Abusos israelenses contra líder palestino preso Marwan Barghouti "equivalem a tortura"

Com milhares de detidos sem acusação, advogados dizem que Israel está sinalizando que nenhum detido está seguro

Ruth Michaelson, Sufian Taha e Quique Kierszenbaum | The Guardian em Jerusalem e Ramallah

Marwan Barghouti passa seus dias amontoado em uma cela apertada, escura e solitária, sem ter como cuidar de seus ferimentos, e uma lesão no ombro por ser arrastado com as mãos algemadas atrás das costas.

Um mural mostra o líder do Fatah preso, Marwan Barghouti, no campo de refugiados de Jabalia, no norte da Faixa de Gaza, em abril de 2023. Fotografia: NurPhoto/Getty Images

Barghouti tem status quase mítico dentro da política palestina, visto como uma figura cujo potencial para unificar diferentes facções só cresceu durante seus 24 anos de prisão.

Os livros, jornais e televisão a que tinha acesso desapareceram desde Outubro do ano passado, assim como os antigos colegas de cela. As luzes que piscam em sua cela todas as noites têm o objetivo de tornar o sono quase impossível.

"Mentalmente ele é uma pessoa muito forte, mas fisicamente a condição dele está se deteriorando, dá para ver. Ele está lutando para enxergar do olho direito, como resultado de uma das agressões", disse seu advogado Igal Dotan, que visitou Barghouti na prisão israelense de Megiddo há dois meses. "Ele perdeu peso, não parece bem. Você não o reconheceria se comparasse sua aparência atual com as famosas fotos dele", disse ele.

Israel prendeu Barghouti por cinco acusações de assassinato, acusando-o de dirigir ataques contra civis, o que ele nega. Seus advogados e apoiadores temem que, como um dos detidos palestinos de mais alto perfil, ele tenha sido abusado para enviar uma mensagem aos outros de que ninguém está seguro.

Ex-prisioneiros e vários grupos de direitos humanos dizem que as condições dentro das prisões israelenses para palestinos mudaram da noite para o dia de outubro passado, depois que o Hamas atacou cidades e kibutzim no sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo outros 250 reféns.

Nos meses seguintes, a população carcerária palestina quase dobrou depois que as forças israelenses começaram a realizar incursões regulares em toda a Cisjordânia, detendo mais de 8.755 pessoas, de acordo com a comissão de prisioneiros e ex-detidos palestinos. A maioria foi mantida sob detenção administrativa, ou seja, sem acusação.

À medida que os números dentro das prisões israelenses aumentaram, com palestinos amontoados em celas superlotadas, os abusos também aumentaram. Ex-detentos relataram espancamentos regulares e violência física, além da falta de cuidados básicos, incluindo comida limitada, sem acesso a roupas limpas, materiais de leitura, cobertores quentes, produtos de higiene ou cuidados médicos.

"Durante esta guerra, as autoridades israelitas estão a tentar lidar com todos os prisioneiros de uma forma que lhes permita vingar-se dos palestinianos. Eles entendem o que representam em nossa mente coletiva, são símbolos de luta", disse Qadura Fares, chefe da comissão de prisioneiros e ex-detidos palestinos e aliada de Barghouti. "Depois de ouvir todas essas descrições de Marwan como um potencial futuro líder, minha análise é que eles decidiram mirá-lo especificamente."

Barghouti disse a seus advogados durante sua visita a Meggido em março que, no início daquele mês, ele foi arrastado para uma área da prisão sem câmeras de segurança e agredido. Ele se lembrou de ter sangrado pelo nariz ao ser arrastado pelo chão algemado, antes de ser espancado inconsciente.

Dotan contou hematomas em pelo menos três lugares do corpo de Barghouti quando visitou semanas depois, acrescentando que ele provavelmente tem um ombro deslocado da agressão e está com dores constantes, mas as autoridades prisionais recusaram um exame médico completo de seus ferimentos.

Ele foi transferido para três centros de detenção diferentes desde outubro, cada vez mantido em confinamento solitário. Em dezembro passado, na prisão de Ayalon, "ele foi espancado em várias ocasiões", disse Dotan, incluindo um incidente em que guardas o xingaram enquanto Barghouti foi "arrastado no chão nu na frente de outros prisioneiros".

"O que Barghouti sofreu equivale a tortura, mas isso se tornou padrão em todos os centros de detenção desde 7 de outubro", disse Tal Steiner, do grupo de direitos humanos Comitê Público Contra a Tortura em Israel. O serviço penitenciário israelense não respondeu quando contatado para comentar. Tanto o PCATI quanto o Comitê Internacional da Cruz Vermelha foram impedidos de visitar prisões israelenses desde outubro passado.

Steiner acrescentou que o PCATI coletou 19 depoimentos de prisioneiros descrevendo agressão física, sexual ou outros tipos de humilhação, bem como privação de sono, alimentação e assistência médica.

"Se é assim que eles se permitem tratar prisioneiros de alto perfil como Barghouti, imagine o que eles fazem com os detidos que não têm o mesmo perfil", disse ela, descrevendo o nível geral de abuso como "sem precedentes".

A seção israelense de Médicos pelos Direitos Humanos detalhou pelo menos 10 mortes em detenção desde outubro, incluindo cinco onde seus médicos compareceram às autópsias. Duas autópsias registaram "sinais graves de violência e agressão", enquanto noutra o médico "constatou que a causa específica da morte foi negligência médica".

Pelo menos quatro casos envolveram negação potencialmente letal de tratamento médico, incluindo a morte de Arafat Hamdan, de 25 anos, que precisava de insulina para tratar sua diabetes e morreu detido dois dias após sua prisão em outubro passado.

Todos os ex-detentos começaram suas descrições de detenção com a falta de comida e sua perda drástica de peso na prisão. Cardápios produzidos pelo serviço penitenciário israelense mostram que os prisioneiros palestinos, referidos como "prisioneiros de segurança" na documentação, recebem uma dieta diferente dos outros prisioneiros, sem carne ou sem a possibilidade de comprar comida extra na cantina.

Em sua sala de estar em Ramallah, o ativista Omar Assaf, de 74 anos, que foi libertado no final de abril, segurava um pequeno copo plástico de água, usando o polegar para marcar o meio do caminho para mostrar o pouco arroz que recebia todos os dias. "O que testemunhei nos últimos seis meses foi inédito. Não há comparação com o que era antes", disse. Assaf foi preso em uma operação em outubro passado e mantido na prisão de Ofer, na Cisjordânia, sem acusação, embora tenha rido ao lembrar que autoridades israelenses o acusavam de lealdade ao Hamas devido à sua barba, apesar de sua política de esquerda.

"Na primeira noite em que cheguei à prisão de Ofer, encontrei pessoas com sinais óbvios de espancamento – você podia ver os hematomas, outras pessoas tinham olhos negros", disse ele. "Às vezes, os guardas jogavam gás lacrimogêneo dentro das celas ou disparavam balas de borracha à queima-roupa. Vi pessoas sendo arrastadas pelo chão algemadas e espancadas."

Os prisioneiros feridos com balas de borracha, acrescentou, não receberam tratamento para suas lacerações. Mas nada disso se compara à forma como os detidos de Gaza em uma seção adjacente foram tratados, acrescentou. "Pudemos ouvi-los sendo atacados com cães. Ouvimos eles gritando", disse.

Os detidos pelas forças israelenses em Gaza e levados para quartéis militares perto do enclave descreveram abusos sistemáticos em um relatório da agência da ONU para refugiados palestinos. Isso inclui ser forçado a se ajoelhar por até 16 horas por dia com os olhos vendados, espancamentos com barras de metal, torturado com música alta e ferimentos por passar horas algemado.

"Eles não têm conexão com o mundo exterior", disse Steiner. "Há vários relatos de tortura extrema e maus-tratos. Esta é a Guantánamo israelense, com todas as questões ligadas aos desaparecimentos forçados."

Advogados e grupos de direitos dos prisioneiros traçam uma linha direta entre o abuso de palestinos detidos dentro do sistema prisional israelense e o ministro da Segurança Nacional, de extrema direita, Itamar Ben-Gvir, que o supervisiona e escolheu a dedo seu novo chefe interino, Kobi Yaakobi, por sua postura dura. O jornal israelense Haaretz informou no mês passado que o serviço de inteligência Shin Bet reclamou com o procurador-geral sobre a escolha de Yaakobi de melhorar as condições para israelenses judeus presos por crimes terroristas, em contraste com a deterioração das condições para palestinos presos.

"Esta é uma política dirigida por Itamar Ben Gvir", disse Dotan, em referência às mudanças para os prisioneiros palestinos. "Definitivamente houve uma mudança, mas até agora não vimos nenhum documento oficial onde essa nova política seja explicada."

Fares sentiu que o tratamento dado por Israel aos detidos palestinos mostrou que "eles querem vingança". A contratação de uma equipe jurídica israelense para combater o caso de Barghouti, disse ele, melhorou marginalmente seu tratamento. "Ele continua isolado, mas pararam de agredi-lo", disse.