Depois de meses de especulação de que a relação EUA-Israel atingiu um ponto de inflexão, esse momento pode finalmente chegar no final deste mês, enquanto o presidente dos EUA, Joe Biden, luta para levar mais ajuda humanitária a Gaza
Ben Samuels | Haaretz
Washington - Há uma chance muito real de que os Estados Unidos interrompam a venda de armamento ofensivo a Israel até o final do mês, caso não melhorem drasticamente a quantidade de ajuda que entra em Gaza, ou se lançarem uma operação militar em Rafah sem um plano crível para os mais de milhões de palestinos abrigados lá.
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| Manifestantes em frente a um tribunal federal em Oakland, Califórnia, onde palestinos americanos apresentaram uma ação em janeiro contra o governo dos EUA pedindo uma ordem de emergência interrompendo o apoio ao ataque de Israel ao Hamas em Gaza. Crédito: Carlos Barria/REUTERS |
O fim da relação EUA-Israel como a conhecemos, personificado pelo racha entre o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, tem sido um enredo frequente e duradouro nos meses desde 7 de outubro. Quase todos os vazamentos – estratégicos ou não – e todas as manifestações oficiais de preocupação foram anunciados como um ponto de inflexão que influenciará o curso da guerra, provocando um efeito cascata que mudará tanto a postura dos EUA em relação a Israel e ao Oriente Médio, quanto as próprias relações geopolíticas de Israel.
Na realidade, isso não levou a nenhuma mudança realista na relação. As próximas semanas, no entanto, podem finalmente marcar o momento em que a relação EUA-Israel se desvia para um novo caminho histórico.
Ao que tudo indica, o incidente no início deste mês em torno do comboio de ajuda a Gaza, que resultou na morte de mais de 100 palestinos, marcou um ponto de inflexão para as autoridades americanas. E embora fosse míope considerar isso o único catalisador para a mudança de estratégia, a tragédia capturou todos os pontos de preocupação há muito mantidos pela Casa Branca.
Os dias seguintes viram ações sem precedentes dos EUA destinadas a reforçar a entrada de ajuda em Gaza, por meio de lançamentos aéreos, bem como a construção planejada de um porto marítimo temporário. Esta última estratégia foi recebida mais calorosamente pelos críticos do que os airdrops, que foram ridicularizados como uma medida insegura e ineficaz.
A frustração implícita de Biden com Israel ficou explícita durante seu discurso sobre o Estado da União no Congresso na quinta-feira passada, onde ele fez seu reconhecimento mais completo das "dolorosas" baixas palestinas no mais alto palco presidencial.
"Mais de 30.000 palestinos foram mortos, a maioria dos quais não é do Hamas", disse ele, referindo-se aos números divulgados pelo Ministério da Saúde em Gaza, administrado pelo Hamas. "Milhares e milhares de inocentes – mulheres e crianças. Meninas e meninos também ficaram órfãos. Quase 2 milhões de palestinos a mais sob bombardeio ou deslocamento. Casas destruídas, bairros em escombros, cidades em ruínas. Famílias sem comida, água, remédio."
Ele enviou uma mensagem direta à "liderança de Israel", alertando que "a assistência humanitária não pode ser uma consideração secundária ou uma moeda de troca. Proteger e salvar vidas inocentes tem que ser prioridade".
Biden foi ainda mais longe em uma entrevista à MSNBC, alertando que Netanyahu estava prejudicando Israel e expressando interesse em se dirigir ao Knesset – um passo que atores importantes da política externa, como o ex-presidente do Conselho de Relações Exteriores Richard Haass, vêm defendendo há semanas.
Talvez o mais consequente, no entanto, tenha sido a resposta de Biden a Jonathan Capehart, da MSNBC, sobre se uma operação militar em Rafah serviria como uma linha vermelha.
"Há uma linha vermelha, mas nunca vou sair de Israel. A defesa de Israel ainda é crítica, então não há uma linha vermelha onde vou cortar todas as armas para que eles não tenham o Domo de Ferro para protegê-los", disse ele. "Eles não podem ter mais 30.000 palestinos mortos como consequência de ir atrás (...) há outras maneiras de lidar com o trauma causado pelo Hamas."
O foco explícito de Biden em armas defensivas é notável. Israel tem até 25 de março para fornecer aos americanos garantias por escrito de que cumprirá o direito internacional ao usar armas dos EUA, além de se comprometer a facilitar e não obstruir a entrega de ajuda a Gaza. As vendas seriam suspensas se Israel não fornecer compromisso por escrito até lá.
A exigência ficou clara no memorando de segurança nacional assinado por Biden no mês passado – sua segunda medida inovadora tomada em relação a Israel após sua ordem executiva que abre caminho para sanções a colonos israelenses extremistas.
O prazo de 25 de março se aproxima quando alguns legisladores dos EUA e uma parte significativa do bloco eleitoral de Biden elevaram o nível de seu descontentamento com a política dos EUA em relação ao conflito entre Israel e Hamas ao tom.
Treze democratas do Senado já apoiaram efetivamente a ajuda militar, co-patrocinando uma emenda ao suplemento de segurança externa de Biden que a Casa Branca acabou transformando no memorando em questão.
Mais recentemente, mais de 35 democratas da Câmara alertaram Biden de que uma invasão de Rafah violaria o memorando de segurança nacional, colocando em risco a legalidade da venda de armas dos EUA a Israel (deve-se notar, no entanto, que o armamento defensivo é isento).
Um número crescente de legisladores dos EUA, incluindo aliados-chave de Biden, como o senador Chris Coons (um favorito da AIPAC visto como firmemente pró-Israel), se juntou aos apelos para condicionar a ajuda militar dos EUA.
Ele disse ao Wolf Blitzer da CNN no final do mês passado que condicionaria a ajuda se Netanyahu "avançasse com uma ofensiva terrestre em grande escala contra Rafah sem ter fornecido mudanças significativas na forma como os civis são tratados e como os civis são protegidos, e como a ajuda humanitária está sendo entregue".
Pelo menos três senadores norte-americanos, por sua vez, defenderam que os Estados Unidos devem suspender imediatamente a ajuda militar a Israel, dados os factos no terreno.
"Já passou da hora de os Estados Unidos pararem de apoiar, por comissão e omissão, ações que são inconsistentes com nossos princípios e nossas políticas e que tornam a paz entre israelenses e palestinos cada vez mais difícil de alcançar", disse o senador Peter Welch no plenário do Senado na semana passada.
"O governo dos EUA deve deixar claro que o fracasso em abrir o acesso imediatamente e alimentar as pessoas famintas resultará em que o governo Netanyahu não receberá mais um centavo de ajuda militar dos contribuintes dos EUA", acrescentou o senador Bernie Sanders.
O senador Chris Van Hollen, por trás da emenda do Senado que virou memorando de Biden, alertou que "os Estados Unidos não podem ser cúmplices desta catástrofe humanitária em curso – sabemos o que deve ser feito, agora devemos fazê-lo".
O senador de Maryland, ao lado de uma dúzia de seus colegas, solicitou um briefing de altos funcionários do gabinete sobre a implementação do memorando até o prazo final de 25 de março.
As exigências de transparência dos legisladores americanos só aumentarão nos próximos dias e semanas, após reportagens recentes do Washington Post e do Wall Street Journal de que os Estados Unidos fizeram uma série de mais de 100 vendas de armas que caem abaixo do limite do valor em dólar, exigindo notificação e revisão do Congresso.
É quase impossível quantificar as implicações de Biden suspender a venda de armas ofensivas. Por um lado, Israel se encontraria rapidamente na mesma posição em que a Ucrânia se encontrou nos últimos meses: precisando desesperadamente de munição e, consequentemente, forçado a recalibrar sua estratégia em tempo real.
Israel também possivelmente perderia um elemento significativo de sua dissuasão – visto como fundamental para impedir que o Hezbollah e outras organizações iranianas lançassem uma guerra de pleno direito. Também daria mais urgência às negociações de cessar-fogo, que já não cumpriram o prazo desejado por Biden para o início do Ramadã.
Qualquer movimento desse tipo catapultaria Israel para o primeiro escalão das questões eleitorais como nunca antes. Já atraindo atenção sem precedentes entre o eleitorado dos EUA, os republicanos rapidamente aproveitariam a medida como evidência do animus de Biden em relação ao Estado judeu.
A medida também pode ajudar Biden a reconquistar eleitores progressistas e árabe-americanos, muitos dos quais votaram "descomprometidos" nas primárias estaduais em protesto contra as políticas de guerra de Biden.
Além disso, a suspensão da venda de armas traçaria uma nova linha na areia para futuras negociações sobre o memorando de entendimento EUA-Israel, que deve expirar em 2028. Quem vencer as eleições de novembro terá a tarefa de ditar o futuro da relação EUA-Israel. Donald Trump já disse que quer que toda a ajuda externa seja tratada como um empréstimo a ser pago integralmente. Caso Biden seja reeleito, seu governo entrará em negociações com a conduta de Israel em Gaza.
