do domínio espacial e as comunicações por satélite.
O CASR não estará focado em adquirir inteligência comercial, vigilância e reconhecimento no início, disse Kniseley, mas trabalhará com a comunidade de inteligência - o Escritório Nacional de Reconhecimento e a Agência Nacional de Inteligência Geoespacial - à medida que a Força Espacial descobre seu papel na aquisição da ISR "tática", uma nova missão para o serviço. As comunidades de defesa e inteligência estão em um cabo de guerra contínuo sobre qual comunidade deve ser responsável pela compra de imagens ISR de empresas comerciais.
Quando se trata de ISR, o programa está mais interessado em comprar as "análises", não as imagens, e buscará a capacidade existente em vez de comprar mais, disse ele.
"Não sei se diria que o ISR tradicional será um foco inicial para o CASR. Estamos definitivamente trabalhando com o NRO e NGA passando nosso status, bem como quaisquer ideias para essas cláusulas contratuais. Vemos uma necessidade de definitivamente ter recursos ou contratos CASR, especialmente com esses provedores analíticos", disse Kniseley.
O conceito é baseado na Frota Aérea da Reserva Civil, ou CRAF, onde as companhias aéreas voluntariamente dão ao Pentágono seus recursos de transporte aéreo em determinadas circunstâncias. Mas a principal diferença entre CASR e CRAF é que a CRAF só usa capacidades comerciais para operações em tempo de paz, disse Kniseley, o que não é como eles usarão a reserva espacial.
"As capacidades espaciais estão sobre a [área de responsabilidade] o tempo todo. Eles estão sobre a China ou a Rússia, com base em órbitas ou apenas como a Terra está girando, então, realmente não há como dizer: 'Não, eu só vou utilizar a capacidade comercial em uma área de tempo de paz'. Não funciona assim. Essa capacidade está ativada em qualquer ponto", disse Kniseley.
Mas o uso de sistemas comerciais durante a guerra vem com uma série de novas considerações para o Pentágono. Resta saber como o Pentágono fornecerá compensação financeira se o sistema de um fornecedor for danificado ou destruído durante o uso durante o conflito.
As empresas provavelmente não serão indenizadas na definição legal da palavra, disse Kniseley, porque uma empresa só é indenizada por "atos extraordinariamente perigosos", e fornecer um nível de capacidade em tempo de paz para o governo não é extraordinariamente perigoso.
"Não sei se concordaria que indenização é o termo certo, mas o DOD está analisando ativamente qual é esse modelo de proteção financeira e como vamos chegar depois disso", disse Kniseley.
O programa trabalhará com o Congresso e o escritório de política espacial do Departamento de Defesa para elaborar as políticas necessárias para o seguro de guerra, disse ele.
A Força Espacial também está descobrindo como incentivar a adesão à reserva espacial. No modelo CRAF, a ordem de execução em que os contratos são adjudicados é determinada pela quantidade de aeronaves que uma empresa inscreveu no programa CRAF. Kniseley não disse se a CASR terá esses mesmos tipos de incentivos, mas que eles revelarão um plano de incentivo à indústria no final de agosto.
O programa precisa terminar a análise para ver exatamente quanta capacidade comercial eles precisarão para cada área de missão, disse Kniseley.
"Nosso primeiro é uma análise de área de missão para SATCOM comercial para a região do Indo-Pacífico, e isso está em andamento agora, mas isso vai nos ajudar a realmente formar a base do valor que colocaremos em contrato para que não estejamos comprando comercial por causa comercial e estamos dando ao combatente exatamente o que eles precisam para fazer seus negócios, mas também por meio desses contratos teremos a capacidade de integrar a inovação, então não estamos planejando contratos de longo prazo", disse ele.
Além de um plano de incentivo, o programa lançará um "plano de vigilância" para garantir que as empresas estejam cumprindo seus contratos e requisitos de segurança cibernética, disse ele.
