Chefe do SOCOM vê 'renascimento' para forças especiais em meio a grande competição de poder, guerra em evolução

"Não vimos (...) a chegada de muitos diferentes, eu chamaria de ecossistemas ou capacidades, indo tão rápido juntos em algum tempo", disse o comandante do SOCOM, general Bryan Fenton, sobre as novas tecnologias que mudam a natureza da guerra.

Por Michael Marrow | Breaking Defense

SOF WEEK 2024 – A retirada das forças dos EUA do Oriente Médio e o pivô para a competição de grandes potências pode deixar a impressão de que a demanda por forças de operações especiais (SOF) está caindo. Mas altos funcionários do Comando de Operações Especiais dos EUA (SOCOM) argumentaram hoje que as tropas sob seu comando desempenham um papel essencial na tentativa dos EUA de superar a Rússia e a China, o que descreveram como um prenúncio de uma espécie de renascimento.

O general Bryan P. Fenton, comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA, testemunha perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara em Washington, D.C. em 20 de março de 2024. (Foto DoD por EJ Hersom)

"A competição estratégica esteve e está absolutamente no DNA da SOF. Gostaríamos de oferecer que esta era é um pouco de um renascimento de operações especiais", disse o chefe da SOCOM, general Bryan Fenton, em um discurso na conferência SOF Week aqui em Tampa.

De acordo com o Sargento-Mor Shane Shorter, líder sênior alistado da SOCOM, o ritmo para as missões entre as tropas da SOCOM está realmente aumentando. Compartilhando estatísticas com uma mistura de participantes da indústria e do governo, Shorter disse que altos funcionários informaram à SOCOM que suas missões "serão necessárias três vezes mais nesta década decisiva.

"Na verdade, a demanda por SOF para apoiar a competição estratégica aumentou ano a ano em mais de 30%", continuou. Além disso, os eventos de resposta a crises aumentaram mais de 150%, disse ele. Shorter não especificou quantidades ou prazos.

Fenton enfatizou que as forças especiais também serão mais necessárias à medida que o caráter da guerra evolui. Um dos principais motivos, segundo ele, é a "convergência de adversários". O general não citou quem tinha em mente, embora autoridades americanas tenham alertado para o estreitamento dos laços entre vários países. Por exemplo, Irã e Coreia do Norte estão fornecendo armas à Rússia para sustentar sua invasão da Ucrânia, enquanto Moscou e Pequim têm sido vistos como aprofundando sua relação para reduzir a influência ocidental.

"Isso certamente nos deixou muito focados em operações especiais nas forças armadas dos EUA, em como vamos avançar", disse ele.

Fenton apontou ainda para a proliferação de novas tecnologias, como a IA, que, segundo ele, pode ajudar os operadores a vasculhar "as gigantescas montanhas e geleiras de dados que temos". Na mesma linha, a autonomia pode ajudar os operadores a fazer muito mais do que poderiam anteriormente, como conectar enormes enxames de drones e guiá-los com um único controlador.

"Não vimos (...) a chegada de tantos diferentes, eu chamaria de ecossistemas ou capacidades, indo tão rápido juntos em algum tempo", disse ele.

E, no pano de fundo, a demanda por missões SOF contemporâneas, particularmente o contraterrorismo, continua. Muitas dessas operações estão concentradas na África Central e Ocidental, onde as tropas dos EUA operam a partir de bases em lugares como Níger e Chade. Mas as juntas militares no poder já se movimentaram para expulsar as tropas americanas dos dois países. Os EUA retiraram tropas do Chade, e negociações estão em andamento para remover pessoal do Níger, informou anteriormente a CNN.

O Breaking Defense tentou perguntar a Fenton sobre o impacto das retiradas em operações especiais e campanhas de contraterrorismo após suas declarações, mas assessores de Fenton disseram que ele não responderia a perguntas da imprensa.