Colisões entre navios chineses e filipinos no Mar do Sul da China provocam temores de uma crise mais ampla, com os EUA sublinhando sua promessa de defender Manila
Observadores dizem que "evitar uma escalada" será a prioridade de Pequim, que busca desgastar Manila e, eventualmente, obrigá-la a aceitar os termos da China
Laura Zhou | South China Morning Post
China e Filipinas permanecerão em desacordo sobre o disputado Mar do Sul da China, enquanto ambos os lados dobram suas posições na hidrovia estrategicamente importante, disseram observadores.
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| Tripulação da guarda costeira filipina abaixa para-lamas de borracha durante uma colisão com um navio da guarda costeira chinesa (à direita). Foto: AP |
Mas eles também esperam que a China jogue o jogo longo, desgaste Manila enquanto Pequim busca evitar um conflito regional mais amplo que possa atrair os EUA, um aliado do tratado filipino.
Pequim alertou contra escaladas no Mar do Sul da China, onde uma colisão entre navios da guarda costeira chinesa e filipina desencadeou temores de que qualquer passo em falso possa desencadear uma crise mais ampla.
A China vai "defender legitimamente" os seus direitos no Mar do Sul da China, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros, Wang Yi, numa conferência de imprensa à margem das reuniões legislativas anuais do Congresso Nacional do Povo na quinta-feira.
"Abusar da boa-fé não deve ser permitido. Distorcer as leis marítimas não pode ser aceito diante de infrações deliberadas", disse.
"Tomaremos medidas justificadas para defender nossos direitos de acordo com a lei diante de provocação injustificada; responderemos com contramedidas rápidas e legítimas".
Ele também criticou as Filipinas e os Estados Unidos pelo aumento das tensões sobre disputas marítimas.
"Também pedimos a certos países fora da região que não façam provocações, escolham lados ou provoquem problemas e problemas no Mar do Sul da China", disse Wang.
Os Estados Unidos reiteraram nesta quarta-feira seu compromisso de defender as Filipinas em caso de ataques armados no Mar do Sul da China. Isso ocorreu um dia depois que Manila acusou a guarda costeira chinesa de causar duas colisões e o uso de canhões de água enquanto barcos filipinos realizavam uma missão de reabastecimento perto do Segundo Thomas Shoal.
O recife disputado no Mar da China Meridional é ocupado por uma guarnição filipina estacionada a bordo de um navio de desembarque encalhado desde 1999.
Manila, que disse que quatro tripulantes filipinos ficaram feridos no confronto em alto mar, convocou um diplomata chinês em protesto na terça-feira.
Pequim, por sua vez, afirmou que as medidas tomadas foram "profissionais e padrão" e que as Filipinas deveriam ser responsabilizadas pelo "atropelo".
O presidente filipino, Ferdinand Marcos Jnr, alertou que o risco de um conflito armado sino-filipino no disputado Mar do Sul da China é "muito maior agora do que era antes", citando a falta de comunicação bilateral eficiente.
Mas Marcos, que se aproximou dos EUA e recuou contra a China desde que assumiu o cargo em 2022, descartou acionar o Tratado de Defesa Mútua EUA-Filipinas sobre o incidente de terça-feira.
Chen Xiangmiao, pesquisador associado do Instituto Nacional de Estudos do Mar do Sul da China, na província chinesa de Hainan, disse que os incidentes recentes são "muito graves", mas evitar uma escalada seria a prioridade de Pequim.
"Há um dilema para a China, já que sua abordagem diplomática não consegue dissuadir as Filipinas, e não quer que os confrontos aumentem ainda mais", disse ele.
"Se as Filipinas conseguirem construir uma estrutura permanente no Segundo Thomas Shoal, ou se assumirem o controle do [também disputado] Scarborough Shoal... esse seria um cenário que sairia do controle de todos."
As Filipinas estão ficando sem navios para missões de reabastecimento para o Segundo Thomas Shoal, de acordo com o vice-almirante Alberto Carlos, chefe do Comando Ocidental das Forças Armadas filipinas, que disse que as embarcações estavam limitadas em capacidade ou em reparo.
Collin Koh, pesquisador de segurança marítima da Universidade Tecnológica Nanyang de Cingapura, disse que a estratégia de Pequim seria desgastar as Filipinas.
"Esta é a estratégia que acredito até agora ser a estratégia de Pequim - jogar o jogo longo, gradualmente desgastando a paciência e a capacidade de Manila de conduzir essas corridas de reabastecimento e, eventualmente, forçando esta última a chegar aos termos da RPC", escreveu Koh no Twitter, usando a sigla para o nome formal da China – República Popular da China.
Mas, embora Pequim e Manila se recusem a recuar, Chen disse que se os EUA entrariam em cena continua em questão.
Os EUA tranquilizaram repetidamente as Filipinas sobre sua parceria de defesa "firme", mas ainda não está claro em que circunstâncias viriam em auxílio de Manila, disse Chen, especialmente porque autoridades americanas e chinesas enfatizaram consistentemente a importância de prevenir qualquer conflito entre as potências rivais.
Ele disse que uma opção é Pequim e Manila reafirmarem "certos acordos táticos" alcançados sob o antecessor de Marcos, Rodrigo Duterte.
Logo após Duterte assumir o cargo, em 2016, Pequim permitiu missões de reabastecimento de suprimentos humanitários para o Segundo Thomas Shoal.
Os pescadores filipinos também puderam retornar ao Scarborough Shoal – um rico pesqueiro no meio do Mar da China Meridional. Pequim assumiu o controle do cardume, que chama de Ilha Huangyan, após um intenso impasse com as Filipinas em 2012.
"[Uma reafirmação] é o melhor e mais provável cenário", disse Chen. "Caso contrário, os confrontos continuarão porque é improvável que Pequim se comprometa."
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