Kremlin afirma que áudio de oficiais discutindo ajuda do Reino Unido com mísseis mostra envolvimento de "ocidente coletivo"
Dan Sabbagh e Kate Connolly | The Guardian
Soldados britânicos estão "no terreno" na Ucrânia ajudando as forças de Kiev a disparar mísseis Storm Shadow de longo alcance, de acordo com um vazamento na mídia russa de uma ligação ultrassecreta envolvendo oficiais da força aérea alemã.
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| Um soldado ucraniano carrega um projétil em um howitzer L119 de fabricação britânica. O vazamento sugere que tropas britânicas estão na Ucrânia ajudando a implantar mísseis Storm Shadow. Foto: Scott Peterson/Getty Images |
O Kremlin disse que o vazamento demonstrou o envolvimento direto do "ocidente coletivo" na guerra na Ucrânia, enquanto ex-ministros da Defesa britânicos expressaram frustração com os militares alemães em resposta às revelações.
Divulgada na sexta-feira pela editora do canal de notícias RT, controlado pelo Kremlin, Margarita Simonyan, a gravação de áudio - confirmada como autêntica pela Alemanha - captura oficiais da Luftwaffe discutindo como os mísseis Taurus de Berlim poderiam ser usados para tentar explodir a ponte Kerch, que liga a Rússia à Crimeia ocupada.
Durante a conversa, o tenente-general Ingo Gerhartz, chefe da Luftwaffe, descreve como o Reino Unido trabalha com a Ucrânia na implantação de mísseis Storm Shadow contra alvos até 150 milhas atrás das linhas russas.
"Quando se trata de planejamento de missão", diz o comandante alemão, "eu sei como os ingleses fazem isso, eles fazem isso completamente de volta. Eles também têm algumas pessoas no chão, eles fazem isso, os franceses não."
Reachback é um termo militar para descrever como a inteligência, o equipamento e o apoio da retaguarda são levados para as unidades implantadas no front, mas Gerhartz sugere que a abordagem britânica é mais profunda, envolvendo apoio no local.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que as conversas vazadas "mais uma vez destacam o envolvimento direto do Ocidente coletivo no conflito na Ucrânia" - embora no domingo o ministro da Defesa da Alemanha, Boris Pistorius, tenha acusado Moscou de travar "uma guerra de informação" contra o Ocidente.
No entanto, a autenticidade da conversa de 38 minutos, que ocorreu há quinze dias na plataforma Webex, relativamente insegura, não está sendo questionada. Parece ter sido hackeado e gravado por atores russos que o repassaram ao editor da RT para ser lançado no Telegram na sexta-feira.
Tobias Ellwood, ex-ministro da Defesa do Reino Unido, disse que o vazamento era embaraçoso para Berlim, embora tenha dito à BBC que a Rússia provavelmente sabia da presença britânica, dada a intensidade de suas atividades de espionagem.
Mas isso "não deve impedir que algumas conversas sérias ocorram nos corredores diplomáticos entre a Alemanha e o Reino Unido e, de fato, a Otan, bem como o motivo pelo qual isso aconteceu em primeiro lugar", acrescentou Ellwood.
O Reino Unido confirmou a presença de um "pequeno número de pessoal" na Ucrânia na terça-feira da semana passada, embora não tenha dito quais tarefas estavam realizando em meio a preocupações de que qualquer potencial envolvimento em combate pudesse ser considerado como uma escalada por Moscou.
Isso se seguiu a uma declaração surpresa do chanceler alemão, Olaf Scholz, na segunda-feira passada, que disse que não forneceria mísseis Taurus à Ucrânia porque exigiria a presença de alemães para igualar os britânicos e franceses e estar envolvido "na maneira de controle de alvos e controle de alvos de acompanhamento".
Isso, alertou, corre o risco de tornar Berlim um "participante da guerra", mesmo que esses soldados estejam baseados na Alemanha. "Os soldados alemães não podem, em nenhum momento e em nenhum lugar, estar ligados aos alvos que este sistema [o Taurus] alcança", acrescentou.
Na gravação, Gerhartz e outros três oficiais alemães discutem a recusa do chanceler e como pode ser possível contorná-la, antes de uma reunião de 30 minutos que o chefe da Força Aérea tem com o ministro da Defesa, Pistorius. Eles reclamam que um jornalista alemão, que seria próximo de Scholz, foi informado de que o Taurus não é eficaz.
Eles chegam à conclusão de que uma entrega rápida e o uso dos mísseis no futuro imediato só seriam possíveis se soldados alemães estivessem envolvidos para treinar soldados ucranianos com o Taurus para evitar colocar soldados alemães em solo ucraniano era uma possibilidade, mas levaria meses de preparação.
Os mísseis Taurus têm um alcance máximo maior do que o Storm Shadow e o Scalp, seus equivalentes franceses, de 300 milhas. Na ligação, os oficiais alemães discutem possíveis tipos de alvos para o Taurus, incluindo uma "ponte no leste" que é considerada difícil de alcançar com pilares que são "relativamente pequenos".
A descrição coincide com a estratégica Ponte Kerch, uma importante rota de abastecimento para a Crimeia ocupada pelos russos, que apesar das inúmeras tentativas de bombardeá-la, os ucranianos até agora não conseguiram destruir. Eles concluem que seria tecnicamente viável explodir a ponte, mas pode levar "10 a 20 mísseis".
Roderich Kiesewetter, especialista em defesa dos democratas-cristãos da oposição, disse que a Rússia vazou a reunião neste momento para especificamente "minar uma entrega alemã do Taurus". Ele sugeriu que o vazamento foi realizado "para desviar a conversa pública" de outros assuntos, incluindo a morte de Alexei Navalny.
