Líderes muçulmanos recusam convite da Casa Branca para o Ramadã

Líderes comunitários, irritados com a abordagem de Biden a Gaza, exigiram uma reunião sobre política

Por Cleve R. Wootson Jr. e Yasmeen Abutaleb | The Washington Post

Um grupo de seis líderes muçulmanos se reunirá com o presidente Biden e a vice-presidente Harris na noite de terça-feira para discutir a política dos EUA em Gaza, depois que eles foram convidados para um pequeno jantar do Ramadã, mas rejeitaram tal reunião como inapropriada, dado o apoio contínuo do governo a Israel em meio à devastação no território.

Os palestinos em Rafah fazem fila para receber comida antes de quebrar o jejum durante o Ramadã. (Ahmad Hasaballah/Getty Images)

Biden inicialmente convidou os líderes para o iftar, a refeição em que os muçulmanos quebram o jejum durante o mês sagrado do Ramadã. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse na terça-feira que os líderes "expressaram a preferência" de uma reunião política, e a Casa Branca ajustou seus planos para acomodar seu pedido.

A recusa dos líderes em jantar na Casa Branca ressalta os desafios significativos que Biden enfrenta com as comunidades árabe e muçulmana sete meses antes da eleição presidencial. Salima Suswell, líder do Conselho de Liderança Muçulmana Negra, disse em uma entrevista que ela e outros líderes muçulmanos foram convidados para jantar na Casa Branca esta semana, mas recusaram a oferta, pedindo para falar com o presidente e outros funcionários da Casa Branca sobre a guerra em Gaza e outras questões em sua comunidade.

Suswell, que organizou eventos na Filadélfia em apoio aos palestinos, disse que se sentia dividida sobre participar da reunião política na terça-feira ou boicotar totalmente o evento. Ela disse que decidiu viajar para Washington porque "tenho sido consistente em minha posição de que o engajamento é muito importante agora".

Alguns ativistas "especulam que não haverá resultado positivo ao falar com o presidente", disse ela. "Mas para recusar essa oportunidade e boicotar, você sabe definitivamente que não haverá mudança."

A terça-feira marcará o primeiro encontro do presidente com líderes muçulmanos em cerca de cinco meses. Biden se reuniu pela primeira vez com um punhado de líderes muçulmanos no final de outubro, cerca de três semanas após a guerra entre Israel e Gaza, onde os participantes expressaram sua insatisfação com o que viram como insensibilidade do presidente em relação às mortes de civis palestinos.

Desde então, Biden teve poucas interações com as comunidades muçulmana e árabe-americana, enquanto os protestos sobre seu apoio a Israel cresceram. A raiva entre árabes e muçulmanos americanos pelo apoio firme de Biden a Israel, já que dezenas de milhares de palestinos morreram e uma catástrofe humanitária em rápida deterioração se desenrola representou um desafio político, especialmente em estados como Michigan, que abriga cerca de 300.000 pessoas que reivindicam ascendência do Oriente Médio e do Norte da África.

No ano passado, a Casa Branca não organizou um iftar, mas convidou mais de 300 pessoas para celebrar o Eid al-Fitr, o feriado que se segue ao fim do Ramadã.

"Na verdade, foi um pedido de membros da comunidade. Era isso que eles queriam, e nós entendemos isso", disse Jean-Pierre sobre a decisão de sediar uma reunião em vez de um iftar. "Ouvimos, ouvimos e ajustamos o formato para ser responsivo para que possamos obter feedback deles."

Esta não é a primeira vez que árabes e muçulmanos americanos mostram seu descontentamento ao recusar convites de Biden e sua equipe. Em fevereiro, líderes comunitários em Michigan se reuniram com autoridades de segurança nacional de Biden - mas apenas depois que eles se recusaram a se reunir com a gerente de campanha de Biden, Julie Chavez Rodríguez, dizendo que queriam conversar com formuladores de políticas em vez de um agente político.

A reunião de terça-feira também destaca as tensões que árabes e muçulmanos americanos proeminentes devem navegar, já que alguns em suas comunidades desaprovam qualquer reunião com Biden e sua equipe, e outros defendem o engajamento contínuo para tentar mudar a política.

Em Michigan e em outros lugares, árabes e muçulmanos americanos organizaram movimentos pedindo aos membros de suas comunidades - bem como progressistas, pessoas de cor, jovens eleitores e outros insatisfeitos com o apoio de Biden a Israel - que votem "descomprometidos" nas primárias democratas de seus estados, como forma de alertar Biden de que ele deve mudar de rumo para ganhar seus votos em novembro. Esse esforço angariou mais de 100.000 votos "descomprometidos" em Michigan, um estado crucial para a reeleição de Biden que deve ser fortemente contestado.

Além disso, desde que Israel lançou sua guerra em Gaza após os ataques do Hamas em 7 de outubro em Israel, Biden e outros democratas enfrentaram manifestantes em praticamente todos os seus eventos públicos e aparições.

Israel lançou sua guerra em Gaza depois que militantes do Hamas invadiram a cerca da fronteira entre Israel e Gaza em 7 de outubro do ano passado e mataram 1.200 pessoas, muitas delas civis, e fizeram cerca de 250 outras reféns. Em resposta, Israel lançou uma campanha militar em Gaza que matou mais de 32.000 palestinos, e o território está à beira da fome, já que Israel restringiu severamente a entrega de ajuda humanitária.

Israel e seus defensores dizem que o país está fazendo o que pode para proteger os civis, mas que o Hamas rotineiramente incorpora seus combatentes, armas e centros de operações em áreas civis. Grupos de direitos humanos afirmam que há pouca justificativa para a escala e a letalidade da incursão militar de Israel.

A Emgage, um grupo de eleitores muçulmanos americanos, escreveu em um e-mail aos membros que recebeu um convite para o jantar de terça-feira, mas decidiu não comparecer. Pediu ao governo Biden que exerça sua influência sobre Israel para pôr fim ao conflito, pedindo um cessar-fogo imediato e permanente; acesso irrestrito dos comboios de ajuda humanitária; a retomada do financiamento para a Agência das Nações Unidas de Socorro e Obras; o fim dos planos israelenses de invadir Rafa, onde cerca de 1,3 milhão de palestinos estão abrigados depois de fugir de lá sob ordens israelenses; e passos para o estabelecimento de um Estado palestino.

"Compartilhamos a profunda dor de nossa comunidade pela contínua ajuda militar incondicional do governo Biden a Israel", escreveu o presidente-executivo da Emgage, Wa'el Alzayat, no e-mail. "Uma catástrofe humanitária de proporções épicas vem se desenrolando, com milhões de pessoas enfrentando fome e doenças. Neste momento de tremenda dor e sofrimento, pedimos à Casa Branca que adie esta reunião e convoque uma reunião política adequada com representantes da escolha da comunidade."