Embora tenha sido rotulada como a "capital da Jihad da América" pelo Wall Street Journal, os habitantes muçulmanos de Dearborn acreditam que a mídia ocidental descreve o termo falsamente, dizendo que eles só querem seguir suas vidas como todos os outros; Em relação ao 7 de outubro, alguns negam que tenha acontecido, enquanto outros minimizam o massacre como "combate à ocupação"
Daniel Edelson | Ynet News
Erro 1 - Por que não aluguei um Ford?
O desprezo de Henry Ford pelos pedestres foi além de ser apenas antissemita. Esse sentimento se reflete em sua cidade natal, Dearborn, Michigan, que foi intencionalmente projetada para obstruir e dissuadir aqueles que tentaram navegar de maneira primitiva. As calçadas são interrompidas ao acaso, o transporte público é inexistente e lojas e serviços estão isolados ao longo da via principal. Toda a infraestrutura parece atender e glorificar o uso de carros, funcionando em regime de drive-in, de bancos a cafeterias.
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Este projeto impacta significativamente o modo de vida na área. Embora existam exemplos mais extremos de subúrbio no Meio-Oeste, particularmente em Detroit, conhecida como Motor City, o simbolismo no caso do subúrbio que abriga o império automotivo da Ford e emprega quase metade de seus moradores não pode ser negligenciado. Dearborn deve sua existência à Ford, e faz questão de enfatizar esse fato em todas as oportunidades, até mesmo em fotos emolduradas do Modelo T em motéis.
A certa altura, cedi. Fadi, um refugiado iraquiano gentil que trabalha no hotel e tem proficiência limitada em inglês, ofereceu-se para me levar à remota loja de aluguel de carros tarde da noite. "Você é árabe?", perguntou. Eu sorri, ele sorriu. A gente se entendeu. Pelo interfone no drive-in, recebi as chaves de um Toyota Corolla. Nos próximos dias, ela se tornaria uma segunda casa para mim, servindo como fonte de constrangimento quase tanto quanto o título de "jornalista israelense na capital da Jihad da América".
Ford indiretamente tem responsabilidade por isso: uma manchete pouco lisonjeira sobre Dearborn em um artigo recente do Wall Street Journal causou alvoroço e levou o prefeito da cidade a aumentar a segurança em instituições-chave devido a preocupações com crimes de ódio contra a comunidade muçulmana. As fábricas de automóveis da Ford atraíram milhares de trabalhadores migrantes do Oriente Médio - libaneses, iemenitas, iraquianos, sírios e palestinos - que agora representam quase metade dos 110.000 habitantes de Dearborn, tornando-se a cidade com a maior comunidade árabe-americana dos Estados Unidos. Muitos deles chegaram de regiões devastadas pela guerra, com os primeiros sendo maronitas libaneses que fugiram da guerra civil em 82 e continuam a responsabilizar Israel até hoje. Ao longo dos anos, eles se juntaram a refugiados de Gaza e da Cisjordânia, e o novo fator incitador - os iemenitas - alimentou ainda mais o sentimento anti-israelense que se forma sob a superfície da cidade. E aí veio o dia 7 de outubro.
De acordo com um artigo polêmico em um jornal respeitável, o analista terrorista Steven Stalinsky destacou que, pouco depois de 7 de outubro, antes mesmo de Israel iniciar a incursão terrestre em Gaza, os moradores de Dearborn celebraram os trágicos eventos daquele dia por meio de comícios e marchas pró-Hamas. Stalinsky, diretor executivo do MEMRI (Middle East Media Research Institute) em Washington, chamou a atenção para a população predominantemente árabe de Dearborn, alertando que ela abriga apoio ao terrorismo do Hamas.
O artigo mencionou uma manchete de 10 de outubro no Ford Performing Arts Center que dizia: "Comício de Michigan incentiva ataque do Hamas". O imã Imran Salha, do Centro Islâmico de Dearborn, teria se dirigido ao público. "As ações passadas de Israel acenderam um fogo em nossos corações que queimará Israel até a morte." Em maio de 2023, Salha teria instado sua congregação a dizer Amém, concordando com sua oração, que Alá "expulsará o regime sionista doente". Stalinsky argumentou ainda no artigo que as autoridades de contraterrorismo nos Estados Unidos há muito se preocupam com o apoio ao terrorismo no sul de Michigan. Eles veem Dearborn como um "centro de apoio financeiro" e uma "área de recrutamento" para grupos terroristas internacionais. Notavelmente, numerosos residentes atuais ou antigos de Dearborn foram condenados por crimes relacionados ao terrorismo nos últimos anos.
Ele também lançou um ataque pessoal contra o prefeito Abdullah Hammoud, de 35 anos, que, apesar de ser membro do Partido Democrata, frequentemente tuita contra Israel e o presidente Joe Biden. Logo após a publicação do artigo de Stalinsky, Hammoud respondeu, expressando preocupação com o "aumento alarmante da retórica preconceituosa e islamofóbica dirigida à cidade de Dearborn". Ele anunciou que a polícia aumentaria sua presença em locais de culto e pontos-chave de infraestrutura, afirmando que essa ação foi uma resposta direta ao "artigo de opinião inflamatório" no Wall Street Journal. Em nota, o prefeito ainda denunciou o artigo, descrevendo-o como "imprudente, preconceituoso e islamofóbico". Ele criticou como mais do que apenas jornalismo irresponsável, enfatizando que a publicação de tal escrita inflamatória coloca os moradores de Dearborn em um risco elevado.
No entanto, policiais e líderes religiosos com quem conversamos disseram que não perceberam um aumento nas ameaças contra a comunidade após a reportagem. Segundo eles, o prefeito está exagerando intencionalmente porque enfrenta uma pressão significativa da liderança árabe nos Estados Unidos e em outros lugares do mundo. O prefeito Hammoud se recusou a ser entrevistado para esta reportagem ou comentar o assunto. Seu gabinete afirmou que "ele não tem interesse em falar com veículos de comunicação de um país que realiza massacres em Gaza".
A verdade é que muitos moradores de Dearborn são indiferentes a todo o drama e nem sequer ouviram falar sobre o artigo. Outros ouviram falar sobre isso de passagem ou apenas leram a manchete. Alguns não estão familiarizados com o conceito de jihad. Na recepção do hotel, pergunto a Farida, vestida com um hijab, sobre o posto de gasolina mais próximo, a localização de um caixa eletrônico, um bom lugar para trabalhar com meu laptop e onde encontrar a jihad. "Ah, definitivamente", ela responde calorosamente à última pergunta. "Temos uma grande e próspera comunidade muçulmana aqui, a maior. Não preste atenção a essa incitação."
No entanto, dirijo-me para o "Centro Islâmico da América" - a maior mesquita dos Estados Unidos, comumente referida como a "Mesquita Ford" e mencionada no artigo do Wall Street Journal como um lugar onde imãs convocavam a jihad e realizavam cerimônias memoriais para terroristas mortos em ataques aéreos israelenses. A mesquita está ensanduichada entre duas igrejas igualmente grandes, mas há uma van da polícia estacionada bem em frente a ela. Ninguém me questiona ao entrar, e eu me junto a mulheres, anciãos e crianças que estão engajados em suas próprias atividades aqui, participando de conversas animadas ou simplesmente sentados no complexo, passando da oração para a oração e tomando chá.
Após a declaração do prefeito após a publicação do artigo, o comitê religioso da mesquita proibiu seus membros de falar com a imprensa, mas o gerente da instalação, Haji Hilal, garante não estar enganado: "Todos na comunidade sabem da situação. São os piores momentos que vivemos desde 11/9. Normalmente, dentro de uma ou duas semanas após um incidente de ódio, as coisas se acalmam. Desta vez, parece que não vai acabar." Ele reconhece, no entanto, que não houve um aumento específico de ameaças islamofóbicas após a publicação do artigo ou uma escalada na presença policial: "Aqui não. A polícia já está aqui todas as semanas para manter a ordem e dar uma sensação de segurança aos fiéis. Não é incomum. Mas o prefeito não está mentindo. É uma pessoa humilde. Basta um louco para que algo aconteça."
Se provarem que é um terrorista com sangue nas mãos, você ainda o comemoraria? "Quem é considerado terrorista? Em princípio, mesmo bebês ou cidadãos comuns podem ser rotulados como tal. Parece que há uma luta em curso em que ambos os lados se acusam mutuamente de terrorismo. No entanto, há uma hipocrisia percebida quando se trata de muçulmanos. Pela minha experiência em cargos governamentais, tenho notado um viés sistêmico em que, se uma pessoa com o nome John comete um ato violento, ela não é imediatamente rotulada como terrorista. No entanto, se o nome da pessoa é Maomé, ela é rapidamente rotulada como terrorista, levando a inúmeras perguntas sendo feitas. Esse viés parece se originar dos níveis mais altos, e algumas pessoas o atribuem à influência de indivíduos judeus que se acredita controlarem vários aspectos dos Estados Unidos, incluindo a mídia, Hollywood e Wall Street.
Erro 2 - Tentar falar
As críticas contínuas do presidente Biden são um tópico frequente de conversa entre os moradores de Dearborn, apesar de a cidade ter um prefeito do Partido Democrata. Em resposta ao polêmico artigo, o presidente expressou sua desaprovação e emitiu um comunicado, enfatizando: "Os americanos sabem que é um erro acusar um grupo de pessoas com base nas palavras de alguns. Isso é exatamente o que pode levar à islamofobia e ao ódio anti-árabe, e isso não deve acontecer com os moradores de Dearborn – ou de qualquer cidade americana. Devemos continuar a condenar o ódio em todas as suas formas".
No entanto, esses sentimentos foram descartados por alguns. "Quando Biden visitou aqui? Ele só está tentando se aproximar da comunidade árabe agora, por causa das eleições. Ele realmente não se importa com os árabes; ele é islamofóbico", comentaram os estudantes Matthew Betaher e Hassen Fuarez, de 18 anos, que foram à mesquita rezar entre as aulas. Essas declarações são particularmente preocupantes para a equipe de campanha de Biden, dado o declínio em seu apoio entre a geração mais jovem - a faixa etária de 18 a 24 anos, que constitui 37% dos residentes de Dearborn.
Não é surpresa que a equipe de Biden tenha feito esforços significativos para organizar a cúpula de liderança muçulmana na cidade, que acabou ocorrendo apesar da oposição do prefeito. Além disso, foi revelado que o assessor sênior de Biden, John Finer, afirmou que a Casa Branca não confia no governo israelense. No entanto, esta apresenta uma situação desafiadora. Os moradores de Dearborn apoiam o Partido Democrata devido à sua política de imigração e legisladores como Rashida Tlaib, a palestino-americana que representa o distrito que inclui a cidade no Congresso e é considerada a voz crítica central contra Israel no Congresso. Eles votam azul não em Biden, mas porque a alternativa é Donald Trump, que prometeu que, se reeleito, não permitiria a entrada de refugiados de Gaza e muçulmanos nos Estados Unidos.
Parece que o campus da Universidade de Michigan é um lugar onde as críticas do presidente e de Israel são notavelmente evidentes. Surpreendentemente, há poucas bandeiras palestinas ou protestos raivosos com slogans antissemitas entre os caminhos e áreas espaçosas. Isso pode ser atribuído ao fato de que um em cada quatro alunos e professores são árabes, deixando pouca necessidade de persuasão. Uma estudante judia estimou que ela é a única pessoa judia no campus e está apreensiva em esconder sua identidade lá. Ela frequenta suas aulas especializadas e prontamente volta para casa no subúrbio vizinho de Bloomfield Hills, onde há uma comunidade judaica dominante. No entanto, isso não implica que eles não sejam impactados pelo conflito no Oriente Médio. Em contraste com a representação tentada pela explicação israelense, que sugere que todos os jovens e estudantes nos campi americanos são ingênuos e pensam que a Palestina é uma ilha caribenha, os indivíduos da Universidade de Michigan são informados, articulados e equipados com argumentos bem fundamentados. Mesmo quando expressam teorias da conspiração, distorcem fatos e se contradizem.
Alfaras Dabouri, um estudante de ciência da computação, usa orgulhosamente uma corrente de ouro no formato do Iraque. Ele expressa sua frustração, dizendo: "Embora eu tenha nascido aqui, me incomoda que meu símbolo cultural seja usado contra mim com o termo 'Jihad'. A mídia está cheia de mentiras e tendenciosa. Em nossa cultura, a jihad representa uma guerra santa. Quando enfrento a opressão e trabalho contra aqueles que me oprimem, essa é a minha jihad pessoal, porque estou lutando pelo bem maior. O verdadeiro significado não é negativo, apesar do que o "Wall Street Journal" falsamente retratou. Essa deturpação cria uma percepção negativa de nós entre aqueles que não têm compreensão. Para compreender as ações do Hamas, é crucial estudar a história de toda essa região. Não surpreende que o homem branco e o Ocidente, em geral, associem conceitos importantes para grupos minoritários, como os negros, a conotações negativas. As pessoas muitas vezes zombam de frases como 'Allahu Akbar' em vez de se concentrar na essência central e corrigir equívocos."
Então o 7 de outubro não foi uma Jihad? "Sim, é jihad, mas posso entender as condições que levaram a isso. Se você não quer que isso aconteça, você precisa abordar as condições que o criaram. Se continuar, como agora, só está reforçando a resistência. Olha, eu apoio todos os palestinos. Não apoio todas as suas ações, e precisamos entender as condições que levam ao estabelecimento de movimentos de resistência como o Hamas e as razões de sua existência. É como quando você tem uma doença: você a trata ou o que a causou? Algo causou resistência palestina, e isso precisa ser resolvido. Não os grupos que nasceram como resultado. Os judeus vieram da Mesopotâmia, e Abraão os levou para a terra de Israel. Não é a terra deles. Israel não tem o direito de existir. Se eu tivesse nascido hoje na Palestina e minha família fosse varrida da face da terra, o que eu teria deixado na vida? Não tenho esperança."
Até Malik, no último ano do curso, originário de Omã, pensa assim. "As pessoas dizem que o que o Hamas faz não é certo, mas se você é oprimido e visado como nação, você tem o direito de resistir. Não é guerra, é massacre, então eles têm o direito de se defender e se rebelar. Os acontecimentos de 7 de outubro não foram causados pelo Hamas, mas por Israel. Mataram seus próprios civis. Eles admitiram. Há fotos de seus helicópteros atirando em seus próprios civis."
Se você apoia o Hamas, por que não concorda com a afirmação de que os moradores de Dearborn apoiam o Hamas? "Por que isso deveria nos preocupar em Dearborn? Há outros lugares que oferecem suporte. Apoiamos a perda de vidas inocentes, incluindo crianças e mulheres? Absolutamente não, não tem relação. Mas será que os palestinos têm direito à autodefesa? Sim. Você está tentando me retratar de forma negativa, como a mídia costuma fazer. No entanto, não vou me envolver em declarações polêmicas aqui."
Erro 3 - Identificar-se como jornalista israelense
Esta entrevista, como muitas outras que conduzi em Dearborn, foi abruptamente interrompida quando os entrevistados perceberam que eu não sou realmente francês como eles supunham. E verdade seja dita, houve momentos em que me senti desconfortável entre muitos usuários de óculos que fumavam cigarro – seria desonesto negar isso. Longe das câmeras, opiniões verdadeiras são reveladas, e fico tentando entender esse paradoxo entre a visão predominante dos moradores da cidade de que eles "não são apoiadores da jihad ou matam civis inocentes", mas apoiam "ações de resistência do Hamas" e são incapazes de condenar os crimes de guerra de 7 de outubro. Muitos acreditam genuinamente e ingenuamente em explicações distorcidas: conspirações de que as IDF são responsáveis pelo assassinato da maioria dos civis israelenses em 7 de outubro e a percepção de que todo israelense é essencialmente um criminoso de guerra armado, justificando assim os danos contra eles. Os cativos? Não é o ideal, mas fazer prisioneiros sem prejudicá-los é considerado legítimo. O artigo no Wall Street Journal? Não lemos, mas é ridículo.
"Os eventos que ocorreram na cidade, como retratado e documentado no artigo? Tem gente dos dois lados. O autor do artigo? Um judeu que já provou no passado ser um grande polemista. A atitude em relação aos judeus é enganosa. Em Dearborn, não há comunidade judaica, mas nos subúrbios vizinhos – Birmingham, Bloomfield Hills e Royal Oak – há uma população judaica dominante. No entanto, a maioria deles admitirá que não pisa em Dearborn. Não é o caso de Gal Shimon Levy, dona de um fundo de investimento e membro ativo da comunidade judaica em Detroit. "Antes de 7 de outubro, eu costumava visitar Dearborn para fazer compras. Sou metade marroquino e metade iemenita, e cresci em harissa, ambah, picles e kubbeh, e não consigo encontrar essas coisas nos supermercados judeus na área onde moro em Detroit. Isso me lembra onde eu cresci, mas, por outro lado, eu entendo que, a qualquer momento, eu não sou bem-vinda, e se eles soubessem quem eu sou e de onde venho, não terminaria bem. É como entrar nas fronteiras de um país árabe, como entrar no quintal de Chinatown." Segundo ele, a relação entre as comunidades judaica e muçulmana na região metropolitana de Detroit é delicada e frágil. "Tínhamos um status quo: você não os incomoda, eles não os incomodam. Desde 7 de outubro, eles expandiram suas manifestações e boicotes contra empresas de propriedade judaica. O status quo está começando a corroer, e estamos tentando mantê-lo porque no dia seguinte à guerra, precisa haver uma comunidade, e as pessoas precisam coexistir, e você não quer quebrar todas as ferramentas. Temos um objetivo elevado."
Outro judeu da comunidade compartilhou que, pouco depois de 7 de outubro, recebeu um telefonema surpreendente de um ex-colega em Dearborn, onde agora é dono de um café. "Ele ficou emocionado e continuou pedindo desculpas. No início, eu não entendia do que ele estava falando, mas quando consegui acalmá-lo, ele revelou que o Conselho Empresarial Muçulmano da cidade o estava forçando a doar para Gaza, ou então sua loja iria embora no dia seguinte. Ele sabe com certeza que parte desse dinheiro vai para o Hamas. Eu disse a ele: 'Faça o que você tem que fazer, senão você não terá um negócio'. Não há escolha, mas pelo menos é reconfortante saber que há vozes assim na cidade."
"Olha, é um lugar muito interessante. Cheio de contradições", diz Jenny (54), da Câmara de Comércio da cidade, uma cristã polaco-lituana que se mudou para a cidade muito antes de esta se tornar "tão árabe". Ela mora perto da grande mesquita, mas diz que não sentiu tensões crescentes em torno do artigo, exceto pela "reação exagerada" do prefeito da cidade. "Talvez seja uma tempestade interna dentro da comunidade, mas a maioria de nós continua com nossas vidas como de costume, e eu não sinto nenhuma mudança. Tenho muitos amigos muçulmanos e não encontrei nenhuma incitação contra eles. Mas quando às vezes entro nas redes sociais e vejo o que eles mesmos escrevem lá, digo para mim mesmo: 'Deus, isso é conversa de maluco!' Se o prefeito está trabalhando tanto para negar essas coisas, por que seu povo não vai ponto a ponto no artigo do "Wall Street Journal" e as refuta uma a uma? Quando você tem evidências fotográficas dessas coisas, provavelmente é um problema."
Erro 4 - Beber chá iemenita às 19h
Na noite de sexta-feira, o subúrbio abastado experimenta uma onda inesperada que lembra o calçadão sul de Tel Aviv. As pessoas agora são visíveis nas ruas, não apenas os carros. Famílias inteiras e casais em encontros estão se reunindo em restaurantes libaneses que oferecem uma mistura de culinária do Oriente Médio e americana, como "ensopado de cordeiro texano turco", bem como cafés iemenitas, padarias, bares de narguilé e clubes de bilhar e piscina. A animada cena culinária e de vida noturna em Dearborn, juntamente com seus museus de herança islâmica, atraem turistas muçulmanos de todos os Estados Unidos – incluindo o casal recém-casado, os Salomão, que fizeram a viagem de dez horas de carro de Nova York. "Ouvimos grandes coisas sobre os restaurantes, cafés e museus, e ficamos intrigados em testemunhar como uma das comunidades muçulmanas mais antigas e harmoniosas dos Estados Unidos prosperou através de gerações e se tornou parte integrante da sociedade americana", explica. Ele casualmente se deparou com o termo "Capital da Jihad" no TikTok. "Não subscrevemos este selo. Pode ter surgido porque os pontos de vista da comunidade não se alinham com o sistema político do país. É bastante desconcertante. Somos americanos orgulhosos, muçulmanos que simplesmente querem viver como qualquer outro na comunidade e criar filhos."
"Estamos na fila para um novo café iemenita que abriu há dois meses e parece estar lotado até a borda – um contraste gritante com a filial deserta da Starbucks, que foi boicotada pela comunidade árabe devido à cadeia que demitiu o comitê de trabalhadores que apoia o Hamas. Cometi um grave erro ao responder positivamente à sugestão da garçonete para o tradicional chá iemenita com hawaij e leite concentrado conservado. Fiquei 24 horas sem dormir. Os preços, aliás, são parecidos com os de Nova York. Cinco dólares por uma xícara de café. Não é à toa que o dono do café está radiante de alegria. Ao saber que sou jornalista, ele se aproxima de mim para garantir que eu compreenda corretamente o estilo de vida de um morador da cidade: "Aproveitamos a vida, especialmente comer", ele ri e gesticula em direção ao prato. "Nós apreciamos a vida noturna, as pessoas saem e bebem, mesmo que isso contradiga o Islã. Nasci nesta cidade e não vou sair em vida. Essa é a minha cultura. Imagine, é como se houvesse uma cidade inteira de judeus nos Estados Unidos. Ah, na verdade existe. Nova Iorque", ri-se. "Há alguns indivíduos delirantes que acreditam que serão recompensados com virgens no céu? Eles são doentes mentais. Não compactuo com nenhuma morte de civis. É ridículo. Mas a mídia distorce o conceito de jihad, que essencialmente denota uma luta interna contra os pecados. Eles pegam um clipe de cinco segundos de um imã e o transformam em manchete. Não visitei todas as mesquitas, mas não é isso que os moradores de Dearborn e seus líderes acreditam. Acreditamos – ou melhor, sabemos com certeza – que um genocídio está ocorrendo em Gaza."
Erro 5 - Cortar o cabelo no "Golden Clippers"
Depois de uma noite alimentada por cafeína, dou por mim a aterrar de manhã cedo na Warren Avenue – a movimentada rua comercial central da comunidade árabe de Dearborn. Aqui, você pode encontrar uma loja completa dedicada a Dabke, perfumes kuwaitianos, delícias turcas e kebabs iraquianos. E se isso não for suficiente, há uma loja familiar especializada em shisha, onde você pode criar sua própria mistura a partir de uma ampla variedade de sabores e até mesmo levar para casa um narguilé descartável que opera milagrosamente em uma casca de laranja. Até o supermercado local possui uma seção inteira dedicada aos shishas. Ao olhar para o meu reflexo na vitrine de um salão de noivas, decido impulsivamente entrar em uma barbearia – uma decisão que geralmente não termina bem. No "Golden Clippers", a música do cantor egípcio Mohammed Fouad enche o ar enquanto estou sentado sob a bandeira iraquiana.
Empoderado pela minha aparência fresca, resolvo mergulhar na tão discutida cena da padaria e me aventurar na padaria libanesa "Labon". Isto marca um ponto de viragem significativo na minha visita. De repente, compreendo a essência de toda a excitação. Até agora, as discussões sobre a cena gastronômica local me deixavam indiferente. No entanto, esta padaria, juntamente com os restaurantes próximos, revela um mundo delicioso de várias cozinhas do Oriente Médio.
Pegando um exemplar do jornal local, The Arab American News, do estande na entrada da padaria, com um logotipo da bandeira palestina, me acomodou. Sem surpresa, a primeira página apresenta um artigo sobre a condenação generalizada do artigo "Jihad Capital" do Wall Street Journal, que é acusado de incitar o ódio e a violência contra árabes-americanos em Dearborn. Na página seguinte, "Wall Street Journal - Shame on you! Dearborn é a joia do Metropolitan Detroit." A ironia aparece na página seguinte, com um artigo detalhando como os ataques de 7 de outubro quebraram a ideologia de Zhabotinsky sobre o "Muro de Ferro", e concluindo que, apesar das atrocidades cometidas por Israel, os palestinos devem continuar sua resistência violenta.
Sarah, originária de Gaza, desfruta de uma refeição com seus filhos e amigos, saboreando um hambúrguer. Chegada há quatro anos, ela encontrou um sentimento de pertencimento em sua nova casa. Ela reflete: "Não é tão diferente de Gaza. Tem muita gente aqui da minha cultura, se sente segura, e não há discriminação contra pessoas como eu." Utilizando sua cidadania americana, ela facilitou com sucesso a fuga de sua família imediata da Strip para o Egito há um mês, com planos de se mudar para os Estados Unidos. No entanto, ela expressa preocupação com seus primos, parentes e amigos que permanecem em Gaza. Sarah expressa seu choque com a reviravolta inesperada dos acontecimentos. "Esta guerra é algo que ninguém esperava. Não sabíamos que isso aconteceria; é um nível de destruição que nunca experimentamos antes. Cada dia traz novas surpresas. Felizmente, consegui garantir a segurança dos meus pais, mas e as outras famílias?"
Entre as pessoas que entrevistei na cidade, Sarah se destaca como uma das poucas que tiveram uma compreensão abrangente da íntegra do artigo do Wall Street Journal. "Para a maioria dos moradores daqui, a vida tem sido incrivelmente difícil. Eles vieram para a América em busca de um novo começo, e agora estão sendo rotulados de jihadistas, semeando o medo, entre outros. A palavra Jihad precisa ser contextualizada. Opor-se ao assassinato não o torna automaticamente um jihadista. É lamentável porque tais alegações apenas interrompem conversas significativas e dificultam nossa capacidade de abordar a situação em curso em Gaza."
O 7 de outubro foi um ato de legítima defesa? "Os eventos que se desenrolaram em 7 de outubro resultaram na trágica perda de vidas inocentes, e isso nunca deveria ter acontecido. Embora tenhamos o direito de expressar nossas queixas e protestar na Palestina, deveria ter havido maneiras alternativas de abordar nossas preocupações, em vez de visar as casas de pessoas inocentes. Alguns podem erroneamente acreditar, como mencionado no artigo, que o 7 de outubro foi motivo de comemoração para nós, mas a realidade era exatamente o oposto - estávamos apavorados. Embora seja verdade que alguns palestinos, que tinham parentes em prisões israelenses e esperavam sua libertação, possam ter comemorado, a maioria de nós estava em estado de luto. Apenas dois dias depois, nossa própria casa foi bombardeada e tudo o que tínhamos foi destruído. Não há justificativa para comemoração em tais circunstâncias. O que estamos vivendo é um sofrimento imenso, afetando todos os envolvidos".
