A Rússia encontrou a vulnerabilidade crítica nos tanques americanos da Otan

Cinco dos 31 tanques M1A1 Abrams entregues no ano passado já foram destruídos pelas forças russas

Hamish de Bretton-Gordon | The Telegraph

A chegada dos tanques americanos M1A1 Abrams à Ucrânia foi saudada como um ponto de virada na guerra. Chegando a cerca de US$ 10 milhões por unidade, o robusto da Otan deveria fornecer o punho blindado que perfuraria as linhas russas. Mas as táticas evoluem rapidamente na guerra, e o uso de drones de vigilância e caçadores-assassinos pela Rússia levou a pesadas baixas para as frotas de tanques da Ucrânia. Isto é alarmante para a OTAN. Se a Rússia encontrou vulnerabilidades críticas em nossa armadura, nossas fronteiras estão começando a parecer muito vulneráveis.

Washington prometeu 31 tanques Abrams à Ucrânia em janeiro do ano passado. O primeiro lote chegou em setembro. Eles finalmente apareceram para fazer sua estreia em combate em fevereiro deste ano, com as primeiras imagens de vídeo divulgadas no dia 25 de fevereiro. No dia 26, os russos marcaram seu primeiro abate de Abrams.

Dois meses depois de entrarem em serviço, os tanques Abrams estão sendo retirados da linha de frente. Cinco dos 31 tanques entregues no ano passado já foram destruídos.

À primeira vista, trata-se de uma acusação condenatória da vulnerabilidade de um sistema de armas que se originou há um século às armas do século 21. Mas isso não conta a história completa. A utilidade do tanque demonstrado na batalha de Cambrai, em 1917, não é diminuída nos campos de batalha da Ucrânia em 2024, quando usado como deveria ser.

Para começar, vale a pena notar que os ucranianos não estão usando o mais recente e melhor modelo do M1A1. Algumas das características que tornam o tanque mais durável e duro foram removidas para evitar que caiam em mãos russas.

Mas também devemos considerar o que o tanque pretendia fazer. Apoiado entusiasticamente por Winston Churchill, o tanque foi baseado em torno dos atributos de poder de fogo, proteção e mobilidade. Como o estrategista alemão General Heinz Guderian percebeu quando concebeu a guerra Blitzkrieg, é na ação de choque que o tanque é mais adepto, onde sua capacidade de manobrar em alta velocidade e dar um enorme soco lhe dá um papel vencedor de batalha.

Quando usado como uma caixa de pílulas, no entanto, ele apenas explora seu poder de fogo às custas de sua manobrabilidade. Parece ser assim que as forças armadas ucranianas o estão implantando, e o torna muito vulnerável a ataques de drones.

Algumas mudanças nas defesas também podem ser necessárias. Mesmo tanques ocidentais modernos como Abrams e Challenger 2 foram concebidos muito antes de os drones se tornarem uma séria ameaça no campo de batalha. Agora, na Ucrânia, essas armas modernas entraram em ação. À medida que o Reino Unido procura recuperar e aumentar a sua própria defesa convencional, esta é uma área que merece uma séria consideração e compromisso de recursos. Não podemos viver em um mundo onde drones que custam alguns milhares de dólares têm rédea solta para atacar tanques de US$ 10 milhões onde eles são mais vulneráveis: de cima, onde a armadura é grossa o suficiente para impedir o disparo de metralhadoras.

Existem soluções alternativas simples para esta vulnerabilidade; Gaiolas de metal e armaduras explosivas podem ser instaladas no teto do tanque para diminuir essa ameaça. Esperançosamente, em um futuro não muito distante, os tanques poderiam ser equipados com algo como o sistema de laser britânico DragonFire, que mostrou resultados iniciais promissores na morte de drones. Se isso ocorrer, a eficácia dos drones será radicalmente reduzida – até a próxima evolução. A guerra continua evoluindo, e ataque e defesa continuam a trocar pistas.

Mas, no curto prazo, a Ucrânia deve adotar uma mentalidade baseada muito mais na guerra do tipo manobra, onde uma rápida ação armada combinada pode desequilibrar e deslocar os invasores russos muito estáticos. Isso exigirá poder aéreo, artilharia e infantaria, todos trabalhando em conjunto com os tanques para perfurar buracos nas defesas russas e executar tumultos nas áreas traseiras.

Há alguma razão para otimismo. Os novos Sistemas de Mísseis Táticos do Exército de longo alcance (Atacms) fornecidos pelos EUA já atingiram aeródromos na Crimeia e devem causar estragos atrás das linhas russas. Os tão alardeados caças F-16, por sua vez, estão no horizonte e devem dar à Ucrânia espaço para permitir que suas forças blindadas tenham liberdade de manobra e ação no terreno.

E talvez o mais importante de tudo, os ucranianos estão se acostumando a trabalhar com tanques ocidentais modernos. O solo está secando, a munição está entrando e a carga blindada pode estar chegando. Um tanque ocidental viajando a 50 mph é muito mais difícil de atingir do que um estático. Os dias da guerra blindada podem ainda não estar contados.